那是吃早饭的时候，坐在餐桌边，托马斯把叉子放下，清了清嗓子。那个清嗓子的声音很响，象是要宣布一件大事。赫敏抬头看他，又转头看了一眼艾瑞斯，艾瑞斯正在往吐司上抹黄油，表情没动，但她抹黄油的动作慢了一点。
“赫敏，”托马斯说，“我和赛琳商量了一下，我们觉得你应该有一个固定的房间。”
赫敏的嘴里的麦片还没咽下去。她嚼了两下咽了，放下勺子。
“我有地方住，我睡艾瑞斯的房间就行。”
“那不是你的房间，那是小艾的房间，你每次来都睡在她房间，那是客人的待遇，我们不想让你当客人。”
“我睡她房间没有问题的，我每次来都是——”
“你要有自己的房间。”托马斯打断她，语气不是商量，是通知，“你有衣柜、有书桌、有窗台能放花盆的那种，你在霍格沃茨有自己的宿舍，在这儿也得有。”
赫敏看了艾瑞斯一眼，艾瑞斯把抹好黄油的吐司放在赫敏的盘子里，然后拿起自己那片，咬了一口，嚼了两下。
“你昨天晚上不是还说——”赫敏看着她，“——说‘你不需要单独的房间，因为你会睡在我那边’？”
“我说了。”艾瑞斯嚼着吐司，“但托马斯和赛琳也说了，他们说了算。”
“你同意了？”
“我没反对。”
赫敏看着她，觉得“没反对”这句话在埃文斯家的语境里，大概等于“我站他们那边但我不想说出来”。她把那片抹了黄油的吐司拿起来咬了一口，然后又放下。
“那我的房间在哪？”
“二楼，楼梯口左边那间。”托马斯站起来，朝楼梯的方向摆了一下手，“以前是个杂物间，赛琳已经让人收拾出来了，空着的，就等你选家具了。”
“选家具？”
“我们今天下午去镇上，有一家店专门卖手工家具，我认识店主，他答应给我们一个折扣。”
赫敏坐在椅子上，看着托马斯已经开始往外走了，步子大得象要去参加竞走比赛。赛琳也从桌边站起来，把碗碟收进厨房，动作和平时一样安静、利落，象是在做一件早就计划好的事。
“你们什么时候决定的？”赫敏问。
“几天前。”赛琳的声音从厨房传出来，不高不低，“你来的前一天。”
“我来的前一天你们就开始计划了？”
“小艾提前说了你要来。”
赫敏看了一眼艾瑞斯，艾瑞斯正在喝咖啡，杯沿挡着半张脸，只露出一双灰色的眼睛。那双眼睛看着赫敏，眨了一下，没有其他表情。赫敏觉得那个眨眼的含义大概是“我提前说了你要来，然后他们就动手了”。
“你说了我要来，他们就给我准备了房间？”赫敏问。
“我说了你要来，他们就开始收拾杂物间了，我没让他们收拾，他们自己收拾的。”
“你没拦着？”
“拦了，他们不听。”
赫敏看着她，又看了看已经走到门廊上的托马斯的背影。她发现艾瑞斯在这个家里的地位是一种很微妙的“你说你的，我做我的”——大家都听她说话，但大家都不按她说的做。她在这种环境里长了二十几年，已经习惯了。
“走吧。”艾瑞斯喝完最后一口咖啡，站起来，“下午选家具，早上你可以看看空房间的样子。”
赫敏跟着她上了楼，楼梯口左边那间房门开着，能看到里面已经空了——以前堆着的箱子和旧书不见了，地板被擦得发亮，窗户也擦过了，阳光从窗外照进来，在地上画了一个明亮的长方形。房间不大，大约十平方，但很方正，有一扇朝南的窗户，窗外能看到院子里的苹果树和远处的苜蓿地。
赫敏站在门口看了看。
“这房间挺好的。”
“恩。”
“你为什么没告诉我他们在收拾？”
“因为他们收拾的时候，你还没来。来了之后再告诉你，和来了之前告诉你，结果是一样的。”
“结果不一样，来了之前告诉我，我可以让他们不用收拾。”
“他们不会听的，我说了，他们不听。”
赫敏看了她一眼，走进房间，在窗台边上站了一会儿。窗台上放着一盆小小的绿植——不是仙人掌，是一盆薄荷，叶子嫩绿，边缘微微卷曲，在晨光里泛着细碎的光。她弯腰闻了闻，薄荷的清凉味道在鼻腔里散开。
“这盆薄荷谁放的？”赫敏问。
“赛琳，她说窗口放薄荷能驱蚊。”
“她昨天放的？”
“前天，你来的那天下午放的。”
赫敏的手指碰了一下薄荷的叶子，叶子轻轻颤了一下，象是被风碰了一下。她没有再多问，只是看着窗外的院子，看到托马斯