“大人，咱皇城司的东西，给一个外人保管，这合规矩吗？”
韩秋靠在马车厢壁上，嗤了一声。
“老张，你想想看。咱们现在在谁的地盘上？”
“扬州啊。”
“扬州是谁说了算？”
“何敬之呗。”
“那何敬之要是知道咱们手里攥着他家的罪证，你猜他会干嘛？”
张猛脖子一缩。
韩秋竖起一根指头，“上一个巡查使陈怀远，到苏州第六天就死了。死之前随身携带的公务札记全部失踪。你觉得那些东西是自己长腿跑的？”
张猛嘴巴张了张，合上了。
“把鸡蛋放在一个篮子里，万一篮子翻了，全完。”韩秋拍了拍膝盖，“证据分三份，一份在我手上，一份送回鼎阳......这中间隔着几千里路，路上出了岔子谁也说不准。第三份放在安家，最稳妥。”
“为什么是安家？”张猛还是有点犯嘀咕。
“因为安家跟何敬之不对付。何家在扬州横了二十年，安家在松江守了大半辈子。
这两家人的关系，远比你想象的复杂。安世衡表面上说不想趟浑水，可你觉得他真能置身事外？”
韩秋掀起车帘看了看外面的街景，继续往下说。
“我把证据交给安家，不是单纯让人家帮忙保管。这是投名状。”
“投名状？”
“对。我给安家递了一把刀，安家接了，就等于跟我站在一条船上。从此以后，安家不可能再明哲保身，只能跟着我一条路走到黑。反过来说，安家要是不接，那他们在江南的日子也不会好过。”
张猛愣了好一阵，“大人，你这......够狠的。”
韩秋没接话。
够狠？应该是心眼子多，要是不多，还不得被这帮人玩死。
别看安家现在对自己客客气气，这种笑面虎，光出一张嘴，谁知道会不会背刺自己。
……
安家在松江的处境，远没有外人看到的那么光鲜。
草林书院是江南数一数二的名院，安世衡的门生遍布各州各府，安家的名声在读书人圈子里如雷贯耳。
可名声这玩意儿，既是铠甲也是软肋。
安家不经商，不结党，不跟任何世家大族搞利益捆绑。
安世衡当了一辈子的清流，教了一辈子的书，连当年从国子监司业的位子上退下来，都是主动请辞的。
这种做派，在官场上叫“独善其身”。
在别人嘴里，叫“不合群”。
江南的世家大族，哪家不是盘根错节？
丝绸的利润、盐引的分配、漕运的渠道，每一条线上都绑着十几二十家的利益。
你不参与，就是挡路。你不站队，就是所有人的敌人。
安家不是没被针对过。
三年前，草林书院门口被人泼了整整三大缸臭水。
安世衡报了官，没人管。
两年前，安家在松江城里唯一的一间铺子，卖文房四宝的......被人放了一把火。
查来查去，查不出凶手。
去年，苏州布政使的公子到松江来访，点名要见安书颜，说是“仰慕才名，特来求亲”。
安世衡婉拒了。
第二个月，草林书院的三个学生在科举初试中被人做了手脚，名次全部压到了末尾。
安世衡跑去知府衙门讨说法，知府笑呵呵请他喝了杯茶，一句有用的没说。
这些事一桩桩一件件，单拎出来都不算大，可堆在一起，就是一张收紧的网。
安世衡扛得住，因为他老了，无所谓了。
可安书颜扛不住。
十七岁的姑娘，才貌双全，名动江南。
追求者的帖子堆起来能有半人高。
什么知府的公子、盐商的二少爷、甚至有几个从鼎阳来的世家子弟，都想娶安家大小姐。
安世衡全拒了。
理由也很统一，小女尚在钻研学问，暂不议亲。
这话搪塞一年两年行，三年五年就不行了。
在大禹朝，女子过了十六还不定亲，街坊邻居的唾沫星子就能把你淹死。
更要命的是，那些被拒了的人家，不是每一家都吃得下这口气。
安书颜自己心里清楚得很，她不想嫁，不是矫情，更不是眼光高。
她见过太多高门大户里的女人是什么下场，整日困在后宅，琴棋书画伺候公婆，生儿育女操持家务，才学再高也不过是给夫家撑门面的摆设。
她不想当摆设。
可在这个时代，一个女人想要不当摆设，得有足够的筹码。
安家的清