她们开始往回走。赫敏的步频比平时慢了不少，艾瑞斯的步频和平时一样。两个人的脚步声在走廊里形成了两种完全不同的节奏——哒哒哒哒和哒——哒——哒——哒——在某个瞬间重叠了一下，又错开了。
走到楼梯口的时候，赫敏停下来。
“你觉得麦格教授会怎么处置那把枪？”
“没收。”艾瑞斯说。
“然后呢？”
“然后瓦尔德斯教授会再改一把新的。”
赫敏看着她，艾瑞斯的表情没有任何“我是在开玩笑”的迹象。
“你在开玩笑。”赫敏说。
“我在预测。”艾瑞斯说。
她们又沉默地走了一段，赫敏的脑子在高速运转：伊斯特的改造技术、那把枪的细节、扳机护圈被磨圆的边缘、握把加深了的防滑纹、一百二十度的低温热处理——这些信息在她的脑海里拼成了一幅完整的画面。
一个在霍格沃茨教麻瓜研究学的德国女巫，用麻瓜的技术和魔法的手段，把一把军用制式手枪改造成了某种精密的、个人化的、充满执念的作品。不是因为它有用，而是因为她想改。不是为了用它，而是为了做出来。
“她只是想给人看看。”艾瑞斯突然说。
赫敏转头看她。
“瓦尔德斯教授把枪拿出来，不是想让我用，也不是想送给我。”艾瑞斯的语气还是那样平铺直叙的，“她改了三次，花了很多时间，没有人看过，没有人知道她改成了什么样子。所以有人来了，她就拿出来了。”
赫敏想说“但她是一个成年教授”，但这句话到了嘴边又咽了回去。因为她也看到了伊斯特拿出那把枪时候的表情——那种“快看我做的东西快看我做的东西”的表情，和她在魔药课上熬出一锅完美的生死水时想拿给斯内普看的心情，本质上没有区别。
“她找错了眩耀的对象。”赫敏说。
“恩。”艾瑞斯说。
她们走到了赫奇帕奇的地窖局域，停在了那扇深棕色的矮门前。艾瑞斯把克鲁克山放到地上，猫站定之后抖了抖身体，走到门边坐下来，抬头看着艾瑞斯。
“你要进来坐吗？”艾瑞斯问。
赫敏看了一眼那扇门。门上的蜂蜜罐门环在灯光下泛着暗沉的铜色光泽。她把手伸进口袋里，摸到了那个银色手电筒的金属外壳。
“不坐了，”赫敏说，“回去写论文。”
“好。”
艾瑞斯推开门，克鲁克山走了进去，然后艾瑞斯走进去，门在她们身后关上了。
赫敏站在走廊里，她把手电筒从口袋里掏出来，对着楼梯的墙壁按了一下开关。光斑打在石墙上，亮度适中，边缘柔和。她把开关关了，手电筒塞回口袋，上了楼梯。
公共休息室里人不多。罗恩和哈利在下巫师棋，罗恩的棋子正在大声辱骂哈利的城堡。金妮坐在窗台上看一本杂志，封面是一把飞天扫帚。
赫敏在扶手椅上坐下来，从书包里掏出斯内普留的的论文——她一个字都还没写。她把羊皮纸铺在膝盖上，羽毛笔蘸了墨水，在纸面上停顿了几秒钟。
她在想伊斯特被麦格教授揪着耳朵拖走的样子。
她又在想艾瑞斯说的“她只是想给人看看”。
她把羽毛笔落在羊皮纸上，写下了一行字。
“狼毒药剂的成分分析及其对狼人生活质量的改善作用。”
她在第一行字下方写了第二行。
“狼毒药剂的内核成分是乌头的根茎提取物——”
她的笔停了，她盯着“乌头”这个词看了几秒钟，然后划掉了，在旁边写上了“Glock 19”。
她又划掉了“Glock 19”，重新写上了“狼毒药剂”。
她深吸一口气，开始认真地写论文。
写完第一段的时候，她发现自己在段落末尾加了一句“然而，成分的精确配比并非该药剂成功的关键，关键在于用户的须求与其使用场景的匹配程度——一件工具的价值不应由工具本身定义，而应由用户的意图定义。”
她把这句话读了一遍，然后划掉了。
又读了一遍划掉之后的剩下的部分——第一段剩下的部分完全没有提到工具、用户、意图之类的词，只写了乌头的根茎提取物的化学成分和熬制温度。
她把羽毛笔放下，把论文举到眼前，确认没有更多的“枪”或“工具”或“用户的意图”潜伏在字里行间。确认完毕。她把论文放回膝盖上，继续写。
写完第二段的时候，公共休息室的门开了。
赫敏抬起头。
没有人进来。
门开着一条缝，缝里什么都没有。
赫敏盯着那条门缝看了两秒钟，然后低下头继续写论文。
门缝