脖颈和右手腕上皆缠绕有白纱，脸色如雪，嘴唇干裂，唯一双眼，亮得惊人，似焚尽一切的烈焰，又似冰封万里的冬雪。
她身后，云岫追至殿门，望着殿内森严景象，不敢踏入半步，只余满目焦灼。
“阿姐——！！！”
弟弟沈砚看清来人，一直强撑的硬气在此时崩塌，恐惧与委屈如洪水决堤。他拼命挣扎着想要扑过去，却被侍卫死死按住肩膀，泪水汹涌而出。
见沈萧进殿门，陆恒渊回身的躯体一僵，下意识地向前倾身，又遏制住了冲动。他于袖中默默紧握拳头，那枚墨玉扳指几乎快要被他碾碎。
“萧萧！”萧厉玦从龙椅上站起，惊呼，“你怎么来了？！你的身子……”
珠帘之后，一片沉寂，唯闻细密珠串轻微碰撞响动。
沈萧行至御阶下，在距弟弟沈砚不远处停下。她目光扫过弟弟泪流满面的小脸，最终，如淬火利剑，直刺珠帘后的阴影与龙椅上的萧厉玦。
她申请凝重，低下眉对着御阶，缓缓、深深跪拜而下。动作稍有滞涩艰难，每一次手肘的弯曲，都牵扯着伤处。
她忍痛抬头，洪亮地说道：“北境噩耗，臣妾已皆知。父帅……战死，尸骨蒙尘；兄长一俘一伤，生死未卜；三城沦陷，将士血染沙场！此……乃我沈家剜心之痛，亦是大胤倾天之殇！”
她声音陡然拔高，以泣血的悲愤，抬起未伤的左手，指向身侧拄拐的阿弟沈砚。
“我沈家满门男儿！血已流干！如今，只剩这十四岁，身患腿疾，连马背都爬不上去的幼弟！”
沈萧目光狠狠刺向那晃动的珠帘后：“太后娘娘欲征其入伍，戴罪立功？哼……” 她鼻腔发出一声冷笑，“是让他拖着残腿去敌阵前送死？还是用他这稚子颈中热血，去浇熄某些人心中不堪的掌权欲望？！”
沈萧眼中最后一丝悲怆燃尽，只剩下冰封万里的决绝寒芒。她冰冷的视线扫过殿中一张张面孔，又死死钉回御座之上，一字一句，如同重锤砸下。
“今日，要么，取我姐弟二人性命，悬于宫门之上，以‘平息众怒’，‘告慰英灵’！要么！”
她左手伸向发间，拔下那唯一束住如瀑长发的朴素青玉簪。
猛地一下，她掷向地面。
“叮”一声，玉簪与金砖碰撞，裂得粉碎。如墨长发彻底散落，披泻肩头。
“卸我后冠，除我宫装！给我战甲！予我长枪！臣妾沈萧，愿代弟出征！赴北境，收父兄骸骨，收复失地山河，查明败战之真相，雪我沈门之冤！纵然马革裹尸，我沈萧百死不悔！”
这誓言掷地有声，如死令状。然而话音未落，一道冷硬声音响起，反驳道：“皇后娘娘慎言！！”
陆恒渊一步跨出臣列，玄袍翻动。
他对着御阶拱手：“娘娘凤体违和，重伤未愈，神思恍惚，所言乃悲愤过度之呓语！岂可当真？！更岂能行之于庙堂之上？！”
“北境虎狼之地，刀兵凶险，尸山血海！岂是万金之躯的凤驾可涉足之地？娘娘身为国母，谨当坐镇中宫，为社稷祈福，为陛下分忧！而非妄言亲征，徒乱军心国本，陷陛下于两难！”
他话语停住，目光看向沈砚，又落回沈萧身上，语气更添一层霜雪般的寒意，将自己与她彻底划为对立面。
“况，沈小公子之事，自有国法公议，朝廷自有章程！娘娘此举，是置陛下与太后之仁德于不义，视朝廷法度纲常如无物！”
他回收冰冷目光，躬身再次向前：“臣，陆恒渊，万万不敢苟同！请陛下、太后明鉴！严令娘娘回宫静养！”
沈萧怒火的眼神看向他，眸底刹那涌起不解与痛恨！
他竟……竟在此刻落井下石？阻扰她北进？！
沈萧愤恨地潋回视线，不置一词，只是再次重重叩首，额头撞击冰冷金砖，发出沉闷声响。
“臣妾心意已决，请陛下、太后恩准！若不准……便请赐死我姐弟二人！”
决绝声音落下，无人再说话。
珠帘后沉默良久，终于，传来一声长长的叹息，带着一种虚伪的疲惫与感伤：“皇后……爱弟之心，痛彻肺腑，哀家岂能不知？但国法如山……沈砚身为沈家子，理当承责……”
“罢了！皇后既有如此忠勇之心，愿代弟赴国难，其志可嘉，其情……可悯。哀家……准了！”
“即日起，褫夺沈萧皇后封号，收回凤印宝册！复其原本身份，沈氏嫡女，沈靖之女！赐代将军衔，许其以沈家之名，赴北境，统率……沈家旧部残兵，三日后启程。”
太后声音转冷，蕴含杀机：“若不能收复失地、查明败因、自证清白……军法从事！绝不姑息！”
“母后！不可！” 萧厉玦急惶站起，声音变了腔调，“皇后她重伤在身，岂能……