阿忧推开竹门时，看见院长正坐在石桌前，桌上摆着两盏清茶，一碟花生米。酒葫芦搁在脚边，这次似乎真没喝酒。
“来了？”院长没抬头，手指轻轻敲着桌面，“坐。”
阿忧依言坐下。
“今天在宫里，感觉如何？”
“深不可测”
阿忧如实道，“禁军、供奉、太监……处处都是高手。王公公那一指，若非师父咳嗽，弟子恐怕已经……”
“死不了。”院长捻起一颗花生米，“那阉人不敢在宫里杀人，最多废你根基。但废了你，比杀了你更狠——一个废了的归零之子，就再也不是‘钥匙’了。”
阿忧沉默。
“怕了？”
“不怕。”阿忧摇头，“只是觉得……有些事，不是躲就能躲过的。”
“明白就好。”院长抬眼看他，目光如镜，“所以为师今天要教你一招——不是剑法，不是身法，是‘藏’。”
“藏？”
“对，藏”院长指尖蘸了茶水，在石桌上画了个圆，“你看这水滴，在桌上是个圆，在碗里随碗形，在江河里无形——但它还是水。修行者亦如是，你在书院是院长亲传，在江湖是无名剑客，在宫里是佩剑少年……身份可变，但你还是你。”
阿忧似懂非懂。
“听不懂正常。”院长笑了笑，“简单说，就是教你如何‘藏’住自己的锋芒，藏住寂灭剑意，藏住木剑的特殊——让那些想找你麻烦的人，看不清你的底细。”
他起身，走到屋外碎玉涧边。
“来。”
阿忧跟过去。
“把木剑给我。”
阿忧解下木剑，双手奉上。
院长接过，随意掂了掂：“这剑的封印，有三层。第一层是你自己设的心锁——怕力量失控伤及无辜，所以下意识压制。第二层是周文渊的文心封禁——以浩然气为牢，暂缓侵蚀。第三层……是它原本就有的。”
他屈指一弹剑身。
木剑发出低沉的嗡鸣，表面浮现出极其细密的灰色纹路，一闪而逝。
“这第三层封印，连我都看不透。”院长将剑递还，“但它有个特性——遇强则强，遇弱则隐。你若全力催动，封印会松动；你若心静如水，它便如凡木。”
阿忧接过剑，感觉到剑身传来的温热。
“所以‘藏’的关键，在于‘心’。”院长负手望月，“从今日起，我要你每天抽一个时辰，来这碎玉涧边，不是练剑，不是悟道，只是坐着——听水声，观月影，让心静下来。”
“直到何时？”
“直到你能握着这剑，站在王阉人面前，而他感觉不到丝毫剑意为止。”院长转头看他，“能做到吗？”
阿忧深吸一口气：“能。”
“好。”院长点点头，“这是其一。其二，我传你一段口诀——不是功法，是心法。唤作《听涛养剑诀》。”
他并指一点阿忧眉心。
一段玄奥的文字涌入识海，并不长，只有百十字，却字字珠玑，直指本心。
“每日静坐时默诵此诀，温养剑心。记住，养剑不是养锋芒，是养‘藏锋’的能耐。真正的杀剑，出鞘前都是钝的。”
阿忧闭目体会，只觉那口诀如清泉流淌，竟让心中那股因皇宫之事而生的躁动，渐渐平息下来。
“其三”院长声音忽然严肃，“洞湖任务，你可知真正的危险是什么？”
“天陨派？遗迹禁制？”
“是人。”院长淡淡道，“人心叵测。同行的监天司修士，书院的同门，甚至……你们三人之间，都可能因利益、因恐惧、因贪念而生变。我要你记住一句话——”
他盯着阿忧的眼睛：
“剑可护身，但护不住人心。你能信的，只有手中的剑，和心中的道。”
阿忧重重点头。
“行了，今日就这些。”院长摆摆手，“回去吧。这三日，白天照常去各院听课，晚上来此静坐。洞湖之事……我自有安排。”
“弟子告退。”
阿忧行礼离去。
走出听涛小筑时，他回头看了一眼。
院长依旧站在涧边，月光洒在他雪白的长发上，背影孤直如剑。
却不知院长的修为到底有多高，阿忧转身离去。
接下来三日，阿忧过着极其规律的修行生活。
辰时去厚土院听根基打磨，巳时到烈火院观战法刚猛，午时在巽风院学身法诡变，未时去工院看机关算理——持听涛钱，如院长所言，只看、只听、只想，不参与任何比试考核。
起初还有弟子挑衅，但见他真的一招不出，渐渐也就失了兴趣。
倒是各院夫子，对他颇为关照。
厚土院章