粗布囊里装着糙米、干肉与盐巴，分量不多，却足以让岩洞中的众人暂缓饥寒。
交接全程无人言语，双方手势示意，动作迅疾无声，片刻便完成交割，送粮之人转身原路折返，转瞬便消失在密林深处。
岩洞之内，当粗陶碗盛上热气腾腾的米粥时，连日忍饥挨饿的护卫们眼中终于透出光亮。
捧着热食，众人狼吞虎咽，压抑多日的愁苦稍稍散去，方才被铁血手段压下的躁动也平复不少。
周策端着碗，小口进食，看向林通的目光满是倚重：“林公果然料事如神，竟真的能拿到补给。”
林通神色并未松弛，指尖摩挲着碗沿，语气凝重：“只是杯水车薪。世家行事畏首畏尾，不敢一次运送太多，且每一趟都要冒极大风险。这般零星输送，撑得住一时，撑不住长久。”
他很清楚，周宁封锁严密，暗线运粮如同走钢丝，早晚有暴露的一天。
眼下唯一的生机，便是借着这批补给稳住人心，再寻突破口冲出群山。
可变故来得比预想更快。
负责外围巡哨的暗卫小队，连日循着踪迹向内推进，今夜恰巧巡查到这片幽谷附近。
地面新留下的脚印、被踩踏的野草，还有空气中尚未散尽的烟火气，立刻引起了领头暗卫的警觉。
“此地有人活动，绝非山中猎户，分头搜！”
数名暗卫立刻散开，借着夜色与林木掩护，悄无声息地向幽谷合围。风声簌簌，枝叶轻响，原本寂静的山林骤然笼罩起杀机。
守在谷口放哨的残兵察觉异动，心头一紧，急忙奔回岩洞禀报：“大人！山下有动静，像是官军搜过来了！”
洞内众人瞬间僵住，方才进食的喜悦荡然无存，人人攥紧手中兵器，神色慌张。
周策更是脸色骤变，下意识便想往岩洞深处躲藏。
林通当机立断，沉声下令：“所有人熄灭烟火，就地隐蔽！分两队，一队守住岩洞入口，一队随我去谷口阻拦，不可硬拼，只求拖延时间！”
众人不敢耽搁，迅速掐灭火堆，洞内重归一片漆黑。
林通提刀当先，带着十余名精锐快步冲出岩洞，隐身在幽谷两侧的山石之后。
不多时，几道黑衣身影已然踏入谷中。暗卫们目光锐利，扫视四周，一步步向着岩洞方向逼近。
双方相距不过数丈，林木遮挡之下，彼此都能隐约看到对方轮廓，气氛紧绷到了极点。
一名暗卫脚下踩到枯枝，脆响在静夜里格外刺耳。
“动手！”
林通低喝一声，率先跃出山石，短刀直刺最前方的暗卫。
残兵们紧随其后，借着地形发起突袭。山谷狭小，官军人数不多，一时间竟被死死牵制在谷中，难以推进。
兵刃相撞的脆响、闷哼声接连响起。暗卫身手矫健，训练有素，残兵则是困兽犹斗，拼命死战。
缠斗片刻，官军虽占据上风，却一时无法突破防线。
领头暗卫见对方依托地形死守，心知洞内必然藏着核心目标，当即抬手吹响一声尖锐的竹哨。
哨声穿透密林，向着山口方向传去——这是求援信号，外围的大部队闻声便会火速赶来。
“不好！他们在求援！”林通听得心头一沉。
一旦大队官军合围至此，整座幽谷便会变成绝地，众人插翅难飞。眼下补给刚到，人心刚稳，绝不能在此处被一网打尽。
他挥刀逼退身前对手，高声喊道：“撤！退回岩洞，从后山密道走！”
这处岩洞后方，还有一条早年山民开凿的窄小隧洞，直通后山无人涉足的险峰，是他提前探查好的备用退路。
众人且战且退，边打边向岩洞收拢。
待全部人退入洞内，立刻搬来巨石封堵洞口，随后鱼贯钻入后方密道。
待到山口的官军主力闻声赶到，合力搬开巨石冲进岩洞时，里面早已空无一人，只剩满地碗筷与残余的烟火痕迹。
“还是晚了一步。”带队将领面色沉郁，环顾四周，“对方刚刚撤离不久，沿着密道追！绝不能让他们再逃远！”
官军循着隧洞一路追向后山，可后山奇峰林立，岔路纵横，林木更是茂密至极。
周策一行人熟悉地形，专挑险峻小路奔逃，几番辗转之后，再度消失在茫茫群山之中。
消息很快传回南淮城。
周宁坐在案前，听完斥候的禀报，指尖轻轻叩击桌面，神色平静无波。
“有外部势力暗中输送粮草，还提前备好逃生密道……林通此人，果然步步留后手。
”他缓缓开口，眼中寒芒乍现，“不过这也恰好印证