“怎么了？”她问。
“没什么。”艾瑞斯说，“在想魔药论文。”
“你魔药论文写完了吗？”
“还没，还差结论。”
“我帮你看看？”
“好。”
两个人走进大礼堂，在格兰芬多长桌的末端坐下来。拉文德和帕瓦蒂坐在她们对面，拉文德的目光象一把探照灯一样在赫敏和艾瑞斯之间来回扫射，扫得艾瑞斯的后背有点发紧。但艾瑞斯没有理她。她从桌上拿起一个鸡蛋，在桌上磕了一下，剥开壳，把白色的、光滑的、还冒着热气的鸡蛋放在赫敏的盘子里。
拉文德发出了一个类似于“嘶”的声音。
赫敏拿起鸡蛋，咬了一口，嚼着，翻开今天的《预言家日报》，开始看头版新闻。艾瑞斯拿起另一个鸡蛋，剥开壳，给自己吃。两个人的动作同步率极高——赫敏咬第一口鸡蛋的时候艾瑞斯刚好把蛋壳放在盘子边上，赫敏翻报纸的时候艾瑞斯刚好拿起南瓜汁倒了两杯，赫敏读到第三条新闻的时候艾瑞斯从口袋里掏出油纸包，打开，把牛肉干放在鸡蛋旁边。
拉文德看着这一切，嘴里的馅饼忘了嚼。
帕瓦蒂用骼膊肘捅了她一下，小声说：“别看了，吃东西。”
拉文德低下头，开始嚼馅饼，但她的眼睛还是不时地抬起来，象一个在电影院看爱情片的人，明明知道结局但还是舍不得移开目光。
赫敏吃了鸡蛋，吃了牛肉干，喝了半杯南瓜汁，然后把报纸翻到第四版。第四版是一篇关于魔法部新规的报道，标题是《家养小精灵权利法案再次被搁置》。她的眉头皱了起来，那种皱眉和在图书馆看到错误的学术引用时一模一样——深，紧，带着一种“我必须做点什么”的力度。
“艾瑞斯。”
“恩。”
“你看这个。”赫敏把报纸转过去，指着那篇报道，“他们又说‘时机不成熟’。什么时候时机才成熟？等家养小精灵们自己上街游行吗？他们连被解雇的权利都没有，怎么游行？”
艾瑞斯看了一眼那篇报道。她的目光在“时机不成熟”这五个字上停了一秒，然后抬起头看着赫敏。
“莉拉怎么看？”她问。
赫敏愣了一下。
“我问过莉拉，她说她不在乎。”
“她在乎什么？”
“她说她在乎的是——做的东西好不好吃，围脖织得够不够暖和，厨房的窗户有没有关好。”
艾瑞斯点了点头。
“那就先让她在乎这些。”
赫敏看着她，看了两秒钟，然后把报纸合上。她不是被说服了，而是她发现了一个问题：她认识莉拉两年了，从来没有问过莉拉“你在乎什么”。她一直以为莉拉和其他的家养小精灵一样，被驯化了，被洗脑了，不知道自己应该拥有什么权利。但莉拉不是。莉拉知道自己应该拥有什么权利——她只是不在乎。她选择了不在乎。这个选择本身就是一种权利。
赫敏把这个想法存进了脑子里，准备以后写进某个论文的某个段落里。
她端起南瓜汁又喝了一口，馀光扫到了艾瑞斯的手。艾瑞斯的右手放在桌面上，手指修长，指节分明，指甲短而干净，像十根被精心雕琢过的象牙。她的食指在桌面轻轻敲着，节奏是——赫敏听了一下——是她自己翻书的节奏。两下轻的，一下重的，再两下轻的。
她在模仿我，赫敏想，她在用我的节奏敲桌子。
赫敏把南瓜汁放下，把自己的右手也放在了桌面上，离艾瑞斯的手大约三厘米。她没有碰她，只是放在那里，像放在一个她可以选择触碰但选择不碰的地方。她低头看报纸的第五版——关于魁地奇联赛的转会报道，她不感兴趣——但她没有把手收回来。
艾瑞斯的食指停了。
然后她的整只手往左移动了两厘米。
两个人的手之间从三厘米变成了一厘米。一厘米，大约是曼德拉草叶子的宽度。赫敏的手指动了一下，小指微微弯曲，指甲几乎要碰到艾瑞斯的食指。
艾瑞斯的心跳快了。她感觉到赫敏的小指传过来的热量，那种热量不是通过接触传递的——她们没有碰到——而是通过空气。热从一个人的皮肤传到空气，从空气传到另一个人的皮肤，这个过程只需要零点几秒。艾瑞斯觉得自己能感觉到那个过程，能感觉到赫敏的体温象一条看不见的丝线，穿过那一厘米的空气，落在她的食指上，烫得象一根针。
她把手指缩了回去。
不是因为她不想碰，是因为她嘴里含着曼德拉草的叶子。她的思维在“碰了之后会发生什么”这个命题上停留了零点五秒，然后得出了一个结论：如果她在公共场合碰了赫敏的手，赫敏可能会碰回来。如果赫敏碰回来，她们的手指可能会缠在一起。
如果她们的手指缠在一起，她们可能会看着对方。布朗的注视下——可能会发