“还有大概二十分钟。”伊斯特说，“云在往我们这边移动，你要在闪电最密集的时候完成变形。”
艾瑞斯站在石屋外面，仰头看着那朵云。闪电的频率越来越高了，每隔几秒就有一道光在云层中亮起，把整片天空照得象白昼。雷声从远方传来，低沉而绵长，象一头巨大的野兽在慢吞吞地呼吸。
她脱掉了校袍。不是因为热——天气零下十度，保暖咒只能维持体温，不能让她觉得热。她脱校袍是因为伊斯特说的：变形的时候穿的衣服越少越好。不是因为她会变得很大把衣服撑破，而是因为衣服会干扰魔药和身体的同步。艾瑞斯脱到只剩一件薄薄的长袖T恤和一条棉质长裤，赤着脚站在雪地上，脚趾陷进雪里，冰凉的感觉从脚底传上来，让她的意识更加清醒。
她把魔杖握在右手里，左手掌心朝上，伸向天空。
伊斯特退后了十步，站在石屋门口，魔杖指着艾瑞斯的方向，随时准备应对意外。她的另一只手插在帆布包里，握着麻醉枪的握把。
闪电越来越密了。每一次闪电都伴随着一声雷响，从“轰隆隆”变成了“咔嚓——轰！”，震得地面都在微微发抖。那朵巨大的积雨云已经移到了她们的正上方，云底压得很低，低到艾瑞斯觉得她一伸手就能摸到那片灰色的、翻滚的、像沸腾的锅一样的东西。
大雨开始下了。不是雨滴，是雨柱，象有人在天上打翻了整条河。雨水打在艾瑞斯的头发上、脸上、身上，把她的T恤浇透了，贴在皮肤上，勾勒出肩膀和锁骨的轮廓。她闭了一下眼睛，又睁开，雨水从睫毛上滑下来，象是她在哭。
她举起魔杖，对准自己，念出了那段伊斯特教她的咒语。
“Ato Ani Anito Anigus”
她念完的那一瞬间，一道闪电正正地劈在了她面前不到十米的地方。白光刺得她闭上了眼睛，雷声大得她什么都听不到了——听不到雨声，听不到风声，听不到自己的心跳声。她的世界变成了一片空白，只有那道白光的残影在她的眼皮上跳动。
然后她感觉到了变化。
从指尖开始，她的手——握着魔杖的右手——手指在缩短，指甲在变厚，皮肤在变成一种深棕色的、粗糙的、像树皮一样的质地。然后是手臂，从手指到手腕到前臂到上臂，整个手臂在缩水、在变粗、在变成另一种型状。
她的肩膀往里收，脊椎弯曲，胸廓变圆，整个人象被一只无形的手从头顶往下压，从一米七五压到了不到半米，她的脸也在变化。
她感觉到自己倒下了。不是因为失去平衡，是因为她的腿已经撑不住她的身体了——四条腿。她有四条腿了。她跪在雪地上，四只脚陷在雪里，冰凉的雪水浸到了她的膝盖。
她睁开了眼睛。
世界变了。她的视野变宽了——不是变大了，是变宽了。她的眼睛长在头的两侧，能看到几乎三百六十度的范围。她看到了天空、云、闪电、雨、石屋、伊斯特——还有她自己。不，那不是她自己。那是一个棕色的、圆滚滚的、四条腿着地的、浑身湿透的——
卡皮巴拉。
她低头看自己——不是低头，是垂下那颗沉重的、方形的、长着粗毛的大脑袋。她看到了自己的肚子，圆鼓鼓的，象一只被吹胀的气球。她看到了自己的脚——短粗的、带着蹄子状趾甲的脚，每只脚上四根脚趾，陷在雪里，冰凉但不冷。她的身体在散发着一种天然的、像壁炉一样的温度，把周围的雪融化了，在她身下融出了一个刚好容纳她身体的坑。
伊斯特的声音从远处传来，但那个“远处”其实只有十步。在艾瑞斯的新视野里，伊斯特站在她的右后方，嘴巴张得很大，大到能看到里面的尖牙。
“你真的是——”伊斯特的声音带着一种“我猜对了但我还是不敢相信”的震惊，“——卡皮巴拉。”
艾瑞斯试图说话。她张开嘴——那张宽大的、带着橙色大门牙的嘴——发出了一个声音：“唔。”
一个低沉的、像木头撞击木头的声音，从她圆滚滚的身体里发出来，带着一种奇怪的共鸣，像大提琴的最低音弦被拨了一下。
伊斯特愣了一下。然后她笑了。不是之前那种大笑，是一种更安静的、眼睛里闪着光、嘴角弯得很深的笑。
“你能变回来吗？”伊斯特问。
艾瑞斯试图想“人”的型状。她想自己的手——修长的、指节分明的手指。她想自己的脸——没有表情的、空白的、象一面墙的脸。她想自己的身高，站在赫敏旁边比她高一个头。她想自己的声音——平稳的、低沉的、像大提琴的中音区。
她变回来了。
变化的过程和去的时候一样快。身体拉长，四肢伸展，尾巴消失，脑袋从方形变回椭圆形。她跪在雪地上，浑身湿透，头发贴在头皮上，T恤和长裤像第二层皮肤一样裹着她。她的魔杖掉在旁边的雪地里，她捡起来，插进口袋。