随之而来的，是刑部重新开卷的，关于“周亦安失踪案”的调查。
所有线索，最后都指向了一个已经发不出声音的哑巴——前科举红人，如今的阶下囚，沈从文。
人证物证俱全。
沈从文被判了个凌迟处死，沈家满门，流放三千里，永世不得还朝。
乾景帝的朱批，快得没有一丝犹豫。
这是杀鸡儆猴。
也是在为周亦舒彻底扫清最后一点障碍。
一时间，朝野上下，风声鹤唳。
那些曾经在背后议论过周亦舒“牝鸡司晨”的言官，个个噤若寒蝉，生怕哪天一把火就烧到自己身上。
周府。
周亦安沐浴更衣后，换上了一身干净的锦袍。
他坐在轮椅上，看着镜子里那个面色苍白，双腿残废的自己，眼神黯淡。
周亦舒推门进来，手里端着一碗参汤。
“哥，喝点东西。”
“阿舒，”周亦安没有接，他抓住妹妹的手，那只手很凉，“你跟我说实话，你到底……经历了什么？”
这几日，他听着府里下人的议论，已经拼凑出了一个大概。
女扮男装，代兄科考，三元及第，金殿封相。
每一个词，都像一把锤子，狠狠砸在他的心上。
他这个做兄长的，非但没能保护好妹妹，反而成了她身上最沉重的枷锁，逼着她走上了一条布满荆棘的，九死一生的路。
“我该做的。”周亦舒把汤碗塞进他手里，语气平淡，却不容置疑，“哥，你什么都不用想，安心养身体，从今往后，换我来护着你，护着周家。”
周亦安看着她，看着她那双沉静如古井的眼睛，最终，只能化作一声长叹。
他的妹妹，真的长大了。
只是这成长的代价，太过沉重。
朝堂之上，气氛却远不如周府来得温情。
周亦舒拜相之后，烧的第一把火，就是清丈田亩，核算税赋。
这道政令，直接捅了马蜂窝。
大乾立国百年，土地兼并严重，皇亲国戚，勋贵世家，哪一个手上没有成千上万亩的隐田？
这些田产，从不向官府纳税，是他们家族财富的根基。
周亦舒此举，无异于从他们身上割肉。
金銮殿上，吵得像个菜市场。
以老首辅张居言为首的一众官员，痛心疾首，引经据典，从“与士大夫共天下”说到“祖宗之法不可变”，唾沫星子横飞，几乎要淹没整个太和殿。
周亦舒就站在那里，一言不发。
她等他们吵……吵得越凶越好。
等那一张张老脸都憋成了猪肝色，嗓子也喊哑了，殿内终于有了片刻的安静。
周亦舒才慢悠悠地从袖子里，掏出了一本账册。
“陛下，这是户部去岁一年的税收总录，全国在册田亩三百万顷，实收税银，不足一百万两。而今年，北境防务，军费缺口八十万两……黄河大堤，修缮款项，缺口五十万两……京城内外流民安置，又需二十万两。”
她抬起眼，目光像刀子一样，缓缓扫过对面那一排排穿着锦鸡仙鹤补子的大员。
“敢问诸位大人，这百万两的窟窿，是从天上掉下来，还是从地里长出来？或者，是让北境的将士们饿着肚子去跟鞑子拼命？还是任由黄河决堤，淹死下游百万百姓？”
她的声音不大，每一个字，却都像淬了冰的钢针，扎进所有人的耳朵里。
大殿内，死一般的寂静。
“你……”张居言气得浑身发抖，指着周亦舒，“你这是巧言令色，危言耸听！朝廷自有法度，何须你一个黄毛丫头在此指手画脚！”
“哦？”周亦舒挑了挑眉，脸上露出一抹近乎天真的好奇，“那依首辅大人之见，这笔钱，该从何而来？”
她不等张居言回答，自顾自地翻开了账册的另一页。
“我这里，还有另一本账。”相亲绝美女总裁，竟是娃娃亲
她清了清嗓子，念道：“吏部尚书王大人，在京郊有良田八百顷，别院三座，从未上税……兵部侍郎李大人，在江南有桑田一千二百顷，每年光是丝绸生意，就获利不下十万两，也从未上税……还有，首辅张大人您……”
她顿住了，抬眼看向张居言，微微一笑。
那笑容，在张居言看来，比恶鬼还可怕。
“张大人名下的田产、商铺、盐引，遍布大乾十三省，富可敌国，若要清丈，恐怕三天三夜也算不完。我想请问张大人，您老的祖宗之法里，可有‘官员不