“水涨鱼肥，三斤二两，不过讨了八文铜钱。”
“此鱼肉嫩，当以葱姜烧段，黄酒浇淋，快火盛出为妙。”
“我看不然，葱姜盖鲜，不如佐以酸菜、老笋，文火熬汤。”
日暮时分。
两个衣着不俗的白头老翁，慢慢悠悠从岸边经过，争论着烧鱼法子。
“待我买上一坛好酒，晚些时候，登门拜访…”
年轻男子穿着身一袭崭新的白缎绸袍，站在枫桥西，长发垂鬓，手持折扇，凝目远望，听见‘好酒’，回头望去，正好看见一条草绳穿口的鲶鱼，晃荡着走向烟火人家。
“江南人物风侯大异塞北。若在此立稳脚跟，摆脱一品堂束缚，倒也不错，但眼下还急不得…”
车马簇簇，出城而来。
江南民风渐开，明面上礼教犹重，士绅大户家小姐为掩人耳目，常择日落黄昏时出游，故此夜间灯火繁华，不亚白昼。
尚未落夜，已有更夫沿途挑起灯笼。
灯下看美人，越看越惊人。
他只站了一会儿，已经引来不少出游女子的频频目光，有的遣丫鬟婆子来送香囊、手帕，只是上得石桥，到了跟前，空有昏黄灯光，不见人踪迹。
“狐妖耶？鬼书生耶？”
石桥下游三百馀步处，一艘渔船停在水湾里，挑起旗幌，图纹是只怪鸟，双翅抱在胸前，如同合十礼佛，恰好仰仰脖子，便能望见不远处寒山寺的院墙、灯火。
外人见了，只当船主是佛门居士。
李渔提着折扇，徐步走出枫林，一直到水岸边，船舱内只点着一支蜡烛，光线幽暗，也不知有没有人在，他轻咳两声。
过了一会儿，里面传出声音。
“何人？”
李渔对着水面灯火倒影，压低嗓音：“我从西北来。”
又是稍许沉默，船舱里的声音透着一丝松快，但还是很谨慎地报出暗号：“月落乌啼霜满天。”
李渔环顾四周，沉声答道：“千里江陵一日还。”
“请上船来。”
李渔收起折扇，暗暗摸了下藏在袖管里的匕首，提步跃上船头，目光凝视着船舱内的烛火。
“两个月，你总算到了。”
烛火颤动，船舱里弯腰走出个汉子，身着短打扮，肤色黝黑，骼膊筋肉鼓起，双目深凹，面容略显苍老，身上带着股鱼腥味。
“一品堂副统领高镜宗。”
李渔暗自惊讶，无论是原主的记忆，还是后来的见闻，都没有什么姓高的统领。
“丙等密探，李渔。”
“你可知自己是奉谁的命令来此？”
“两个月前，我在灵州悦来客栈，收到这块令牌与口令。”
说到此事，李渔也有些疑惑，他从怀里取出一块青铜令牌，正面是‘天授礼法延祚元昊’八个西夏文，背面刻着五爪龙，风格粗犷，历经岁月，棱角磨得发光。
“来人说，具体任务，这边会有人与我交代。”
一品堂是秘密机构，向来以信物为寄，且家法极严，以他现在的实力，根本没有转寰空间，接令后，不敢迁延，当即出发。
“坐下说吧。”
高镜宗见到这枚令牌后，目光忽然柔和许多，象是彻底确认了李渔的身份，他松开绷紧的架势，坐在船板上。
“天授令牌，一品堂创立伊始，只有两枚。”
“一枚由皇太妃赐给赫连铁树。”
赫连铁树，西夏朝廷炙手可热的权势人物，受封征东大将军，统领一品堂，李渔只是丙等密探，连近距离见一面的资格都没有。
“你手中这枚，当然不是赫连铁树的。”
不待李渔问，高镜宗再次打量起他的相貌，说出两个字。
“国主。”
果然如此！
皇太妃权倾朝野数十年，深居宫中，党羽无数，还是当今国主名义上的祖母。
高镜宗望向天空中繁布的星月：“谁持有天授令牌，谁就有资格统领一品堂，两枚令牌…至少能当一半的家，与赫连铁树分庭抗礼！”
李渔慢慢坐了下来，心里冷笑。
哪里是与赫连铁树分庭抗礼，分明是国君想同自己的老祖母掰手腕，
“国主为何将令牌赐我？”
“国主没有多少可信之人，至于为何是你…我也不知道，飞鹰传信里，除了你的告身薄子抄件，只向我交代了你的任务。”
每名密探的告身簿子都藏于一品堂总部，除非死亡，绝无取出之