沈秋棠踩了两脚，踏板带不动，针杆一顿一顿地跳线，走出来的线脚松松垮垮，歪成了一条蛇。
她停下手，眉头拧成了个疙瘩。
“又来了。”
周明远从灶房探出头，手里还攥着烧火的柴。
他放下柴，蹲到机器跟前，伸手摸了摸那转得发涩的轮子，又侧耳听了听那“咔哒咔哒”不匀的响动。
“梭子又卡了，皮带也松了。”他指腹在零件边上捻了捻，“昨儿刚紧过，今儿又这样。这机器岁数到了，治标不治本。”
沈秋棠没说话，把那截走坏的线挑出来，重新穿上。
这台机器，是当初从村西李木匠手里淘来的，本就是台旧货。
周明远修是修好了，可底子在那儿摆着，三天两头出毛病。
从前活少，将就着用还行，这阵子改衣的、做新衣的活一多，它就跟不上趟了，白天连轴转，夜里还得歇火让它“喘口气”，稍微催得急一点，不是断线就是卡梭。
“一台机，再快也是一台机的活。”
沈秋棠把线穿好，重新踩起来，一边踩一边说，话是冲着机器，也是冲着周明远，“昨儿那两件改活，本来天黑前能交的，就因为它中途撂挑子，硬生生拖到了半夜。再这么下去，活接得越多，误得越多。”
周明远心里头那条线，越来越清楚了。
添机器。
这事儿，前世今生他都明白，女人那双手是金的，可一双手就两只，机器才是真正能把手艺变成钱的家伙。
一台不够，得有第二台。
“我也是这么想的，得再添一台。”
沈秋棠踩机器的脚顿了一下。
她抬眼看他，添机器，这话听着痛快，可她脑子里头，账先就噼里啪啦打起来了。
“添一台新的？”她声音压下去，“一台新缝纫机，百十来块，还得要工业券。咱箱底那点机器钱，连一半都不够。娘的药钱还得长备着，口粮、油盐，哪样不要钱？”
她说的都是实在话。
这个家底子薄，刚从破屋漏雨里头爬出来没几天，一笔大钱进账，看着风光，掰开揉碎了算，处处都是窟窿要填。
“不买新的。”周明远摇头，在炕沿坐下，“新机太贵，咱买不起，也犯不上。”
“那……”
“修理铺。”周明远看着她，眼睛在晨光里头亮着，“县城那个修理铺，姓罗的师傅，手里常年压着一批报废机。别人当废铁，论堆卖，没人要，因为都是带病的，缺零件、坏轴、跳线，毛病一堆。”
沈秋棠的眉头，皱得更紧了。
“带病的破机器，你买回来能用？”
她这话里头，戒备又冒了头。
“修机器”这三个字，她这辈子听得太多了。
村里多少汉子，嘴上说得天花乱坠，说能修这个能鼓捣那个，真到手上，十有八九是糟蹋东西。
以前的周明远，不也是这号人？整天不着家，说是去“鼓捣机器”“跑门路”，回回都是赔本，到末了连她的工钱都赔了进去。
可这话到嘴边，她又咽了回去。
她想起这些日子，他冒着雨补屋顶，一钉一钉，钉得结实；他把那台李木匠的死机器，硬是修活了，针脚走得又密又匀；
他从老赖那破摊上，一眼挑出能用的卷边压脚，事后果然在工装料子上派了大用场。
这个人嘴上不吹，手上是真有几分本事的。
“修。”周明远像是看穿了她那点没说出口的将信将疑，他没急着辩，只把话说得稳稳的，“报废机便宜，论堆收，一台顶多块儿八毛。我把它拆开，缺的件从更废的机器上拆，或者拿别的件改装。”
“拼，也能拼出一台能转的来。这么一算，比买新机，省下大半的钱。”
他没拍胸脯，没打包票，没说“你就瞧好吧”那种空话，他只说，他干给她看。
“行。”沈秋棠翻身下炕，从箱底把那块写着“机器钱”的旧布包翻出来，又取了那本账，摊在炕桌上，“账，我得算清楚。”
她拿笔一笔一笔，把这阵子的进项、开销，都列出来。
工装单那一大笔，是保底，日常改衣、修补的零碎进项，是日常流水；娘的长备药钱、一家三口的口粮油盐，是必须先扣下的。
她算得极细，连买一包针、一轴线的钱，都记得分毫不差。
她笔尖点着账本，跟周明远商量着：
“这样，机器钱单独立一笔，谁也不许动。家用一笔，药钱一笔，各管各的。你要收报废机、买零件，从机器钱里走，花一笔，记一笔，月底我对账。”
“成！”周明远应得痛快，“账你管，我没二话。”
这是头一天分家时，就立下的规矩