卫信顿了顿。
“至于牛辅————让他当先锋。”
“先锋？贾诩攸一愣。
“牛辅肯？”
“他想要功，就给他功。”卫信眼中闪过冷光。
“让他去碰碰皇甫嵩的锋芒。”
“试一试皇甫嵩的态度，毕竟是乱世，不得不防啊。”
正商议间，门外亲兵来报：“李儒求见。”
卫信与贾诩对视一眼。贾诩低声道：“必是董卓不放心，让李儒来敲打。”
果然，李儒入厅后，寒喧不过三句，便转入正题：“董公对将军寄予厚望。只是——将军年轻，皇甫嵩老辣，董公有些担心。”
“请文优指教。”
“不敢。”李儒皮笑肉不笑。
“将军此去，若有变故，当如何？”
卫信正色：“若有变故，当飞马报与董公。信既受命，必竭尽全力，打通西进之路。若不成————”
“愿提头来见。”
话说到这份上，李儒也不好再言，只道：“牛辅将军虽为监军，然军事上还要多听将军调度。只是————”
“将军莫要忘了，卫董两家毕竟是姻亲，一条绳上的蚂蚱啊。
“河东距离河南尹，也就咫尺之遥而已。”
卫信心中冷笑，面上却不动声色：“信明白。”
送走李儒，赵云皱眉：“李儒这是在威胁郎君。”
“意料之中。”卫信摆手。
“他若不如此，反倒奇怪。李儒一直不相信我。”
卫信看向贾诩。
“明日出发。”
二月六，大军开拔。
一万一千卫家军、吴匡的旧部，五千牛辅部西凉军，合计一万六千人，浩浩荡荡出雒阳西门。
旌旗蔽日，甲胄鲜明，沿途百姓避让。
牛辅骑在马上，与卫信并辔而行。
此人年约三十，满脸横肉，眼中满是倨傲：“卫将军，此去长安，皇甫嵩必不会坐以待毙，将守潼关，潼关据此五百里，按轻装日行五十里算，十日可至。届时我军稍作休整，末将愿为先锋，先破皇甫嵩一阵！”
卫信温声道：“牛将军勇武，信深知。只是皇甫嵩乃沙场宿将，用兵谨慎。
将军若贸然进击，恐中埋伏。”
“埋伏？”牛辅嗤笑。
“关西兵不如西凉铁骑。末将率西凉铁骑一个冲锋，必溃其阵！”
卫信不再劝，只道：“既如此，到时便仰仗将军了。”
大军行五日，至弘农郡。此地已近潼关，斥候回报：
皇甫嵩率两万关西兵已至潼关，沿山筑垒，严阵以待。
当夜扎营，卫信升帐议事。
牛辅第一个发言：“敌军立足未稳，当速击之！末将愿率本部五千西凉兵，夜袭敌营！”
张辽皱眉：“潼关地势险要，夜袭恐难奏效。不如明日正面列阵，探其虚实。”
“探什么虚实！”牛辅拍案。“卫将军，末将必斩皇甫嵩首级来献！”
帐中诸将皆露不以为然之色。卫信却点头：“牛将军豪气！既如此，明日便由将军为先锋，先破敌锐气。”
“张辽、徐晃各领三千兵为左右翼，策应牛将军。”
牛辅大喜：“得令！”
众将散去后，荀攸低声道：“郎君真让牛辅去送死？”
“不是送死。”卫信淡淡道。
“是让他碰个钉子。”
卫信展开地图。
“皇甫嵩用兵慎重。明日牛辅若贸然冲关，必遭挫败。届时他损兵折将，便不敢再掣肘。而我们————”他手指点在潼关侧翼一处山谷。
“可从此地绕行，与皇甫嵩密会。”
“牛辅若败，董卓那边————”
“败了才好。”卫信眼中闪过冷光。
“败了，董卓才会知道，离了我，他打不通西进之路。届时我在军中地位更固，行事也更方便。”
荀攸会意：“郎君英明。”
翌日黎明，潼关前。
两军对圆。
关西兵依山列阵，旌旗严整，虽衣甲不如西凉军光鲜，却自有一股百战老兵的肃杀之气。
中军大旗下，皇甫嵩勒马而立。
这位年过六旬的老将，须发皆白，正冷冷望着对面军阵。
他身侧是盖勋，同样白发苍苍，却精神矍铄。
“义真兄。”盖勋低声道。
“卫信此人，真会如约而来？”
“他已来了。”皇甫嵩目光落在卫家军阵中那面“卫”字大旗上。