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军帐里将官们陆陆续续到齐，韩岳坐在傅青旁边，老钱端着茶碗没喝，几个百夫长交头接耳猜出了什么事。
指挥使周铁最后一个进来，把帐帘往旁边一撩，“都坐下，许城主有重要情报。”
许衡把一封军部密函放在桌上，火漆已经拆了，封口处盖着军部和药宫的联名戳。
他扫了一圈在座所有人，“靖京刚传来的消息，康国有个叛逃画师，叫墨十七，修为画道四品，造化境。”
在座将领面面相觑。
画道？靖国以武立国，在座大半人连画道的名字都没听过。
韩岳低声问了句。“画道是什么玩意儿？”
傅青摇了摇头，他也是头一次听说。
许衡用手指在桌面上点了点，“画道的核心是造化，修到高深处，能把画里的东西变成真的！”
“四品造化境画出来的东西和真物几乎没有区别——画一匹马就是一匹马，能跑能驮能冲锋，唯一的弱点是存世时间有限，到时间了就会消散。”
“墨十七投靠了狄国王庭，专门给前线画战备物资，战马、弯刀、箭矢，甚至攻城器械。”
周铁站起来把一张新绘的边境地图摊在桌上。
地图上狼牙寨以北的区域被朱砂笔画了个醒目的红圈，旁边标注了一行小字。
他的手指在红圈上用力一点，“斥候最新情报，狄国在狼牙寨以北大量集结骑兵，数目远超以往，更怪的是地上的马蹄印...”
他翻开地图下面压着的一张草纸，上面用炭笔画了几组蹄印的对比图，
“这是普通草原马的蹄印，这是这次发现的蹄印，深度差了将近一倍，正常的草原马没那么重，我怀疑那些马是画出来的。”
许衡接过话头，“所以要派人去核实，带眼睛去看清楚，到底是真马还是假马...”
“如果是假马，画师藏在哪、有多少人护卫、画了多少东西，全部摸清楚。”
他抬起头，“哪位千夫长愿意去？”
傅青举起手。
周铁看了他一眼，嘴角抽了抽，“我就知道是你。”
韩岳把茶碗往桌上一顿，“我也去。”
小陆从后排探出脑袋，“傅哥去哪我去哪。”
马雄站在军帐门口抱着胳膊，
“我队里有两个老兵对这一带地形熟，带上他们。”
周铁看看这个又看看那个，叹了口气，“你们这是去侦察，不是去打仗。”
傅青把刀别在腰后，“人少目标小，够了。”
周铁点点头，面色凝重，“最近狄狗子的活动太频繁了，还请了画师来帮忙，我总觉得不对劲，你自己小心。”
傅青点点头，“知道。”
...
五人轻装简行，不带马，全程步行。
傅青带队，韩岳在左前方探路，小陆跟在傅青身侧，马雄手下的两个老兵，一个叫老黄一个叫石头跟在最后面断后。
老黄四十出头，脸上有一道从额角拉到耳根的刀疤，是当年在黑风峡被狄国骑兵砍的...
石头二十三，不爱说话，走路时脚底下轻得跟猫一样，马雄说他以前是猎户出身。
傅青多看他一眼，“那咱们还是同行。”
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他们一路往北搜，傅青走在队伍中间，偶尔低头看一眼脚下的草地——老赵教他的，草地上留下的痕迹能读出很多东西。
马蹄印、人的脚印、篝火的灰烬、啃过的骨头、踩断的枯枝，每一样都会在草上留下痕迹，痕迹不会说谎。
只是教他读这些痕迹的人已经不在了。
...
走了将近两天，在狼牙寨以北约五十里的一处山谷里，傅青找到了狄国的秘密营地。
山谷入口很窄，两边是陡峭的土崖，崖壁上长满了半人高的枯草。
傅青趴在崖顶上往下看，谷底扎了十几顶帐篷，帐篷之间拴着上百匹战马。
那些战马排得整整齐齐，一动不动，没有甩尾巴，没有刨蹄子，没有打响鼻，连呼吸时该有的腹部起伏都几乎看不到。
“这些马不对劲。”
韩岳趴在傅青旁边，盯着谷底的马群，他伸手捅了捅小陆让仔细看马鬃，
“谷底没风，崖顶上风呼呼地刮，但那些马的鬃毛纹丝不动。”
真马的鬃毛就算没风也会被马自己甩两下，这些马的鬃毛像被粘在马脖子上一样。
小陆眯着眼看了好一会儿，脸色变了。
傅青的目光越过马群，落在营地中央一顶最大的帐篷前面。
帐篷门口铺了一块羊毛毯，毯子上