道路泥泞，混杂着不明成分的污秽，踩上去粘腻湿滑。
空气里那股混杂的臭味更浓了——霉烂、腥臊、劣质燃料的呛人烟味，还有一种陈年血垢难以散尽的铁锈味。
两旁的“建筑”歪斜拥挤，大多是用巨大的、风化严重的废墟石材和扭曲的金属胡乱垒砌，缝隙里塞着干草、破布，甚至兽骨。
有些“屋子”只有半人高，需要弯腰才能钻进那黑乎乎的洞口。
偶尔能看到稍“体面”些的，是用相对平整的石板搭成，门口挂着一块风干的、不知名兽皮作为门帘。
那里面透出的光，也比别处亮些，是某种泛着惨白色的萤石。
人影绰绰。
大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神麻木或警惕。
他们或蹲在墙角，面前摆着几块灰扑扑的矿石、几根干枯的草药、一两只甲壳残缺的阴墟虫尸体，沉默地等待着可能的买主。
或行色匆匆，低头赶路，警惕地避开任何可能的接触。
林越甚至看到几个瘦小的孩童，光着脏兮兮的脚，在垃圾堆里翻找着什么。
找到一点硬邦邦的、像是食物残渣的东西，就飞快地塞进嘴里，警惕地四下张望。
这里也有修士，但修为普遍不高。
林越暗自感应，一路走来，气息大约在筑基到金丹层次的居多，元婴期的都少见。
像枯叟这样有炼虚期波动的，已经是“大人物”了。
路上遇到的不少人看到他，都下意识地避开目光，加快脚步。
“墟民。”
枯叟注意到林越的目光，澹澹道。
“有的是祖辈就陷在这里的修士后代，一代代下来，血脉稀薄，修炼无望。
有的是从下界意外流落过来的低阶修士，或者干脆就是被掳来、卖来的奴隶。
命贱，勉强活着罢了。”
他的语气里没有同情，只有一种见惯不怪的漠然。
疤脸踢开一个挡路的、装着浑浊液体的破瓦罐，骂道：“呸，一群臭虫，挡老子路！”
独眼则一直盯着林越的后背，目光像刀子，不时扫过他腰间那个看起来瘪瘪的储物袋。
越往坊市深处走，建筑稍微规整些，人也多了些。
开始出现一些有门面的“铺子”，卖的东西也五花八门：风干的阴墟虫肉、颜色诡异的草药、粗劣的法器残片、灰扑扑的矿石，还有装在脏兮兮瓶子里的、气味刺鼻的丹药。
交易多用一种灰白色的、指甲盖大小、内部似乎有细微能量流转的晶体，枯叟称之为“灵粹”，也就是这里最基础的“货币”。
也有以物易物的，讨价还价的声音低哑而急促，透着紧张。
林越看到一个摊位前，一个只剩独臂的汉子，正拿着一块暗红色的、带着腥气的肉干，跟摊主争得面红耳赤。
“……这可是老子拼了命才从一头铁甲阴墟虫身上剐下来的好肉！
至少三块下品灵粹！”
“放屁！
这肉颜色都不对，分明是被死气污染了！
最多一块！
爱卖不卖！”
最后，独臂汉子骂骂咧咧地接过两块下品灵粹，揣进怀里，弓着背，飞快地消失在人群里。
“到了。”
枯叟在一处相对偏僻的角落停下。
这里有三间挨着的、低矮的石屋，比周围的窝棚稍好，至少墙是完整的，有扇歪斜的木门。
门口地上，蹲着一个头发乱得像枯草、脸上脏得看不清年纪的小个子，正用一把锈刀，削着一根不知什么野兽的骨头，削下的骨粉小心地收集到一个破碗里。
听到脚步声，小个子抬起头，露出一双黑白分明、但带着惊惶的眼睛，看年纪可能也就十三四岁。
他看见枯叟，身子明显一抖，连忙低下头，嗫嚅道：“枯、枯爷，您回来了。”
“嗯。”
枯叟从鼻子里哼了一声，看也没看他，掏出把钥匙打开中间石屋的门。
门轴发出刺耳的“嘎吱”声。
“你就住这间。
里面东西别乱动。
每日一块下品灵粹，日落前交。
交不出，滚蛋。”
他指了指最左边那间更小、更破的石屋。
林越点头，没多说什么，走了进去。
石屋里弥漫着一股浓重的霉味和灰尘气。
空间很小，除了一张用石板搭成的、铺着些干草的“床”，一个缺了腿、用石头垫着的破木墩，别无他物。
角落里堆着些破烂，上面盖着厚厚的灰。
墙壁是粗糙的石块，缝隙里长着些暗绿色的苔藓。
唯一的光