曹操刚得捷报：
陶谦病重，郯城指日可下。他在府中设宴，与诸将痛饮。酒至半酣，程昱匆匆入内，附耳低语。
曹操手中酒盏一顿：“何事慌张？”
“谯县————急报。”程昱声音发颤。
曹操屏退左右，程昱呈上染血的衣襟，正是那管事写的血书。字迹潦草，却如惊雷劈入曹操眼中。
他盯着那行字，看了足足十息。
忽然，酒盏狠狠砸在地上！
“卫！信！小！儿！”
一字一顿，咬牙切齿。
曹操双目赤红，额上青筋暴起，整个人如被激怒的猛虎，随时要扑出噬人。
程昱急道：“明公息怒！此事尚未证实————”
“证实？”曹操抓起案上镇纸，猛地砸向墙壁！玉石碎裂，残片四溅。
“典韦都亲自去了！五百精锐！曹某家眷，被人在老家连锅端了！连锅端了！”
他咆哮着，一脚踹翻食案。
杯盘碗盏稀里哗啦碎了一地，汤汁酒液溅得到处都是。
夏侯敦、夏侯渊等将闻声冲入，见状皆惊。
“孟德————”
“滚！都给我滚出去！”曹操嘶吼，抓起佩剑，剑锋指向虚空，仿佛要将远在颍川的卫信千刀万剐。
“卫信！我誓杀汝！誓杀汝！！”
他疯狂劈砍，将室内屏风、案几、灯架砍得粉碎。
木屑纷飞中，那张向来沉稳多谋的脸，此刻扭曲如鬼。
程昱跪地：“明公！此时暴怒无益，当思对策！”
“对策？”曹操停下，剑尖拄地，喘着粗气。
“我妻子儿女都在他手中！我能如何？攻颖川？卫信大军严阵以待！求和？他必狮子大开口！”
他惨笑：“好手段————真是好手段。不费一兵一卒，捏住我曹七寸————”
夏侯敦怒道：“明公，末将愿率铁骑，直扑颍川！拼死也救回公子！”
“然后呢？”曹操转头，眼神骇人。
“卫信只需将丁氏、卞氏推到城头，你攻是不攻？他只需递一杯毒酒，我的昂儿、否儿就————”
他说不下去，胸口剧烈起伏，忽然“哇”地吐出一口鲜血！
“明公！”众将惊呼。
曹操摆手，用袖子抹去嘴角血迹，眼神却渐渐冷静下来。
那是怒到极致后的冰冷。他缓缓坐回主位，声音沙哑：“卫信想要什么？”
程昱道：“必是豫州北部。梁国、陈国，乃至谯县所在的沛国————他要将豫州全境纳入掌中。”
“让给他。”曹操说。
众将愕然。
“我说，让给他。”曹操重复。
“换我妻儿平安。”
夏侯渊急道：“明公！这————”
“这什么？”曹操抬眼，眼中血丝密布。
“地盘丢了可以再打，人死了就没了。况且————卫信以为捏住我软肋，我却要让他知道—曹孟德的家人，不是那么好养的。”
他深吸一口气，恢复了些许枭雄气度：“仲德，拟信。”
程昱铺纸研墨。
曹操提笔，笔锋如刀：“卫大将军台鉴：闻弟接吾家眷至，心甚感念。战乱之世，妇孺何辜？弟既愿代为照料，兄敢不从命？
沛国亦请弟暂管。
唯愿弟善待吾妻儿，衣帛食肉，勿令饥寒。他日相逢，兄必当面致谢。”
写罢，掷笔。
这封信看似示弱，实则字字含刺。“接”是劫持，“感念”是反讽，“代为照料”是讥讽，“当面致谢”更是赤裸裸的威胁。
程昱尤豫：“明公，如此措辞，恐激怒卫信————”
“我就是要激怒他。”曹操冷笑。
“让他觉得我已气昏头，让他轻视我。然后————”他看向夏侯敦。
“元让，你密率一万精兵，扮作流民，潜入豫州。卫信接收城池时，必派官员、驻军。我要你，见一个杀一个。”
夏侯敦眼中凶光一闪：“唯！”
“妙才，”曹操又看向夏侯渊。
“你领两万军陈兵充豫边境，做出要抢回家眷的姿态。动静越大越好，让卫信以为我主力在此。”
“遵命！”
“其馀诸将，连夜撤出徐州！”曹操起身，眼中重新燃起野火。
“卫信要我家眷，我便要他性命！”
众将热血沸腾：“明公英明！”
曹操走至窗前，望向西方。夜色深沉，星月无光。
“卫信。”他低声自语。
“你最好保我妻儿毫发无伤。否则————我曹孟德穷尽一生，也要将你