陈留城外，一辆青篷马车静静停在道旁。
驾车的是个老仆，护卫的只有十馀名曹家家兵，皆着便装，不显眼。
车帘掀起，曹走下马车，脸上不施脂粉，却更显肌肤胜雪，眉目如画。
她的眼睛，清澈，坚定，没有寻常女子初见陌生环境的怯懦，反而带着审视与探究。
环顾四周城墙、守军，目光最终落在迎面走来的卫信身上。
两人相隔十步，对视。
卫信第一眼便知，此女确实不凡。
“曹姑子。”卫信率先开口。
“大将军。”曹福身一礼，不卑不亢。
“一路辛苦。”卫信侧身，“请入城。”
两人并肩而行，曹棍落后半步，但她步伐稳健，腰背挺直，全无扭捏之态。
“听闻姑子习武？”卫信问。
“略通剑术，不敢称习武。”曹答。
“倒是大将军用兵如神，家父书信中多有赞叹。”
这话既恭维了卫信，又点明了自己已从父亲处了解战况。
卫信笑了：“那曹将军可曾告诉你，我家中妻妾很多。”
“说了。”曹转头看他，眼中闪过锐光。
“大将军妻妾众多，但我也不是好欺负的？”
卫信大笑：“说得好，说得好啊！！哈哈哈哈。”
东郡濮阳，曹操大营。
火把在夜风中摇曳，将巡逻士卒的影子拉得忽长忽短。
帐内却是另一番景象，长案上摆着烤得金黄的羔羊，陶瓮中温着从泰山运来的杜康酒，十馀位将领谋士分坐两侧，气氛看似热烈，却总透着一丝压抑的紧绷。
曹操坐在主位，他手持酒爵，面带笑容，正听乐进讲述早年征讨黄巾的旧事。
但若细看，便能发现他眼底深处那抹挥之不去的阴郁。陈留之败，如一根刺扎在心头。
“说起当年之战————”乐进饮尽杯中酒，面泛红光。
“那股黄巾贼聚众十万，号称天公再世。末将随主公，只率三千精兵————”
话音未落，帐帘突然被掀开。
夜风灌入，吹得烛火剧烈跳动。
所有人都转头看去。
曹纯站在帐口，一身风尘，甲胄未卸，脸上带着疲惫与某种难以言喻的复杂神情。他身后还跟着两名亲兵，抬着一口沉重的木箱。
帐中顿时安静下来。
曹操举爵的手停在半空，脸上的笑容缓缓收敛。他眯起眼睛，打量着这位从弟曹纯本该在鄄城督运粮草，此时突然出现，且未提前通报————
“子廉？”曹操放下酒爵，声音平静得不带一丝波澜。
“何事如此匆忙？”
曹洪单膝跪地：“末将————有要事禀报。”
“说。”
曹纯抬眼，扫过帐中诸将。
夏侯敦、于禁、程昱、刘哗————所有人的目光都聚焦在他身上。他喉结滚动，似在艰难吞咽。
“末将————”他深吸一口气。
“曹子廉已将儿————许配给卫信为妾。”
“哐当”
曹操手中的酒爵坠地，琼浆泼洒，在猩红地毯上洇开一片深色。他缓缓起身，动作很慢，却让整个大帐的空气都凝固了。
“你说什么？”
曹纯低头：“曹纯————与卫信联姻，已将儿送至许县。”
“联姻————”曹操重复这两个字，忽然笑了。
那笑声低沉，却让人脊背发寒。
“好，好一个联姻。曹子廉，你何时成了卫信的细作？”
“他断然不敢！”曹纯叩首，“此举，实是为曹氏一族————”
“为曹氏一族？”曹操打断他，声音陡然拔高。
“所以他就把我曹孟德的侄女，送给那卫信小儿做妾？所以就背着我，私通敌酋？”
他一步步走下主位，靴子踏过泼洒的酒液，发出黏腻的声响。
烛火将影子投在帐壁上，随着步伐扭曲晃动，如一头即将扑食的猛兽。
帐中诸将摒息凝神，无人敢动。
夏侯敦握紧了拳，乐进面色铁青，程昱低头盯着案几，刘哗则闭上眼，似不想再看。
曹纯跪伏在地，额头触着冰冷的地面：“主公息怒————末将实有苦衷。陈留一败，卫信之势，已非往日可比。曹子廉也只是想给曹家留条后路————”
“后路？”曹操已走到他身前，俯身，一字一顿。
“我麾下兵将，雄踞充豫，虎视天下！需要曹子廉去给卫信摇尾乞怜，换什么后路？”
他猛地直起身，一脚踹翻身旁的案几。案上杯盘碗盏稀里哗啦摔碎一地，烤