“却说那日杏子林中，西夏一品堂的赫连将军哈哈大笑：‘乔峰，今日便是你丐帮复灭之日！’手中毒烟弹就要掷出。”
说书人是个干瘦老头，醒木“啪”地一拍，声音陡然拔高：
“说时迟那时快！人群中忽地站出一位年轻英雄，身穿粗布衣，貌不惊人，却气度不凡！此人正是洛阳分舵新晋长老布衣侠丐张星辰！”
楼下顿时一片喝彩声。
二楼雅座，洪泽章白世镜几位长老相视一笑，看向坐在主位那位“貌不惊人”的张星辰本人。
他今日换了身普通文士衫，正慢条斯理地夹菜。
说书人唾沫横飞，“那西夏人放出毒烟‘悲酥清风’，众人腿脚发软之际，张长老素来谨慎，早有准备，先指出湿布捂口鼻防毒！又从怀中掏出一支穿云箭，朝天一放！诸位猜怎么着？”
他故意停顿，满堂寂静。
“只听得‘咻，啪！’一声响，红色信号弹炸开！四面八方，树林里、山坡后、土路上，涌出数千丐帮弟子！有三百名弟子清一色深蓝短打，胸口绣着‘丐’字，队形整齐，手持竹枪木棍，把杏子林围得水泄不通！”
二楼，白世镜低声笑道：“星辰，你这‘一支穿云箭，千军万马来相见’，如今可是江湖名言了。”
张星辰笑着摇头，继续听。
“那赫连铁树见势不妙，正要拼死一搏，却发现东北角留了缺口！张长老这是围三阙一，不欲多造杀孽啊！西夏人灰溜溜从那缺口逃走！”
说书人最后一拍醒木：“自此，张星辰三字名扬江湖！丐帮弟子有诗赞曰：‘杏子林中破奸谋，西夏一品尽低头。穿云箭响千军至，布衣侠丐张星辰！’”
掌声雷动。
张星辰从怀中掏出一锭银子，招来小二：“给说书先生的。”
小二接过银子，咋舌：“客官大方！足足五两！”
“他讲得好。”张星辰淡淡道。
小二下楼，高声道：“二楼雅座客官打赏说书先生五两！”
说书人忙起身朝二楼作揖：“多谢贵客！不知贵客高姓大名？”
洪泽章正要开口，张星辰摆摆手：“江湖之人，先生不必在意。”
说书人又作一揖，继续开讲下一段。
出了酒楼，几位长老在街上走，迎面碰上几个江南分舵的弟子，那几人见了几位长老，忙行礼，眼睛却直往张星辰身上瞟。
“这就是张长老！”
“比说书讲的年轻多了！”
“当日我们在外围，没看清张长老真容。”
弟子们低声议论，眼中满是崇拜。
江南分舵内，几位长老和内核弟子正开会讨论事务。
一个弟子兴奋道：“几位长老！咱们江南分舵的兄弟都说，这次行动太痛快了！”
“哦？怎么个痛快法？”洪泽章问。
那弟子眉飞色舞：“往常帮里大行动，都是发布任务，兄弟们自己想办法去。
一路苦哈哈的，还得沿路乞讨凑盘缠，这次不一样！张长老提前调集了物资，食宿全包！到了地方有干粮，埋伏三天顿顿有肉饼！”
另一个弟子凑过来：“离开时张长老还发了返程盘缠！每人二百文！我入帮五年，头回出任务不但不花钱，还赚钱！”
“就是！而且咱们那深蓝短打，三百洛阳弟子列队那阵势，嘿！真叫一个威风！”
几个弟子越说越激动，洪泽章等长老听着，脸上笑容渐渐转为深思。
当夜，无锡分舵内。
乔峰找张星辰单独谈话，他胸前的伤口已包扎妥当，但脸色仍有些苍白。
“星辰，明日我便要启程去查身世和马副帮主之事。”乔峰郑重道，“这一去不知多久，帮中事务，几位长老会主持大局。”
他顿了顿：“我已向吕章长老提议，将你列为下一任帮主候选。”
张星辰一惊：“帮主，我资历尚浅。”
“资历？”乔峰摇头，“杏子林一事，你展现的胆识、谋略、财力、人心，哪一样不是帮主所需？丐帮要革新，不能再按老规矩论资排辈了。”
他拍拍张星辰肩膀：“我不在期间，你多与各长老走动，帮中革新事务，你放手去做，若有阻力，报我名字。”
“谢帮主信任。”张星辰抱拳。
乔峰走后，张星辰在灯下坐了会儿，从行囊中取出几个锦袋。
接下来三天，他挨个拜访了丐帮九位实权长老。
去洪泽章那儿，他递上锦袋：“洪长老，此次行动您居中调度辛苦，这是弟子一点心意。”
洪泽章打开，里面是二十两银子。他皱眉：“星辰，这是何意？”