五名新晋外院弟子立于殿中，两侧是各院的夫子。上首位置，山长诸葛明端坐，白师立于其侧。
殿外，晨光透过雕花窗棂洒入，在青石地面上投下斑驳光影。
阿忧站在最前方，背脊挺直。他换上了正式的外院弟子服饰——青色长衫，袖口绣银色云纹，腰悬身份玉牌。木剑“追忆”依旧系在腰间，朴素得与这身装束格格不入。
诸葛山长缓缓开口，声音温和却自带威严：“尔等五人，经定名试选拔，脱颖而出，正式成为我无忧书院外院弟子。书院传承千年，非宗门，不讲师徒父子，只论传道授业。然弟子求学，需有师长引领。今日，各院夫子将根据尔等资质、心性、特长，择优选入本院修习。”
他顿了顿，目光扫过五人：“现在，开始择院。”
话音落下，殿中各院夫子纷纷看向自己中意的人选。
一名须发皆白、手持玉尺的老者率先开口：“石砚，你之厚土剑意沉稳如山，根基扎实，可愿入我厚土院修习？本院专攻体魄根基、沉稳剑势，与你之道相合。”
石砚抱拳：“弟子愿意。”
老者点头，取出一枚土黄色令牌，凌空送至石砚手中。
接着，一名红衣中年女夫子看向林婉：“林婉，你双刀灵动，身法迅捷，可愿入我巽风院？本院主修身法轻灵、诡变之道。”
林婉行礼：“弟子愿意。”
又一名身材魁梧、背负重剑的夫子看向石勇：“石勇，你棍法刚猛，性情直率，可入我烈火院修习刚猛战技。”
石勇咧嘴一笑：“谢夫子！”
最后，一名面容清癯、手持羽扇的夫子看向唐文：“唐文，你之判官笔法精妙，暗合机关算理，可愿入我工院偃术一脉？”
唐文恭敬道：“弟子愿意。”
四人都已选定院系，只剩下阿忧。
殿中忽然安静下来。
各院夫子互相对视，却无人开口。
气氛有些微妙。
阿忧站在殿中，感受到那些投来的目光——有审视，有好奇，有犹豫，也有忌惮。
他明白为什么。
昨日论剑坪上，他体内那股恐怖气息的泄露，虽然被院长及时压制，但已经引起了所有人的警觉。那股力量远超先天层次，带着毁灭与终结的意味，绝非寻常。
书院夫子们传道授业，求的是弟子心性纯正、道途光明。而阿忧身上的秘密，太过危险，太过未知。
没人愿意接手这个烫手山芋。
时间一点点流逝。
殿外传来晨鸟的啼鸣，更衬得殿内寂静。
阿忧握紧了袖中的手。
他并不意外这个结果，但心中依然有些发涩。从青牛镇一路走来，他早已习惯了质疑和排斥。只是当这一切发生在自己付出巨大努力才进入的书院时，那种感觉格外清晰。
诸葛山长微微皱眉，看向白师。
白师神色平静，轻轻摇头。
就在这时，一个苍老温和的声音，忽然从殿外传来：
“这孩子，我要了。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
所有人循声望去。
只见殿门口，不知何时站着一个白头少年。
他穿着简单的灰布长衫，赤着脚，手里拎着个酒葫芦，正仰头灌了一口。阳光洒在他雪白的长发上，映出一层朦胧光晕。
“院长！”诸葛山长立刻起身，众夫子也纷纷行礼。
白头少年摆摆手，走进殿中。
他走到阿忧面前，上下打量了一番。
“你就是独孤无忧？”少年院长问。
“是。”阿忧恭敬行礼。
“昨日那股气息，是你体内封印泄露出来的？”院长又问。
阿忧迟疑片刻，点头：“是。”
“你可知，那股力量若完全失控，会怎样？”
“……不知。”
院长喝了口酒，淡淡道：“会把这青云山，连同山上所有人，都化为虚无。”
殿中响起一片倒吸冷气的声音。
阿忧脸色一白。
“所以，没人敢收你，很正常。”院长看着阿忧，“他们怕的不是你，是你体内那个‘东西’。”
阿忧低下头：“弟子明白。”
“但我觉得你不错。”院长忽然笑了，“能在那种力量诱惑下保持本心，能在绝境中不放弃，能在被人排斥时依然站得笔直——这些，比天赋重要。”
阿忧抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“所以，我亲自收你为徒。”院长平静地说出这句话，仿佛在说今天天气不错。
整个明理殿，瞬间炸开了锅！
“院长要收徒？！”