他站起来往回走了两步，忽然感觉到左肋那块被灰衣人磕过的地方有动静。热意从脊椎最深处涌出来灌进那片铜皮还没完全覆盖住的肋骨缝里，烫得他整个人往右边偏了一下，左手按在墙上撑住了。那股热意在他肋骨上烧了十几息才退，退完之后那块皮肤表面的颜色变了——铜色从肋骨外侧往内侧渗进去了薄薄一层，虽然没完全盖住，但比昨天密实了不少。他低头用手掌按了一下那块地方，皮肉底下的骨头表面摸上去光滑滑的，像涂了一层油。
他轻轻吸了一口气，松开撑着墙的左手，活动了一下肩膀，左半边身子的重量更沉了，但两边的平衡比昨天稳了一截。脚踩在地上不再往一边偏了，走路的时候左右落地声音一样“咚““咚“的，均匀了。
天色暗下来的时候楚风蹲在灶台前面烧今天的最后一炉丹。石蛮帮他把新劈的柴火抱进来码好，码完了蹲在门口拿斧头削一根断掉的耙齿柄。他削得很专心，刃口贴着木头一圈一圈地走，木花落在膝盖上堆成一小堆。楚风瞥了他一眼，看见他削着削着忽然停下手，偏头往巷口方向看了看。楚风顺着他的目光看过去，巷口空荡荡的，只有一棵歪脖子树在风里摇叶子。
“怎么了？“
石蛮把斧头搁下来：“有人。“
楚风把锅盖合上站起来走到门口。巷口确实没人，但歪脖子树的树冠底下落着几片新鲜的碎叶子，断口还没干透。楚风蹲下来捡起一片看了看，断口边缘齐整，不是被风吹断的，是被人伸手拨开树枝的时候蹭下来的。他把碎叶子放回树根下面没动，站起来退回柴房门口。门板合上之前他往外多看了一眼，歪脖子树的树冠恢复了原样，风一吹叶子簌簌地响，跟什么都没发生过一样。
“又来了。“他低声说了一句。
石蛮把削好的耙齿柄攥在手里掂了掂：“几时？“
“不知道。但不会太晚。“楚风回到灶台前面把锅盖掀开，锅底躺着三粒丹丸，表面光滑泛青，成色比上午那批还好。他把丹丸收进布袋里扎紧口子塞进炕席底下，然后站起来把那根磨好的铁耙齿从墙角捡起来握进左手里。铜皮包裹的五指扣住齿根的时候，齿尖的金属表面被他的掌力压出了一个浅浅的印子。
“你睡后院棚子还是睡屋里？“楚风问石蛮。
石蛮看了一眼墙角那根断柱，又看了一眼楚风炕上那卷摊到一半的薄册子。“屋里。“他把短柄斧头插回腰后，搬了块木板横在门口内侧堵住了门板。楚风熄了油灯躺在炕上，左手垫在后脑勺底下，右手搭在炕沿上。右手指尖能摸到炕席底下那三粒新丹的轮廓，左手能感觉到掌心底下那股热意在脊椎和肋骨之间来回窜着，像一条还没找到窝的蛇。他闭着眼把呼吸压稳了，耳朵支棱着听外面的动静。
巷子口的树叶还在响。风从门缝里钻进来带着草叶的潮味，远处内院的灯笼光隔着半条街斜斜地扫过柴房的墙头，照出一截灰蒙蒙的墙影。然后那截墙影忽然深了一块。楚风的眼皮没动，左手从后脑勺下面抽出来按在炕席上。石蛮的呼吸停了。两个人一个躺着一个坐着，谁都没动，都在听。门板外侧传来一声极轻的响——“嗒“，像指甲尖弹了一下木板。
石蛮的手已经握住腰后的斧柄了，整个人从坐姿变成蹲姿只用了半息，脊背弓着像一只被弹弓拉满的石头。楚风从炕上翻身坐起来，左脚落地，站直，把炕席底下那三粒丹丸摸进怀里，左手按上门板，慢慢地往外推。门板推开一条缝，月光从缝里灌进来。外面站着一个人，背光站着，看不清脸，但身形瘦长，站姿笔挺，右手垂在身侧，指尖捏着一片干枯的树叶——叶面上的褐纹在月光底下清清楚楚的，跟老头柜台上那片、学院墙根底下石蛮捡起来的那片，一模一样。
“你认得我？“那人开口了，声音哑，像喉咙被砂纸磨过。楚风把门板又推开了半扇：“不认得。“
那人把树叶举到月光底下。叶脉上的“守“字被月光照透了，像一笔一笔写在半空里。“你在找这个。“他说，“别找了。找下去，你和你那个朋友都活不过下个月。“他把树叶搁在门框上，转身走了。步伐轻，落地无声，走路的节奏和白天那个灰衣人一模一样，三步之后就融进了巷口的树影里。
楚风站在门口看着那片树叶在门框上被风卷了一下，没掉。他伸手把它拿起来翻了个面，叶背用指甲刻了一行小字，六个字，比白天的“守门“两个字多出来四个。“还不到时候。“那行字写着。
楚风攥着那片树叶在门框上站了十几息。石蛮蹲在他身后，斧头攥在手里，粗大的指节