伊斯特窝在客厅沙发上，腿翘在扶手上，手里拿着那本德文芯片刊物翻了两页又放下。她今天没什么事——假期没有课，学生大多回家了，留校的也窝在各自公共休息室里。
莉拉在厨房准备午饭，洋葱和黄油的味道从门缝里渗出来，在客厅的暖气中弥漫成一种让人昏昏欲睡的焦黄色。
麦格教授坐在书房里批改圣诞前的遗留作业。羽毛笔在纸面上移动的沙沙声隔着门洞传过来，和壁炉里木柴的轻微爆裂声混在一起。
伊斯特蝠趴在茶几上小憩——她是人形，但保持了披着毯子的状态。突然她竖起耳朵——走廊里传来脚步声，不是一个人的脚步声，是两个人的。一个急促轻快，一个略慢，鞋底踩在石板上的节奏不太一致。
伊斯特从沙发上坐起来。脚步声在她门口停下了。有人在敲门——不是那种直接推门进来的敲门，是礼貌的、克制的、先敲三下停一下再敲两下的敲门方式，不是格兰芬多的风格。
“请进。”伊斯特把腿从扶手上放下来。
门被推开了，赫敏站在门口，脸颊被外面的冷风吹得泛红，棕色卷发从围巾边缘炸出来。她穿着一件深蓝色厚斗篷，围巾裹了好几圈，手里什么都没拿。
哈利穿着一件黑色厚外套，手里抱着一样东西。那个东西很长，用布裹着，看不清里面的样子。但他的抱法——一只手抓住中间，另一只手托住一端——让伊斯特立刻认出了那根长条型状。火弩箭，目前世界上最快的飞天扫帚，不是有钱就能买到的限量款。
“瓦尔德斯教授。”赫敏走进来，“下午好。”
“下午好。”伊斯特的目光从那根长条移到赫敏脸上，又从赫敏脸上移到哈利脸上，最后又落回那根长条上。“那是火弩箭？”
哈利点了点头，抱着那根长条的样子象是在抱一颗随时会爆炸的炸弹。
赫敏在茶几边站定，解开围巾。
“我们有事想请您和麦格教授帮忙。”
哈利站在她旁边，把那根长条往怀里又搂紧了一点，伊斯特看着他的手指在布料下面攥了一下。
“米勒娃。”伊斯特朝门洞方向喊了一声。
羽毛笔的沙沙声停了。麦格教授从书房走出来，穿着一件深灰色毛衣，头发束着，表情平静。目光从那两个站在茶几前的格兰芬多学生身上扫过，落在哈利手里那根长条上。
“火弩箭。”麦格教授的声音不是疑问，是在确认一个事实。
哈利点了点头。赫敏把围巾搭在沙发扶手上，坐到沙发上，她的语速比平时快了一倍，眉毛拧在一起，那根被围巾压得乱七八糟的卷发从耳后弹了出来。
“它是以匿名方式寄给哈利的，没有署名，没有便条，猫头鹰也不是任何人认识的那只。，寄件人栏是空的。它是在今天寄到的。”
麦格教授在那个字眼上停了一下，但没有追问。她在赫敏对面坐下，双手交叠放在膝盖上。
“你怀疑这把扫帚有问题。”
赫敏用力点头。
。一年级的时候奇洛教授想在魁地奇比赛中用咒语把哈利从扫帚上摔下来，他没成功。这次他直接送一把扫帚，上面可能加了恶咒——”
麦格教授抬起一只手。赫敏停下来。
。”麦格教授的声音没有变化。
“是。”赫敏的声音低了一些但依然坚定，“除了他，还有谁会匿名送这么贵重的礼物？”
麦格教授没有回答，目光从赫敏脸上移开落在那根用布裹着的长条上。哈利攥着布的一角又攥紧了一些，手指在布面上按出几道深深的褶皱。
麦格教授看着他。
“你希望我们检查这把扫帚。”
哈利点头。
“赫敏说，如果扫帚没问题我还能拿回来；如果有问题至少不会在我骑着它飞到天上以后才发现。”
麦格教授的目光在他脸上停了一瞬，然后站起来走到茶几边伸出手。哈利把火弩箭递过去，麦格教授接过来放在茶几上。
布掀开了。
那根扫帚在客厅的灯光下泛着温润的光泽。把手上细如丝线的木质纹理被抛光得极为光滑，把手底部刻着字母。
扫帚的尾巴每一根枝梢修剪得整整齐齐，捆扎处用银线缠绕了好几道。伊斯特盯着那根扫帚，它在灯光下不象武器，更象艺术品。
“霍琦夫人那边没有查到这把火弩箭的购买记录。”赫敏把当时的情况补充完整。
麦格教授拿起魔杖，杖尖点在扫帚把手上。银