船离开码头的时候，伊斯特靠在船舷上，伸手摸了摸水面。水是凉的，比空气凉多了。她把手指在水里划了一下，涟漪从指间扩散开去，被船的尾迹吞没。
麦格教授坐在船头，撑着伞，看着河面上那些白色的帆影。风把她的头发吹乱了，几缕碎发从发髻里逃出来，在耳边轻轻飘着。
“米勒娃。”伊斯特叫她。
麦格教授转过头。
“你好看。”伊斯特说。
麦格教授看了她两秒，然后转过头去，继续看河面。但伊斯特看见她的耳朵红了。
船夫把他们带到河中间的一个小岛上。岛上有一棵巨大的老榕树，树冠遮天蔽日，树下有几个卖纪念品的小摊。伊斯特买了一条蓝色的围巾——不是围巾，是那种阿拉伯风格的头巾，方形的，棉麻混纺，边缘有流苏。她把头巾系在头上，问麦格教授好不好看。
麦格教授看了她一眼，说
“象个阿拉伯公主”。
伊斯特愣了一下，然后笑了。
“你说我是公主？”
“我说你象。”
“那就是公主。”
麦格教授翻了个白眼，伊斯特笑着把头巾解下来，叠好，塞进包里。她打算回去之后送给莉拉。
第三天，她们坐火车去了卢克索。不是欧洲的那种高速列车，是那种慢悠悠的、窗户可以打开的、车顶上有人坐的老式火车。伊斯特买的头等舱，但头等舱也就那样——座位比二等舱宽敞一些，但空调还是不太够，风扇在头顶上嗡嗡地转，吹出来的风是热的。
车窗外面的风景从城市变成了农田，从农田变成了沙漠。尼罗河两岸的绿色象一条细细的带子，沿着铁轨的方向延伸。绿色带子外面是一望无际的土黄色，偶尔有几棵棕榈树孤零零地站在沙漠里，象是被人随手插在那里的。
伊斯特靠在窗边，看着那些一闪而过的村庄，房子是土坯的，低矮而密集，屋顶上晒着玉米和辣椒。小孩在铁轨旁边玩耍，看见火车经过，朝她们挥手。伊斯特也朝他们挥手，挥了好几次，手都酸了。
“米勒娃，你说火车上为什么没有吃的？”
“有餐车。”
“我刚才去过了，餐车关了。”
麦格教授从手提袋里拿出一盒饼干，递给她。伊斯特接过来，看了一眼，是巴黎买的那个牌子的黄油饼干，盒子里还剩大半盒。
“你什么时候装的？”
“你买的时候。”麦格教授说，“你买了五盒，吃了三盒，剩下两盒我带上了。”
伊斯特看着麦格教授，麦格教授看着窗外。伊斯特打开饼干盒，掰了一块塞进嘴里，嚼着，嘴角翘得老高。
卢克索被称为“世界上最大的露天博物馆”。伊斯特之前在一本旅游杂志上看到过这个说法，当时觉得有点夸张。到了之后发现，不是夸张，是写实。
整个城市就是一个巨大的考古遗址。神庙的柱子从居民区里冒出来，石象立在马路中间，古代陵墓的入口藏在现代房子的后院。卢克索神庙就在市中心，离火车站不远，走路就能到。
伊斯特站在神庙入口，仰头看着那些巨大的石柱。柱子上刻满了象形文本和浮雕，有的保存完好，有的已经被风沙磨得模糊不清了。阳光从石柱的缝隙里漏下来，在地面上投下一道道光柱。
“米勒娃，你说这些柱子立了多少年了？”
“三千多年。”
“三千多年。”伊斯特重复了一遍，“三千多年之后，我们站在这里看它们。再过三千多年，还会有谁站在这里看它们？”
麦格教授没有回答，她只是伸出手，轻轻碰了碰伊斯特的肩膀。
帝王谷在尼罗河西岸，是一片荒凉的、寸草不生的山谷。山体是灰黄色的，被风沙侵蚀得坑坑洼洼，远远看过去象一张老人的脸。
法老的陵墓就藏在这些山体下面，一个个深入地下的墓道，墙壁上画满了壁画——不是金字塔内部那种空荡荡的墓室，是那种从天花板到地板、从入口到墓室、每一个角落都画满了的壁画。众神、法老、亡灵书、来世的旅程，蓝色的天穹，金色的星空，黑色的冥界。
伊斯特蹲在墓道里，仰头看着天花板上那些被时间熏黑了的星星。星星是金色的，画在深蓝色的背景上，一颗一颗的，密密麻麻，象是一张被凝固了的星图。
“米勒娃。”
“恩。”
“你说这些人——法老、王后、祭司——他们真的相信有来世吗？”
麦格教授站在她旁边，目光从壁画上扫过。
“信的人，会把自己所有的财富都带进坟墓里，不信的人，不会。”