马上骑士浑身浴血，左肩插着半截断箭，滚鞍下马时几乎跟跄倒地。
亲兵搀扶着他闯入帐内，正在与诸将议事的卫信霍然起身，他认得此人，是靖安曹派驻颖川的暗哨统领，代号“夜枭”。
“大将军————”夜枭跪地，从怀中掏出一封浸血的密信。
帐内烛火一跳。
贾诩接过密信迅速展开，脸色渐沉。
郭嘉原本斜倚在席上假寐，此刻睁开眼。
“曹孟德。”卫信缓缓坐下，手指轻叩案几。
“果然不甘寂寞。”
密信内容简短却惊心：
半月前，曹操以讨伐不臣、勤王护驾为名，命夏侯敦为先锋，李典为副将，率精兵一万出兖州，星夜兼程直扑颍川。
主力由曹操亲统，三万大军随后。
“好一个勤王护驾。”荀攸冷笑。
“分明是欲夺颍川之地，表面上写信虚与委蛇，实则发兵，曹阿瞒倒是会挑时候。”
“颍川南面便是陈国、汝南。”
“袁术从南阳逃回豫州后，消灭了陈王刘宠，控制了汝南，向东蔓延到淮南。”
“我们两军接壤，不得不在边界设防，防备袁术进军。”
“如今曹孟德进军颍川，就是看中了我们得分兵防范袁术。”
卫信看向地图。
颍川郡位于南阳东北，郡治阳翟，下辖许县、颍阴、临颖等城。
此地不仅是荀或、郭嘉、戏志才等谋士的故乡，更是天下士族心中的文脉所在。
若失颖川，不独损地，更失天下士人之心。
“夏侯敦到何处了？”他问。
夜枭强忍伤痛：“末将突围时，其前锋已过尉氏，距颍阴不足百里。
按行军速度————最迟后日午时便可兵临许县城下。”
帐中一阵沉默。
许县城小墙薄，守军仅千人。
而卫信主力此刻在郡治阳翟。
两万人在汝南边界防范袁术。
也就是说能用的机动兵力还有三万。
“好个曹孟德啊。”卫信忽然笑了。
“算准了时间差，他想取许县，据城而守。届时进可威胁雒阳，退可割据豫州。”
“我估算曹操还写信给了袁术，想要让袁术联手一起来进攻我军。”
郭嘉咳嗽两声，苍白脸上泛起病态的红晕：“他算准了一切，唯独算漏了一件事。”
众人看向他。
“算漏了我军————兵锋正盛。袁术————呵呵，不足为惧，他已经被大将军打怕了，还有什么本事来进攻我军。”
郭嘉起身，走到地图前，手指点在许县位置。
“夏侯敦急行军而来，士卒疲惫。他定以为我军主力尚在阳翟，许县空虚可一鼓而下。”
他转头，眼中闪着算计的光：“不妨————将计就计。”
中军帐灯火通明。
郭嘉的计策铺陈在沙盘上：
各军连夜疾行。
张郃率三千兵佯装许县守军，出城迎战，许败不许胜，将夏侯敦诱入许县郊外的葫芦谷。
张辽、赵云各领两千精骑，五千步卒，伏于谷口两侧山林。
待敌军尽入，封堵谷口，瓮中捉鳖。
“葫芦谷地形险要。”郭嘉指着沙盘上狭窄的谷道。
“入口宽百步，至中部收窄至三十步，形如葫芦。谷底有溪流，此时雨季初过，水流湍急，可阻兵马。更妙的是————”
他顿了顿：“谷中有小片沼泽，寻常地图不载，唯本地老农知晓。若将敌军诱至沼泽区————
贾诩抚须：“步兵陷足，骑兵难行，弓弩齐发，便是屠场。”
“夏侯敦纵然勇猛，又能如何？此人领兵作战委实不强。”
“而曹操的军队也不比卫家军强大，我们有西凉骑兵，在此作战，甚是有利。”
“曹操呢————则未必。”
卫信沉吟：“夏侯敦并非莽夫，何以确信他会中计？”
“因为他必须中计。”荀攸接口。
“曹操命他星夜袭颍川，要的就是快。若在许县耽搁，等我反应，前功尽弃。所以夏侯敦必求速战。见守军出城，他只会以为是我军仓促应战，绝不会想到是诱敌之策。”
“还有一着。”郭嘉补充。
“让张郃将军败退时，丢弃部分辎重军械，要真丢，不能是空的。再散些士卒衣甲，作溃逃状。夏侯敦见到战利品，戒心自消。”
卫信环视诸将：“谁愿为饵？”
张郃出列抱拳：“末将愿往！夏侯敦其人刚勇少谋。末将定能诱他入彀。”