晨光通过高高的窗棂，在青石地面上投下规整的光斑。
蔡琰蔡琬气喘吁吁。
直到日上三竿，卫信浑身轻松的起身，来到议事厅内。
堂内鸦雀无声，三十馀名将领、谋士分列两侧，玄甲与深衣相间，肃杀之气弥漫。
所有人的目光都聚焦在正前方那张巨大的地图上一卫信背对众人，负手而立，已有一刻钟未曾言语。
终于，他缓缓转身。
“中原初定，将士疲惫。”
“自征南阳始，转战千里，大小十七战，东部兵马再战，兵疲矣。”
他走到主位坐下，自光扫过堂下：“故今日起，中原诸军轮休。除必要戍守之兵，馀者皆归营休整，与家人团聚，补足粮饷，修缮甲胄。为期三月。”
众将面面相觑。乱世之中，军队便是根本，通常主公会尽可能保持大军集结，以防不测。如此大规模轮休，实属罕见。
“大将军。”张辽出列。
“若此时有变————”
“有变？”卫信微微一笑。
“曹操退守徐州，苟延残喘，袁绍忙于对抗公孙瓒，无暇南顾，袁术困守淮南，自顾不暇。中原之地，还有谁能变？”
他顿了顿，声音转冷：“即便有变，我军将士养精蓄锐三月，难道还打不垮那些疲敝之师？”
这话说得霸气，却也实在。众将心中稍安。
“具体部署如下。”卫信示意荀攸。
荀攸展开帛书，朗声念道：“兖州方面，由荀或总领军政，张辽将军副之，统兵两万驻守鄄城、濮阳一线。曹洪、曹仁二将协防，各领本部五千，分驻沛国、济阴。”
这道命令让不少人心中一震，让曹操旧部曹洪、曹仁协防充州，这是何等的信任，又是何等的胆魄！
曹洪、曹仁出列跪倒，声音哽咽：“末将————必不负大将军信任！”
他们心中清楚，这是卫信给的机会，也是考验。
若真心归附，从此便是卫家军一员，若存异心————充州精兵，足以将他们碾碎。
“豫州方面，”荀攸继续。
“赵云将军领兵一万五千驻许县，镇抚地方。”
一条条命令下达，整个中原的防御体系逐渐清淅。
卫信用人可谓大胆，用曹操旧将守充州，用颖川士族治豫州。这种互相制衡、彼此牵制的布局，既显胸襟，更见心机。
“至于西征之军。”卫信起身，走到地图前，手指划过从雒阳到长安的路线。
“我亲率南阳军一万，河东军八千，并州军六千，雒阳中军六千，总计三万。三日后出发，入三辅，会合钟繇、徐晃，征讨韩遂。”
他转身看向马超、马岱：“孟起、伯瞻（马岱字），你二人领马家亲兵五百为前锋。另，马家在西凉旧部，若能招抚，皆归你二人统领。”
马超、马岱出列，单膝跪地：“末将遵命！”
声音激动得发颤。
这是他们梦寐以求的机会，不仅重返西凉，更能重掌兵权。虽然只是前锋，却意味着马家重新站了起来。
“都去准备吧。”卫信挥手。
“记住，中原的轮休不是松懈。三月后，我要看到一支兵强马壮、士气如虹的大军！
”
“唯——！”
众将领命而去。堂中很快只剩卫信与几位心腹。
“大将军真放心曹洪、曹仁？”荀攸低声问。
“不放心。”卫信淡淡道。
“所以才让诸将盯着。子龙沉稳，典韦刚猛，张辽果敢，加之荀或，三人配合，足以在后制衡。况且————”他看向贾诩。
“曹洪之女曹，如今在我府中。她是个聪明人，知道该怎么做。”
贾诩捻须：“以人质挟制，以兵权笼络，以地位安抚————大将军手段，愈发纯熟了。”
“乱世用人，当如此。”卫信走到窗前，望着庭院中开始泛黄的梧桐。
八月中，大军再出雒阳西行。
三万将士如黑色长龙，沿渭水西进。时值仲秋，天高气爽，两岸稻田金黄，农人正忙碌收割。见到大军过境，百姓非但不惊，反而箪食壶浆。
卫信军纪严明，秋毫无犯，早已传遍关中。
卫信骑在乌雅马上，与贾诩、荀攸并辔而行。马超、马岱率五百轻骑在前开道，许褚领三百亲卫紧随卫信左右。
行军至第三天，正午时分，大军在一处河谷扎营造饭。
河谷宽阔，溪水潺潺，两岸山坡上枫叶初红，倒是一处难得的休憩之地。
卫信下马，正要入帐歇息，忽听河谷空地上载来阵阵喝彩声。循声望去，只见数百将士围成一个大圈，圈中两人正在角力——正是许褚与马超！