这些阅卷官或是翰林清贵，或是礼部官员。
他们平生阅卷无数，却鲜少遇到如此“惨烈”的场面。
题目难如登天，士子答卷水准参差不齐。
更可怕的是，那种被难题压垮后文气凋零的痕迹，在试卷上随处可见。
烛火跳动，映着一张张苦大仇深的脸。
“莫尚书这次……下手是不是太狠了些？”
“这般考法，今科士子怕是个个心气都要被打折三分。将
这句话，引起旁边一个年老的阅卷管噗嗤一笑。
“狠？”
“题目是上头定的，难易与我们何干？”
“我们的差事，是从这些卷子里，把还能看的挑出来。”
他拿起朱笔，在面前一份勉强及格的卷子上画了个圈，语气平淡得近乎冷酷：
“贡士名额就三百。”
“管他写的是好是差，总要是凑够人数不是？”
他笔尖一顿，在另一份的卷子上也画了个圈，冷笑一声：
“矮子里拔将军，这活儿，咱们还不会吗？”
周围同僚闻言皆是愣了愣，仿佛明白了什么，恍然大悟。
是啊，抱怨有什么用？
录取名额是死的。
他们能做的，就是在这一堆“矮子”里，找出相对高一些的，挨个“荐”上去罢了。
至于录不录取的。
自有上面的大人物来决定。
至于这些士子经此一役，心境如何，将来又如何……
那不是他们该操心的。
想通了这些，那些阅卷官手上的速度，便是快了许多，就连脸上那苦大仇深的表情，也逐渐消失。
一张张试卷，被他们点上红圈，送到了主考官的房中。
而在此时的主考官房中。
莫沉正端坐在书案之后，听着书吏对阅卷工作的汇报。
“尚书大人，此次题目是不是太难了？”
“这样下去，今科士子的信心，恐怕要大受打击啊......”
莫沉静静听着，指尖在桌案上规律地轻叩。
嘴角，却轻轻的向上勾了一下。
那并非是普通的微笑，反而更像是某种诡异的幅度。
诡异得让下方垂首的书吏都感到背脊莫名一凉。
难？
当然难。
今科会试，从四书到五经，从论浩到策判，每一道题，都是他莫沉亲自把关，精心“打磨”过的。
目的，就是要难。
要难到让饱学之士都感到皮发麻！
他轻轻端起茶水，呷了一口。
冰凉的液体滑入喉间，压下心头翻涌的热切。
为何要如此？
因为他莫沉，受够了！
受够了在礼部堂堂正二品尚书的位置上，却被左侍郎安青架空。
受够了被右侍郎纪岚隐隐牵制！
受够了杨党爪牙视他如无物，连会试主考这等份内职权都敢明目张胆地伸手来抢！
病？
他之前是“病”了。
那是心灰意冷，是退避，是保全最后一点体面的无奈之举。
可王章那一道奏章，鲁珍递来的那一纸批红，将他生生从病榻上“拉”了起来。
机会来了。
主持会试，是天大的权柄，更是播种的良田。
今科三百贡士，将来便是三百进士。
这是散布朝堂的新血。
主考官，便是他们的座师！
这份师生情谊，是官场上最牢固的纽带之一。
门生故吏！
他莫沉缺的，就是这个！
杨党为何敢逼他？
清流为何不甚将他放在眼里？
还不是因为他莫沉根基浅薄，身后没有足够分量的“自己人”？
这次会试，就是他莫沉培植根基、扭转局面的开端！
题目越难，能脱颖而出的，便越是真才实学之辈。
这样的人，将来在官场上才更有潜力，才更值得投资，才更能成为他莫沉的助力！
他要的，不是一堆庸才凑数的“门生”，而是能帮他撑起场面、在将来朝堂争斗中堪当大用的英才！
所以，必须难。
难，才能筛选。
想到此，莫沉眼中寒光更盛。
他放下茶杯，对书吏摆了摆手。
书如蒙大赦，悄无声息地退了出去。
静室重归寂静。
莫沉深吸一口气，将目光投向案头。
那里，已