“即日起，进入战备。粮草、军械、药品，全部清点。水师加紧操练，我要他们在钱塘江上，能拦住任何来犯之敌。”

    “是！”

    “还有，”钱镠顿了顿，“派人去福建，去岭南，大量采购药材、铁料、硝石。告诉商贾，只要货好，钱不是问题。”

    “都头，咱们的库银……”

    “不够就借。”钱镠斩钉截铁，“以我钱镠的名义，向江南所有大商号借贷。利息给足，抵押——就用两浙的赋税。”

    水丘昭券震惊：“这……这是把身家性命都押上了啊！”

    “乱世就像赌局，”钱镠转身，走下城楼，“不下注是等死，下注小了是找死。要么赢下所有，要么输光一切——我钱镠，从来只押大的。”

    脚步声在石阶上回荡。

    坚定，有力。

    那一夜，越州城头的灯火亮到天明。

    钱镠在府衙里，对着两浙的地图，看了整整一夜。

    地图上，杭州、越州、明州、台州、温州……一个个城池，一片片土地，如今都在他的掌控之下。

    但这还不够。

    远远不够。

    窗外，传来更夫敲梆子的声音。

    三更了。

    钱镠吹熄蜡烛，走出府衙。

    寒夜如墨，星斗满天。

    他忽然想起很多年前，在钱塘江边贩盐的时候。那时他还是个少年，被官兵追得跳江逃命，趴在芦苇荡里，看着满天繁星，心里只有一个念头：

    活下去。

    如今，他活下来了。

    不仅活下来了，还手握五万精兵，坐拥两浙之地。

    可肩上的担子，却比当年重了千倍万倍。

    五万将士的身家性命，两浙百万百姓的身家性命，都系于他一身。

    不能退。

    一步都不能退。

    “爹。”

    身后传来少年的声音。

    钱元玑不知何时站在廊下，手里捧着大氅。

    “这么晚了，怎么还不睡？”钱镠接过，披在身上。

    “爹不也没睡。”钱元玑走到父亲身边，仰头看着星空，“爹在看什么？”

    “看咱们的家业。”钱镠指着脚下的土地，“杭州，越州，明州……这些都是咱们打下来的。但元玑，你要记住：打天下容易，守天下难。现在盯着这些地盘的眼睛，比天上的星星还多。”

    少年似懂非懂。

    “去睡吧。”钱镠拍拍他的肩膀，“明天开始，你跟着水丘先生学理政，跟着胡进思学练兵。爹像你这么大的时候，已经在刀口上舔血了。”

    钱元玑重重点头，退了下去。

    钱镠独自站在庭院中，许久。

    东方既白。

    新的一天开始了。

    公元886年冬，钱镠在越州城头，插下了一面新的旗帜。

    黑底，金字，一个巨大的“钱”字，在晨曦中猎猎飞扬。

    城下，五万将士山呼海啸：

    “将军威武！将军威武！”

    声音传得很远，一直传到杭州，传到长江对岸，传到那个烽火连天的中原。

    所有人都知道——

    江南，出了一个姓钱的人物。

    而这个人物，才刚刚开始他的征程。