那天早上，北塔套房的阳光比平时来得早。窗帘没有拉严实，一道金色的光从缝隙里挤进来，在地毯上画了一条细细的线。
勋爵卧在床尾，虎斑猫的条纹在晨光中显得格外清淅。她的尾巴垂在床沿外面，尾尖随着呼吸轻轻晃动。伊斯特蝠倒挂在床头的柱子上，后爪勾住木头，翅膀抱在胸前，浅红色的眼睛闭着。她昨天晚上在柱子上挂了一整夜，麦格教授说了她三次“下来睡”，她每次都说“好”，然后翻个身继续挂着。
（是的，伊斯特终于学会倒挂了）
勋爵睁开眼睛，琥珀色的猫瞳在晨光中竖成一条细线，她抬起头看着柱子上那只圆滚滚的蝙蝠，看了几秒，然后从床上跳下来，四只脚掌无声地落在地毯上。
她走到床柱下面，仰起头。伊斯特蝠还在睡，浅红色眼睛闭得紧紧的，嘴巴微微张开，露出两排极小的牙齿，呼吸均匀得象是被施了慢速咒。
勋爵没有叫她，她转过身，尾巴在身后高高翘起，迈着猫步走出卧室，在客厅里转了一圈。莉拉已经在厨房里了，锅铲的声音规律而轻柔。勋爵走到厨房门口，朝莉拉点了一下头，莉拉也朝她点了一下头——这是她们之间的早安仪式，简洁高效，不需要任何语言。
勋爵回到卧室的时候，伊斯特蝠已经从床柱上掉下来了。不是摔下来的——是爪子松开之后自由落体，落在枕头上的声音很轻，“噗”的一下，象一片叶子掉在地上。
勋爵走过去，低头看着枕头上那只四仰八叉的蝙蝠。伊斯特蝠的肚皮朝上，翅膀摊开，小爪子蜷在胸前，整个造型象一块被压扁的饼干。
勋爵伸出鼻子，湿凉的鼻尖碰了碰伊斯特蝠的肚子。伊斯特蝠的爪子动了一下，没有醒，勋爵又碰了一下，这次鼻尖在肚皮上停留了一会，温热的气息通过薄薄的绒毛传到皮肤上。伊斯特蝠终于睁开了眼睛。
浅红色的瞳孔花了大概三秒才完成对焦。她看到的第一个东西是猫鼻子——黑色的、湿漉漉的、近到能看清上面每一个毛孔的猫鼻子。伊斯特蝠往后弹了十厘米，翅膀展开，身体在半空中翻了半个跟头才稳住。她悬在半空中，小爪子抓了抓空气，用一种“你干嘛”的眼神看着勋爵。
勋爵看着她，尾巴轻轻拍了一下床单，那拍的意思是“起床了”。
伊斯特蝠从半空中降下来，落在勋爵的背上。她的小爪子抓住虎斑猫的毛，身体嵌进条纹之间，只露出一个蝙蝠脑袋和两只大耳朵。
勋爵的背微微弓了一下，然后放松了，任由那只蝙蝠趴在自己背上。她走出卧室，走过客厅，走到厨房门口看了一眼莉拉的背影，然后转身朝走廊走去。
北塔的走廊在清晨格外安静，勋爵走在前面，步伐不紧不慢，每一步都精准地落在石砖的正中央。伊斯特蝠趴在她背上，两只大耳朵竖着，接收着走廊里每一个细小的声音——远处费尔奇的脚步声，某幅画象里传来的鼾声，风从窗户缝隙挤进来的呜咽声。
勋爵从北塔走到四楼，从四楼走到三楼，从三楼走到二楼，从二楼走到一楼。她走过大理石楼梯的时候，一幅画象里的骑士看到了她背上的蝙蝠，揉了揉眼睛，以为自己还没睡醒。勋爵没有理他。她走过门厅，走进通往场地的走廊，推开那扇沉重的橡木门。
清晨的霍格沃茨场地上一个人都没有。禁林在远处安静地站着，树冠被晨光染成了浅金色。湖面上有薄雾，现在是暑假。黑湖的水面平静得象一面灰色的镜子，偶尔有巨乌贼的触手从水下伸出来，在水面上划出一道涟漪。
勋爵沿着湖边的小路走了一会儿，然后在一棵老橡树下面停下来。她卧在树根上，背上的伊斯特蝠从她的毛丛里探出头来，看了看周围。
“米勒娃，你带我出来散步？”伊斯特蝠的声音是细小的吱吱声，但勋爵听得懂。
勋爵的尾巴拍了一下地面，意思是“不是散步，是巡视”。
“巡视什么？”
勋爵没有回答。她的目光从湖面扫到禁林，从禁林扫到城堡，从城堡扫到天空。她每天早上都会这样走一圈——不是因为她不信任霍格沃茨的防御，而是因为这是她的习惯。当了这么多年的副校长，她习惯了在天亮之前确认城堡和场地的安全。只不过以前是一个人走，现在背上多了一只蝙蝠。
伊斯特蝠从勋爵的背上滑下来，落在地上，变回了人形。伊斯特穿着睡衣和拖鞋，头发乱得象鸟窝，脸上还有枕头压出来的红印。她蹲在勋爵面前，伸手挠了挠虎斑猫的下巴。
“米勒娃，你今天早上特别漂亮。”
勋爵看着她，猫瞳里没有任何表情，但她的尾巴在身后轻轻晃了一下。那是高兴的表现。