势已去，咬牙弃马，徒步拼杀。

    他确实悍勇，独目圆睁，浑身浴血，竟被他杀出一条血路，直往谷口冲去。

    在护卫拼死保护下，夏侯敦单骑，夺了匹无主战马冲出谷口，回头望去，只见葫芦谷中已成修罗场。箭矢如雨，刀光如雪，他带来的一万将士，正在被屠杀。

    “卫信！”他嘶声厉吼，独目淌下血泪，却不敢停留，拍马狂奔而去。

    九月十五，陈留通往颍川的官道上。

    曹操亲率三万大军前行。他骑着一匹良马，身着红色战袍，外罩简易皮甲，面色沉静，但眼中不时闪过焦躁。

    此次突袭颖川，是他精心策划的一步险棋。

    趁卫信在豫州与袁术旧部纠缠，直取颖川士族老巢。

    若成，则得人才根本。

    “报——！”

    一骑从前线飞奔而来，马上骑士浑身是血，到近前滚鞍下马。

    “明公！先锋军————败了！”

    曹操心头一沉：“详细说来！”

    “夏侯将军中伏葫芦谷，李典将军战死————一万精兵，十不存一————”

    ——

    “元让呢？”曹操急问。

    “夏侯将军单骑突围，正在后撤————”

    话未说完，前方烟尘起处，一骑跟跄而来。

    马上之人独目浴血，衣甲破碎，正是夏侯敦。

    曹操拍马迎上。夏侯敦见到明公，滚鞍下马，跪地泣

    曹操下马扶起他，独目相对，俱是血丝。

    他深吸一口气，声音嘶哑：“如何中的计？”

    夏侯敦将经过说了一遍，末了惨笑：“那张郃诈败，丢弃辎重，我竟信了————”

    “好————好一个卫信。”曹操松开夏侯敦，缓缓起身。

    “气煞我也。”

    他望向颍川方向，眼中怒火渐炽。

    这一败，不仅损兵折将，更打乱了他全盘计划。卫信主力既已回援颍川，汝南那边袁术压力骤减，说不定能缓过气来。而自己————

    “明公。”程昱低声道。

    “不如暂退？卫信新胜，士气正盛，我军————”

    “退？”曹操猛地转身，眼中尽是疯狂。

    “我曹孟德起兵以来，何曾退过？兖州平黄巾，哪一仗不是血战到底？”

    他翻身上马，拔出倚天剑，剑指颍川：“传令全军，加速前进！我要在颍川城下，与卫信决一死战！”

    “明公三思！”程昱急劝。

    “卫信已据地利，且新破我军，士气如虹。此时决战————”

    “我意已决！”曹操打断，脸上肌肉抽搐。

    “卫信小儿，欺我太甚！先是夺我颍川人才，今又歼我先锋。此仇不报，我曹孟德还有何面目立于天地间？”

    他环视众将：“谁愿为前锋？”

    夏侯渊出列：“末将愿往！必斩卫信首级，雪此奇耻！”

    曹仁、曹洪等将纷纷请战。败军的耻辱，已点燃了曹军上下的怒火。

    曹操点头，眼中杀意凛然：“好！全军开拔，直取阳翟！我要让卫信知道，兖州的刀，还没钝！”

    三万大军如愤怒的洪流，滚滚向前。

    而在百里之外的许县，卫信刚刚接到战报：

    葫芦谷大捷，斩首四千，俘虏三千，李典授首，夏侯敦逃亡。

    “曹孟德该气疯了吧。”他放下军报，对郭嘉笑道。

    郭嘉咳嗽着，眼中却有光：“以曹操性情，必不肯罢休。此刻————该亲自来了。

    “来得正好。”卫信按剑起身。

    “传令全军，准备迎战。这一仗，我要打断曹孟德的脊梁！”

    窗外，颍川的夏日天空湛蓝如洗。但所有人都知道，一场更大的风暴，正在蕴酿。