她说话的速度快得象机关枪，每个字之间几乎没有任何停顿，仿佛提前排练过很多遍。
赫敏点了点头，她当然没有任何理由怀疑一个家养小精灵的话。家养小精灵就是家养小精灵，他们会在自己服务的场所工作，穿什么衣服、戴什么配饰，可能只是个人偏好问题。霍格沃茨的厨房并没有明文规定小精灵不能穿马甲。
虽然……赫敏在心里暗暗想……霍格沃茨厨房的家养小精灵们从来没有穿过这么考究的衣服，而且他们通常不会只服务一个特定的学生，也不会把自己叫做“专门负责艾瑞斯小姐的宿舍区域”。
但赫敏没有深究，因为坦率地说，她现在的注意力全在她的猫身上。克鲁克山已经放弃了毛线团，正用一种新的、令人困惑的方式坐在艾瑞斯的床上——它把伊丽莎白圈搁在了枕头上，用枕头作为圈圈的支撑架，这样它就可以不用自己用脖子撑着那个圈。它的姿势看起来象一个在沙滩上把脑袋搁在沙滩浴巾上的度假者。
“它找到了窍门。”赫敏说。
“它很聪明。”艾瑞斯说。
“它确实聪明，太聪明了，聪明到让人头疼。”赫敏叹了口气，“说真的，罗恩最近看到我都绕着走了。他怕我跟他说‘关于克鲁克山我真的很抱歉，你能不能把斑斑换个地方放着’。”
“斑斑。”
“罗恩的老鼠。一只灰色的、看起来很狡猾的、活了不知道多少年的老老鼠。克鲁克山之前对它有一种——怎么说呢——几乎是宿命般的执着。它能在人群中精准地定位斑斑的位置，就象……”赫敏在脑海里查找一个恰当的比喻，“就象我能在人群中精准地定位图书馆的位置一样。”
艾瑞斯微微歪了一下头，似乎在进行某种哲学层面的思考。
“所以现在呢？”她问。
“现在？”赫敏看了一眼克鲁克山。猫正用一种彻底放空的目光看着窗外，伊丽莎白圈稳稳地架在枕头上，整只猫呈现出一种“我想去哪里都不重要因为我的脖子被这个圆环禁锢住了”的宿命感，她忽然明白了什么。
“是因为伊丽莎白圈。”
艾瑞斯也看了一眼克鲁克山，然后点了点头。
“限制了活动范围，”她说，“也限制了视线。它戴这个圈的时候，左右两边的视野被遮住了大半。要精准地跟踪一只快速移动的小型啮齿动物，需要全视野追踪能力。它现在的视野里大概只有正前方一百二十度。”
赫敏用一种全新的眼光看着艾瑞斯。
“你连这个都知道？”
艾瑞斯想了想。
“莉拉告诉我的，”她说。莉拉正在茶水台边麻利地把糖浆倒进一个密封罐里，听到这话，耳朵转了转，但没有回头。
“莉拉，”赫敏试探性地问，“你是怎么知道猫的视野范围的？”
莉拉的手停了一秒钟。
“莉拉——”小精灵的语速比刚才加快了一倍，“莉拉看过电视剧！电视剧里面有个兽医说的！莉拉很喜欢看电视剧！莉拉什么都知道一点但是不多！”
她说完之后，把密封罐的盖子拧紧，然后拿起那罐糖浆，朝艾瑞斯和赫敏行了一个比刚才更夸张的屈膝礼——这次小裙子直接飞到了腰际，露出里面一条同样考究的、带蕾丝边的打底裤——然后砰地一声幻影移形了。
房间里安静了一瞬。
“……她的裙子底下还穿了打底裤。”赫敏说。
“恩。”
“而且带蕾丝边的。”
“恩。”
“家养小精灵会穿带蕾丝边的打底裤吗？”
艾瑞斯用木勺把南瓜粥盛到一个碗里，动作不紧不慢。
“莉拉比较特别。”她说。
赫敏看着她平静的侧脸，忽然有一种直觉——艾瑞斯知道的事情比她表现出来的要多得多。但她也同样直觉地感受到，艾瑞斯不是那种会主动解释任何事情的人。
如果她想告诉你什么，她就会直接说，如果她没有直接说，那就意味着她觉得这件事要么不重要，要么——总有一天你会自己发现。
赫敏决定暂时放下这个疑问，因为她注意到艾瑞斯端起了那碗南瓜粥，走向了克鲁克山。
“来，”艾瑞斯把碗放在克鲁克山面前的矮桌上，自己也蹲下来，“温度刚好。”
克鲁克山从枕头上抬起脑袋，低头闻了闻碗里的粥。它的鼻尖微微翕动了一下，然后伸出舌头，舔了一口。又舔了一口。然后它把整个脸埋进了碗里，发出了一种非常不体面但极其真诚的吧唧声。