“我……我去通报。”他转身就跑，跑了两步又转回来，“你们在这儿等着，别动，就在这里”又转身跑出去
罗恩坐在马背上，一只手搭在战斧的斧柄上，等着，阳光从他背后照过来，把他的影子投在乌鸦窝的泥地上。
不多时，一个穿着半身甲的士兵从城堡大门里快步走出来，他和村口的卫兵低声交谈了两句，转过身，朝罗恩一行人招了招手。
“男爵在等你们”他扫了一眼那些沉默的骑兵，很快把目光收回去，“马可以拴在前面的桩子上”
卡尔翻身下马，单手柄骑枪从皮套里抽出来，枪尾杵在地上。
十名亲卫几乎同时下马，甲片碰撞出一声整齐的金属撞击声，卡尔走到最前面，覆面盔已经重新推下来，只露出视缝里那双眼睛。
罗恩从马背上跨下来，单手提起战斧，斧刃在空气中划出一道风声。
大厅里，壁炉里的木柴烧得正旺，明暗交替，墙上挂的挂毯褪得厉害，花纹已经看不清了，边角被虫蛀得象筛子。
一个壮硕的花白胡子男人坐在壁炉前的高背橡木椅上，手边放着一只锡酒杯。
他身后站着几个老兵，身上胸甲没有统一的制式，有人穿的是泰莫利亚旧军的半身甲，有人套了一件佣兵的硬皮背心，但每个人站姿都一样，重心微微前移，手垂在剑柄旁，不是在摆架子，是随时能拔剑
男爵没有站起来，目光从罗恩的战斧移到卡尔的全覆式板甲，再移到厅外那十名具装骑兵身上，他的手在杯沿上停了一下，很短，然后把酒杯端起来抿了一口。
罗恩走到大厅中央停下来，卡尔站在他身后半步的位置，十名亲卫留在大厅外，和男爵的人面对面站着，双方都没有开口寒喧。
男爵指了指对面那把空椅子，罗恩坐下，战斧靠在椅子扶手上。
“卡拉德佣兵团”男爵把这个名号重复了一遍，“没听说过”
“现在听说了”
男爵的嘴角动了一下：“你胆子不小，军需官告诉我，东南方向出了一伙武装人员，劫他的船，截他的货，杀他的人，他让我出兵清剿。”
“他说的没错，船我拿了，货在我营地仓库里，斥候是我宰的”
男爵身后一个老兵的手指在剑柄上轻抚了一下，男爵本人没有动。
“哈，你倒是认得很痛快，你不怕我现在调人把你留在这里？”
“你调人的时候，我会从正门走出去，你信上问我想从正门进来还是爬墙，我选了正门，正门走进来的人，不会从后窗逃走”
男爵端起桌上的锡酒杯，喝了一口，眼睛顺着杯沿上方打量着罗恩，杯底重新落回桌面时发出一声轻响。
“军需官说你是反抗军”
“不是，反抗军有旗帜，有口号，有政治目的，我没有，他劫了我的营地，抓了我的人，我拿回来，顺便多拿了些”
罗恩伸手从胸甲内衬抽出一叠折好的纸张，轻轻放在桌上。
男爵没有立刻伸手去拿，他先看了一眼那叠纸，又看了一眼罗恩，然后把酒杯推到一边，拿起最上面那张。
他的嘴唇微动，在默念那些条目，看到第三张的时候他的眉弓往下压了一下。
“瓦尔特，这个名字我有印象，乌鸦窝的巡逻队以前扣过他的船，当时尼弗迦德驻军的后勤官员亲自来交涉，说那艘船是军方征用的物资运输船”
“那艘船当时装了多少人？”
男爵没有回答，他目光落在那些数字上，每一个数字旁边都写了一个地名，他紧紧捏着纸张，压得边缘微微卷起。
他身后那个老兵微微偏了下头，目光扫过那张纸，老兵的喉结滚了一下，没有说话。
男爵把那张纸放回桌上，用食指敲了敲调令上那行编号
“调令的编号段是真的，我见过这个格式，泰莫利亚的军需处也用过类似的编号，做不了假”
他停了一下，后背靠回椅背上，椅子发出一声沉闷的呻吟。
“奴隶贸易中，前线军官提供装备和庇护，代理人负责抓捕和运输，每一个黑手套背后都站着一个能签署调令的人”
男爵没有接话，他端起酒杯抿了一口，壁炉的火焰在他脸上跳动，把他眼窝里的阴影拉得很深。
他当然听说过这种事，他在这片沼泽里蹲了太久，久到以为自己已经习惯了，但把这种习惯摊在纸上，白纸黑字，每一笔都有数字，每一个数字都有买家，就是另一回事了。
他把酒杯放回桌面，杯底磕在木头上发出一声沉闷的轻响
“你想从我这得到什么？”他的声音比之前低沉了不少
“庄园的合法所有权，以及