伊斯特坐在教职工席上，面前放着一盘没怎么动过的烤土豆。她今天不太饿——不是因为身体不舒服，是因为麦格教授今天下午开会的时候说了句“圣诞节舞会的事情下周要开始准备了”，然后她就开始不饿了。
圣诞节舞会。
三强争霸赛的传统项目。每个勇士都要有一个舞伴，全校师生都要参加，教职工也不例外。伊斯特不是勇士，但她是教授。教授需要出席，需要穿正装，需要在大礼堂里站好几个小时，需要和别的教授说话、微笑、假装对别人的长袍感兴趣。她光是想到这些就觉得骨头软了。
“你吃得很慢。”麦格教授的声音从她右手边传来。
伊斯特用叉子戳了一下土豆，土豆在盘子里滚了一圈。
“我不饿。”
“你中午才吃了两碗酸菜炖香肠。”
“哦。”
麦格教授看着她，目光从她的脸移到她的盘子，从盘子移回她的脸。
“你在想什么？”
“没想什么，发呆。”
麦格教授没有追问。她端起红茶喝了一口，目光扫过大礼堂。学生们在吃饭，说话声嗡嗡地响着，象一大群蜜蜂在远处筑巢。赫敏和罗恩在争论什么，哈利的嘴一直在动，但没人听清他在说什么。韦斯莱双胞胎坐在格兰芬多长桌的末端，两个人凑在一起，象是在密谋什么——他们的盘子里堆满了食物，但两个人都没怎么吃。
邓布利多站起来的时候，大礼堂里的说话声像被一刀切断似的戛然而止。
“在晚餐结束之前，我有一个通知要宣布。”邓布利多的声音不大，但每个字都清清楚楚地传到了礼堂的每一个角落，“圣诞节将至，按照三强争霸赛的传统，我们将于十二月二十五日晚上在大礼堂举办圣诞舞会。所有师生均可参加。勇士们需要提前准备好舞伴——这不是可选项，是参赛要求。”
他停顿了一下，半月形眼镜后面的蓝色眼睛闪着光。
“舞会将从晚上八点持续到午夜。届时会有乐队演奏，提供晚餐和饮料。着装要求——正式。”
学生们开始小声议论。格兰芬多的桌子上，几个女生已经开始交换眼神，赫敏的耳朵红了，罗恩的嘴张着，哈利的表情象是在算一道很难的算术题。斯莱特林的桌子上，马尔福已经开始整理领带了——虽然他还有将近一个月的时间。
伊斯特的叉子从手里滑了下去，掉在盘子里，发出一声清脆的“叮”。她把叉子捡起来放在餐巾上，然后用一种“与我无关”的表情看着桌面。麦格教授没有看她，但她的声音从旁边飘过来，轻得象一片羽毛落在水面上。“你会去的吧？”
伊斯特转过头看着麦格教授。麦格教授的表情和平时一样——严肃、端正、滴水不漏。她看着大礼堂的方向，没有看伊斯特，象是在问一个无关紧要的问题。但伊斯特注意到了她左手无名指上的银戒指在烛光中闪了一下——那是她紧张时的习惯动作，手指会无意识地蜷一下，戒指就会反射出光线。
“米勒娃。”伊斯特的声音压得很低，“你知道我不会跳舞。”
“没有人天生会跳舞，你可以学。”
“你知道我不想穿裙子。”
“没有人要求你穿裙子，正装的定义不只包括裙子，衬衫和长裤也可以。”
“你知道我不想去。”伊斯特的声音更低了，低到只有麦格教授能听到，“舞会很长，很吵，很多人。我要站在那里几个小时，对每个人笑。我的脸会僵。”
麦格教授终于转过头看着她。琥珀色的眼睛在烛光中显得格外深邃，瞳孔里倒映着伊斯特的脸。
“我也不想去。”她的声音很轻，“但我必须去，作为副校长，作为格兰芬多的院长，作为霍格沃茨的教职工代表之一。我没有选择的馀地。”
伊斯特沉默了。
“你有选择的馀地，你可以选择去，或者不去。”麦格教授的声音还是那么轻，“但如果你不去——我不介意把伊斯特蝠拴在逗猫棒上，带着她去舞会。”
伊斯特的眼睛瞪大了。
“我会把她挂在手腕上，象一个小饰品。我会和每一个问我的人说，这是我的舞伴。”麦格教授的语气平静得象在念一份教务通知，“我会说，她是一只蝙蝠，她不喜欢人多的地方，所以她变成了这个形态。但她很有礼貌，不会咬人。”
伊斯特的嘴张开了。
“我还准备了银色的丝带。和你