“我们跟着张天放将军血战守城，已经拼过命了！城破非我等之过，如今还要在这里活活陪葬？”
“周宁势大，大势已去，再蛰伏下去就是死路一条！不如趁现在还有力气，出山投降，或许还能留一条活路！”
投降、逃离的低语此起彼伏，越来越响亮，人人面色惶恐，眼神动摇，原本勉强凝聚的军心，顷刻间濒临溃散。
连日养尊处优、从未受过这般苦楚的周策，早已心神俱疲、意志消沉。
他蜷缩在岩洞最内侧的石壁旁，面色惨白，听着麾下士卒的哗变之语，非但无力制止，反而眼底满是绝望，嘴唇微微颤抖，竟生出了弃局投降的念头。
就在军心彻底崩盘的刹那，一道冷厉的断喝骤然炸响岩洞。
“聒噪！”
林通豁然起身，连日憔悴疲惫并未磨去他的狠厉，反而让他周身的阴鸷气场愈发凛冽。
他双目如鹰隼般锐利，冷冷扫过一众喧哗躁动的护卫，目光所及之处，所有人的声音瞬间戛然而止，无人再敢多言半句。
山洞内瞬间落针可闻。
他缓步踏出，身姿挺拔，虽同样面色憔悴、身形消瘦，却依旧气场慑人。
他环视众人，声音冰冷刺骨，字字铿锵：“不过七日饥寒，尔等便欲哗变投降？可曾想过，投降之后，你们的结局是什么？”
有人壮着胆子低声反驳：“战败归降，古来常有，周宁治军宽仁，未必会赶尽杀绝……”
“宽仁？”林通嗤笑一声，眼神满是讥讽与狠厉，“南淮城死守顽抗，四万叛军负隅顽抗，多少官军将士战死城头、血染街巷？你们皆是死守南淮的核心旧部，手上沾满官军鲜血，如今战败投降，你以为是归顺保命？是自投罗网！”
“等待你们的，绝不会是赦免，只会是秋后清算、枭首示众，牵连家族亲眷！苟延残喘的活路没有，株连满门的死路就在眼前！”
一番话，狠狠砸碎了众人不切实际的侥幸幻想。
所有士卒浑身一震，脸色瞬间变得惨白，眼中的动摇被更深的恐惧取代。
他们陡然醒悟，自己早已被打上逆党死寇的烙印，早已没有回头路。
可依旧有人心存不甘，低声呢喃：“可留在此地，无粮无援，被困深山，终究是死路一条……”
林通目光骤然一凛，看向出声之人，语气冷得像山间寒冰：“困在此地，是绝境，却未必是死局。投降求活，才是必死无疑！”
他向前一步，沉声稳局，给出所有人存续的希望：“我早已暗中布局，并非坐以待毙。南疆不少世家豪强暗存异心，早已暗中派人进山联络，只需再隐忍数日，粮草物资便会悄悄送入山中！”
“周宁重兵锁山，看似天罗地网，实则劳师远征、久必兵疲。他只能封锁山口要道，不可能百里群山寸寸死守。只要我们稳住心神、坚守蛰伏，待补给到位、官军懈怠，便可寻机突围，重联旧部，再起声势！”
这番安抚，终于让慌乱的人心稍稍安定。
但林通深知，乱世残军，单凭安抚不足以立威留命。军心已乱，必须铁血立矩，彻底掐灭所有哗变投降的念头。
他目光扫过全场，声线骤然凌厉如刀：“我再重申一遍规矩！”
“自今日起，营地禁言投降、禁议出逃！敢私传乱言、蛊惑人心者，立斩不赦！敢私自出逃、妄图投敌者，全队连坐！”
话音落下，他看向方才带头喧哗、煽动军心的那名士卒，眼神毫无半分怜悯。
那士卒瞬间面如死灰，扑通跪地求饶：“大人饶命！小人一时糊涂，绝无二心！”
林通神色冰冷，无动于衷，沉声喝道：“乱军心者，必杀！”
身旁两名忠心护卫立刻上前，不顾对方哭喊求饶，直接拖出岩洞。
片刻后，一声短促的惨叫消散在山林风声中。
一滴血，彻底镇住全场。
洞内所有残兵噤若寒蝉，人人垂首屏息，再无一人敢面露异动、心生异念。
恐惧压过了饥饿与绝望，涣散的军心被强行死死箍住。
林通冷眼扫视众人，看着彻底被镇住的残部，缓缓开口：“熬过此时低谷，他日卷土重来，诸位皆是从龙功臣，封侯拜将，指日可待。若是再敢心生异动，今日之人，便是尔等下场！”
震慑完毕，他收敛锋芒，转身看向一旁失魂落魄的周策，语气稍缓：“殿下，乱世争霸，本就是九死一生。一时困顿算不得败局，只要我等性命尚存、建制未散，便有翻盘之机。”
周策看着杀伐果断、稳若磐石的林通，再看看噤若寒蝉的麾下残兵，心中的绝望渐渐褪去，残存的野心与侥幸重新燃起。