……嗯。

    曹昂也转过身，面向梅树，假意去调整那株梅苗的位置。

    可他的手在抖，壶嘴对不准土面，水洒了一地。

    脚步声越来越近。

    环夫人深吸一口气，将脸上所有表情一寸一寸地抹平。

    等曹冲拉着周不疑想要冲进院子的时候，她已经恢复了那副温婉疏离的样子，

    她推开门，站在廊下，嘴角甚至还挂着一丝恰到好处的浅笑。

    ……

    环夫人猛地回过神来。

    指尖不知何时已攥紧了那枚玉锁，棱角硌得掌心生疼。

    她低头垂眸，看着掌心那几道月牙形血痕。

    忽然笑了。

    笑得无声，肩膀微微耸动，眼泪却一滴也没有掉。

    子修……

    她又念了一遍这个名字，像在舌尖含了一枚苦果，

    舍不得咽，也舍不得吐。

    廊下的灯笼晃了晃，光晕在梅苗上摇曳。

    那两株自彭城移来的绿萼，花苞紧闭，像是还在等一个迟来的春天。

    可它明明是梅啊。

    她抬手，轻轻抚过其中一株的枝干。

    如果没有那场变故——

    她是不是现在应该站在邹缘的位置上？

    不是环姨娘，不是他父亲的妾室，

    不是永远躲在暗处、连多看他一眼都要瞻前顾后的影子。

    而是他的正妻。

    正大光明地挽着他的手臂，在所有人面前，叫一声。

    而不是像刚才，被邹缘抱着孩子挡在身前，

    那一声叫得满院皆是正室威仪，容不下她一丝一毫的僭越。

    她又想起邹缘临走前那句今时是今时，往昔是往昔——

    往昔？

    她的往昔里，有彭城旧宅的井栏，有深夜的烛火，

    有他握着她的手说“待我来娶你”、绝不更改的温度。

    可那些，是她活到现在的全部理由。

    只是如今，连这点理由都被钉死在字上。

    他母亲丁夫人拿伦常、礼法压她，

    他父亲曹操拿校事府满宠盯着她，

    他正妻邹缘拿嫡长媳的身份拦她。

    所有人都拿她当仓舒他娘，拿她当丞相府的妾室，拿她当需要被的弱者。

    没有人拿她当环真。

    没有人拿她当那个，曾经差一点就嫁给他的人。

    她忽然觉得胸口闷得发慌，像是有什么东西在里面腐烂，却又吐不出来。

    自重？

    邹缘让她自重。

    “凭什么？”她低声自语，声音散在夜风里。

    她凭什么站在道德的制高点上，来审判她？

    远处，曹冲呼唤的声音隐约传来，又被风吞没。

    南院的门关着。

    夜风穿过月洞门，梅枝轻摇。

    里面的梅花，终究只能在别人的庭院里，

    一年一年，安静地开着。

    ———?———

    西院。

    曹昂抱着阿桐，与邹缘回到内室时，天已全黑。

    他将睡得四仰八叉的儿子轻置小榻，回首便见邹缘已坐于妆台前，慢条斯理地卸着发髻。

    平日里看她卸妆，原是极赏心之事——

    青丝如瀑泻落，她会借铜镜余光冲他浅笑，待他自后环抱。

    今夜却不同。

    她拆得极缓极专注，似在完成某种仪式性的割舍。

    铜镜中映出她面无表情的容颜，连平素那点温婉气息，也消散殆尽。

    曹昂心下一沉，知这位素来温婉大度的夫人真动了气。

    他蹑足蹭至身后，双臂环住其腰，下颌抵她肩头，对着镜中二人重叠的身影，嘿然一笑：

    缘缘……

    邹缘未推开他，亦未回眸，只淡淡道：去书房。

    别啊——曹昂指尖在她腰间轻捏，声软而惫懒，

    你在南院何等威风，连我都听得背脊生寒。

    我正想，我家缘缘怎么这么厉害，

    三言两语便说得环姨娘哑口无言，连我也堵得半句辩白皆无……

    夫君说笑了。邹缘垂眸，指尖拨弄台上玉簪，

    妾身一介女流，哪来威风？不过尽本分罢了。

    一计不成，曹昂轻叹，装起可怜来：

    书房凄清，我夜来一向喜欢蹬被，冻出病来怎生是好？

    邹缘面无表情去掰他手指，纹丝不动。

    你皮糙肉厚，冻不死。

    缘缘，你听我说——曹昂凑脸近