“莉拉是家养小精灵！”莉拉理直气壮地说，“家养小精灵去哪里都不会被记过的！因为没有教授知道家养小精灵进去了！因为家养小精灵进去的时候不会被人看见！”
赫敏张了张嘴，然后闭上了。
她说不出任何反驳的话。
克鲁克山吃完了虾仁，开始喝鱼汤。它把脸埋进浅蓝色的盘子里，舌头以一种稳定的频率把汤送进嘴里。红帽子随着它低头的动作微微前倾，两个卡皮巴拉耳朵几乎碰到了汤的表面。赫敏伸手柄帽子往后推了推，克鲁克山没有任何反应，继续喝汤。
它的胡子沾上了白色的汤汁，每一根都在滴水。
莉拉不知道从哪儿变出了一条小小的、叠得整整齐齐的白色方巾，放在克鲁克山旁边。
它喝完汤之后，用爪子按着方巾的一角，把自己的脸在上面蹭了蹭。
然后继续吃鸡丝。
“这不可能。”赫敏说。
“什么不可能？”艾瑞斯问。
“一只猫在用方巾擦嘴。”
“你没有教过它？”
“我连我自己的猫都没教会怎么用方巾擦嘴。”赫敏的声音里带着一种学术性的困惑，“而且我从来没有往那个方向努力过，因为这个想法本身就太荒谬了。但是它现在就在用方巾擦嘴。所以我必须面对一个事实：要么克鲁克山是一只非典型的、拥有超越猫科动物平均智商水平的个体，要么——”
“莉拉教过它。”艾瑞斯替她把话说完了。
“莉拉教过它。”赫敏重复了一遍，语气平板。
“莉拉只是示范了几次！”莉拉连忙解释，“莉拉每天用手帕帮它擦脸的时候会说‘克鲁克山你看，擦脸的时候要这样从嘴角往耳朵方向擦，这样不会弄疼皮肤’。莉拉没有要求它学的！它自己就学会了！”
赫敏把手插进自己的头发里，往后捋了一下。
“我的猫，”她说，“被一个家养小精灵教会了用方巾擦嘴。这件事，我要怎么跟罗恩说？我要怎么跟哈利说？‘嘿，你们知道吗，克鲁克山现在吃鱼汤会用方巾擦胡子了’？”
“你不用跟他们说，”艾瑞斯说，“你可以选择不说。”
赫敏沉默了两秒钟。
“我不会说的，”她松开了自己的头发，“因为说了他们也不会信。罗恩会说‘你又在编故事证明你的猫比别人的猫聪明’，然后我会说‘我没有编故事这是事实’，然后他会说‘那你能不能让它表演一下骑扫帚’，然后我会说‘猫不需要骑扫帚’，然后他就会说‘所以它到底有什么特别的’，然后我就会失去耐心。”
她深吸一口气。
“所以这件事，只有我们三个知道。永远。”
莉拉用两只手在嘴巴前面做了一个“封口”的手势。艾瑞斯点了点头。
克鲁克山吃完了鸡丝，开始吃南瓜泥。它的舌头把南瓜泥舔得一丝不剩，盘子底部的旋涡图案清淅可见。莉拉说这个盘子的图案是它设计的——用勺子背画的。
“莉拉，”赫敏忽然说，“你今天穿的衣服很好看。”
莉拉愣了一下，然后低头看了看自己的深紫色外套和百褶裙。
“莉拉觉得庆祝场合要穿正式一点，”莉拉说，同时用手指把裙摆整了整，“这套衣服是莉拉自己做的！布料是从霍格莫德的裁缝店门口捡来的边角料！但是莉拉把它们拼在了一起！外套用了六块布！裙子用了八块！帽子用了两块！胸针是买的！因为莉拉不会做金属！”
她把胸针取下来递给赫敏看。那是一只银色的猫，做工不算精致，猫的尾巴和身体之间有一个不太规整的缝隙，猫的眼睛是两颗很小的绿色玻璃珠。
“好看。”赫敏把胸针还给莉拉，说了真话。
莉拉把胸针别回帽子上，然后从右手边的篮子里拿出了最后一样东西。那个篮子里刚才一直在发出微微的金色光芒，赫敏早就注意到了，但一直没问。
莉拉拿出来的是一个用金色丝带扎着的小瓶子。瓶子是透明的，里面装着一种金色的液体，液体里悬浮着许多细小的、闪闪发光的颗粒。
“气泡饮料！”莉拉宣布，“莉拉从厨房拿来的！不是酒！是接骨木花气泡水！家养小精灵们自己喝的！”她顿了顿，声音小了一些，“其实不是自己喝的……是莉拉的配方，让厨房的可比帮忙做的。”
“你认识可比？”赫敏问。
“可比什么都会做！”莉拉骄傲地说，“可比是整个厨房最厉害的小精灵！莉拉告诉可比配方，可比一次就做出来了！可比说‘莉拉小姐的配方比黄油啤酒好喝一百倍’！当然可比可能是在客气！但是莉拉选择相信可比没有客气！”
莉拉变出了三个玻璃杯——不是艾瑞斯平时用的那套蜜色陶瓷杯，而是真正的玻璃杯，杯壁上刻着细细的竖向条纹，在光线下折射出彩虹色的光。
她小心翼