“乱世红颜，大多如此。”郭嘉叹息，随即正色。
“大将军，宛城虽下，袁术逃往穰县。其部众，分守棘阳、新野、湖阳、育阳，安众等地，当乘胜追击，不可予其喘息之机。”
卫信点头：“令张辽率五千骑先行追击。赵云整顿宛城防务。三日后，我亲率大军南下。”
正议间，亲兵急报：“大将军！穰县传来消息，袁术听闻俞涉战死、爱女被囚、冯夫人————被大将军安置，当场吐血昏厥，至今未醒！”
卫信与郭嘉对视。
郭嘉轻笑：“气性倒大。”
卫信摇头，望向堂外。
“他也就这点出息了。”
穰县，县衙后堂，门窗紧闭。
七月的阳光创月窗棂被滤成昏黄的光晕，尘埃在光柱中缓缓浮沉。
袁术蜷缩在木榻的一角，喝着蜜水，浑身发抖。
“嘚嘚、嘚嘚————”
远处传来隐约的马蹄声。
袁术像受惊的兔子般弹起，赤脚跳下榻，扑到窗，凑上一只眼睛向外窥视。
直到那马蹄声远去，他才喘着粗气退回榻上，额头上尽是冷汗。
——
自从被卫信连续击败以来，张辽带着骑兵狂追猛打，狂飙突进，几乎把袁术杀得丢盔卸甲，整日惶惶不安。
“将军。”
谋士杨弘端着药碗进来，见状叹息。“那是城中巡骑。”
“巡骑————巡骑————”袁术喃喃重复，接过药碗却不喝，盯着褐色的药汤看了许久，忽然递给杨弘。
“你先尝。”
杨弘一怔。
“尝啊！”袁术厉声道，眼中尽是怀疑。
“万一有人下毒————”
杨弘苦笑，抿了一口，等了一炷香时间，袁术才接过碗，小口小口啜饮。喝到一半，又停住：“今日的饭菜，试毒了吗？”
“试了，都试了。”杨弘垂首。
“每道菜侍从都先尝过，银针也验过。”
袁术这才继续喝药，药汁顺着嘴角流下，他也不擦，任由浸湿前襟。
杨弘看着他这副模样，心中五味杂陈。
这还是那个四世三公、睥睨天下的袁公路吗？宛城一夜，竟将他吓破了胆。
“将军。”杨弘斟酌开口。
“穰县城小，存粮不足三千斛，兵马仅馀六千。卫信大军不日即至，此地————不可久守。”
袁术猛地抬头：“你有何策？”
“可遣使往襄阳，向刘表借兵。”杨弘压低声音。
“许以南阳全境，刘表必动心。
”
“借兵————”袁术眼神闪铄。
“刘景升会肯？”
“唇亡齿寒。若主公败亡，南阳全归卫信，下一个便是荆州。”杨弘分析。
“刘表虽保守，却非愚人。”
正议间，门外传来甲叶铿锵声。
纪灵大步走入：“将军，末将巡城归来。城防已加固，但————粮草只够半月。”
袁术不说话，只是盯着他。
纪灵咬牙继续：“主公，穰县非久守之地。不如————退往襄阳，与刘表合兵。依托汉水天险，尚可再战。”
“退？又退？”袁术突然暴怒。
“宛城已失，穰县再退，本将军还有何处可去？再言退者—斩！”
纪灵跪地不动，头垂得很低。许久，他才嘶声道：“末将————知罪。”
但他心中冰凉。
穰县城墙不过两丈，护城河浅可见底，城中守军半数是宛城败退的溃兵，士气低迷。这样的城池，如何守？
袁术发完火，又瘫回榻上，挥手：“都退下————本将军要静一静。”
杨弘与纪灵退出后堂。廊下，二人对视，眼中都是绝望。
“纪将军。”杨弘低声道，“早做打算吧。”
纪灵沉默良久，转身走向城墙方向。
夜半，月隐星稀。
县衙后堂突然爆出凄厉的尖叫：“卫信来了！卫信来了——！”
侍卫们冲入室内，点亮灯烛。只见袁术缩在榻角，锦被掀翻在地。他穿着白色中衣，裤裆处赫然一片深色湿迹—一又尿床了。
“将军？将军？”侍卫长轻声呼唤。
袁术眼神涣散，指着空荡荡的门口：“他————他刚才就在那里！拿剑要杀我！你们没看见吗？”
侍卫们面面相觑。哪里有人？
“滚！都滚出去！”
袁术抓起枕边佩剑胡乱挥舞，侍卫们慌忙退出。
门关上后，袁术丢开剑，抱着膝盖瑟瑟发抖。