客厅中，马老爷举起酒杯，马夫人、马彦、马文君、马梁皆列席陪坐。
名为元海的中年男人饮尽杯中酒，颇为感慨，“这还算粗茶淡饭？”
“马兄不知，我从金陵过来，途经豫中。”
“今年以来，那里还未曾下过一滴雨，种下去的庄稼都渴死了。”
“大旱之后又是大蝗，目之所及，黄沙废土，虫云成灾。”
“道路两旁，不是奄奄一息的饿殍，便是卖儿鬻女的惨况，树皮草根都啃光了........”
席间氛围顿时低沉起来。
蜀中虽偏远，好歹这两年没什么大灾。老百姓难活，但还不至于活不下去。
对于马家人而言，元海所说的惨况是难以想象的。
而马梁摸着自己的肚子，心里只有庆幸。
好在是出生在了戎县马家，若是穿越到平头百姓的头上，别说养出这一个大胃袋，怕是活不到十岁，就因为各种水旱虫疫见阎王了。
“罢了，不说这些。”
元海意识到氛围不佳，转而用筷子夹起一片咸烧白。酱色的五花肉，裹着芽菜、豆瓣和干辣椒。
瘦肉酥烂，肥肉入口即化，咸香、酱香、辣味冲击着味蕾，元海嘴上的一字胡伴随咀嚼的动作上下翻飞，露出几分惬意。
“果然，还是得加辣椒才有滋味。”
马彦一直在察言观色，闻言打趣道：
“素来都说蜀人嗜辣，吴人嗜甜，元先生明明是吴中省会稽人，没想到却长了一张蜀人的好吃嘴。”
元海哈哈大笑，“我本来也是不吃辣的。只是当初在倭国读书，时常用功到半夜，肚中饥渴。”
“无奈囊中羞涩，你爹便说，吃辣椒可以提神。”
“谁知自从吃了第一口，元某便再也戒不掉此物了！”
马家众人先是一愣，随即都笑出了声，马老爷似乎也想起了往事，神情中满是缅怀。
“是啊，一别经年，当初寒窗苦读，如今你我都成家立业......”
“对了，我家老三将满二十，还未取表字，元兄才学广博，不妨为我推敲一番。”
元海放下筷子，“既然是推敲，马兄想必有个腹稿。”
“原本是取‘邦德’二字，但我家老三似乎不喜欢。”
马梁察觉到众人目光，心知“不吉利”这话不好解释。联想到方才元海所说一路见闻，不假思索道：
“并非不喜欢。只是如今的世道，只靠邦家有德，赶不走豺狼虎豹。”
元海眼神一亮，头一次认真打量眼前圆润青年。
“这话有些见地。以直报怨，以德报德，洋人凶暴，圣人的言语他们听不懂，只有拳头够硬，才能叫这些野蛮人心平气和。”
“三公子看着和善，不想倒是有锋芒的，既如此，我看不如取‘柱国’二字。”
“梁者，大材也。为梁柱，可撑一室；为柱国上将，可镇一方。”
“马柱国？这倒是不错。”
小儿子这段时间的变化马老爷都看在眼里，闻言若有所思
马文君听了也连连点头，“小弟这柱子是够大的”。
“姐，我已经努力减肥了。”
马梁也是郁闷，“这世上就没有专门给胖子练的功夫吗？”
马彦赶紧好言安慰，马夫人更是狠狠瞪了女儿一眼。
自家老三好不容易下决心做事，若总是打击，说不得半途而废，又要变回那个胡吃海塞的梁子。
元海听着一家人插科打诨，缓缓开口。
“若三公子习武只是为了轻身健体，不求杀伐威力，我这倒有一门横炼功夫，说不定适合。”
“横炼？”，刘期奎作为管家也在席间，闻言皱起眉头。
“以三少爷的体格，怕是吃不消油锤灌顶、铁尺排肋的苦头。”
“刘管家所说是外家横炼，我所说则是内家横炼。”
元海闻言半点不恼，径直让人取来纸笔，一边笔走龙蛇，一边解释。
“此功名为贯气龟甲术，乃是道门内家横炼之法。”
“其练习没有太多拳脚套路，而是重在呼吸吐纳，辅以点穴、药膏。”
“练成之后，筋骨柔韧，皮肉坚实，外刚内柔，有如玄龟。”
“虽然缺了几分威力，但用作养生锻体之术，却是再合适不过。”
转瞬间，一张药方已经递到刘期奎的手上，后者不由露出惊色。
一门武功的关键，无非是养法、练法、打法。三者之中，养法代表的秘药又尤为重要。
便是花钱进武馆，师父都是传武不传药，只会传给门派未来