隔壁营房有兵探出头：“谁家炖肉？”

    胖嫂使劲吸鼻子：“娘哎，这还是那堆废鱼？”

    刘红梅盯着锅里金黄的汤色，声音都变了：“大炮叔，这汤……真是那堆丑鱼熬的？”

    陈大炮没理她，拿勺子舀了小半碗，端到林玉莲面前。

    “先尝。”

    林玉莲喝了一口，眼睛亮了。

    “鲜。不腥。厚。”她放下碗，“比鱼丸汤还浓。”

    陈大炮挑了下眉。

    “掌柜嘴巴也练出来了。”

    院门外，一辆吉普车停着。

    德成行验收代表老吴跳下车，鼻子抽了两下。

    “林掌柜，什么味？我在车里就闻见了。”

    何经理站在老吴身后，白衬衫扎在西裤里，手里捏着帕子，脸上挂着看好戏的笑。

    老吴进了院，先看案板上的留样瓶，又翻林玉莲的记录本。

    “去毒流程……留样编号……”他抬头，“林掌柜，这是你自己定的？”

    “对。每一批原料进厂，必须有处理记录和留样。出了问题能追溯。”

    老吴点头，没说话，端起试吃碗。

    第一口下去，他嚼了两下，停住。

    筷子夹起一片猫鲨肉，举到眼前看了看纹理，又放嘴里。

    院里安静。

    老吴把碗放下。

    “林掌柜，这叫什么？”

    林玉莲看向陈大炮。

    陈大炮擦着手，随口说：“金汤海鲜羹。”

    老吴一拍桌面。

    “合同改。大黄鱼制品保留三成就够，这个金汤羹我要七成。价格在原基础上加两成。数量翻倍。我回去今天就补批。”

    何经理脸色变了。

    他往前迈了一步：“吴代表，德成行签的合同是大黄鱼系列。”

    老吴转头看他，语气平淡：“何经理，德成行花钱买的是能在南洋卖出价的好货。你手里囤了多少黄鱼我不管，但我这张嘴认这碗羹。”

    何经理嘴唇动了动，没接上话。

    林玉莲拨算盘，珠子噼啪响了十几下。

    “爸。”

    “嗯。”

    “石头鱼两分一斤，猫鲨白送。加工成本算上人工、柴火、辅料，一斤成品不到四毛。按老吴给的新价走，利润是大黄鱼制品的一点八倍。”

    她合上算盘，抬头看向院门口。

    “何经理花一万多块把大黄鱼买断。咱用二十几块废鱼开了新品。”

    何经理的帕子攥成一团。

    陈大炮用围裙擦完手，走到院门口，跟何经理隔了三步远。

    “何经理，你花钱买鱼，天经地义。”

    他把围裙搭肩上。

    “但老子拿锅吃饭，也天经地义。海里的鱼你买得完，海里的丑货你买不买？礁石缝里的烂东西，你要不要三倍价收？”

    何经理推了推金丝边眼镜，笑容已经挂不住了。

    “陈师傅好手段。”

    “不是手段。”陈大炮蹲下去，从篓子里捞出一条海鳗，在何经理皮鞋前头甩了甩。

    “是本事。”

    何经理后退半步，皮鞋尖沾了鱼水。他低头看了一眼，没再说话，转身往吉普车走。

    他拉开车门时，陈大炮的声音从背后飘过来。

    “何经理。”

    何经理回头。

    “你那皮包上别的那个铜针，花样挺细。哪儿买的？”

    何经理手顿了一下。

    他没回答，钻进车里，砰一声关了门。

    吉普车开走后，老莫从墙角转出来。

    他手里捏着个小本子，翻到新一页，用铅笔头画了个圆形图案。

    圆心里头，两条蛇，咬着一枚铜钱。

    跟别针上的，一模一样。