走廊两侧的墙壁上挂满了历届总统和最高法院大法官的油画象。
管家在一扇雕花的胡桃木双开门前停下，轻轻敲了敲门，随后推开了一道缝隙。
“阁下，肯尼迪先生到了。”
“让他进来。”一个低沉而略显虚弱的声音从门内传出。
亚瑟深吸了一口气，大步走进了这间宽的私人书房。
书房里弥漫着陈皮雪茄和旧书皮的气味。
巨大的壁炉里燃烧着上好的橡木，发出劈啪的响声。
在壁炉旁的一张极其宽大的真皮扶手椅里，坐着现任美国联邦最高法院首席大法官，也是美国历史上唯一一位既担任过总统又担任过首席大法官的人物。
此时的塔夫脱已经七干二岁高龄，他的身体极其臃肿庞大，但面容却显得十分憔瘁。
他的腿上盖着一条羊毛毯，手里拿着一份昨天的《纽约先锋者报》。
“过来坐吧，年轻人。”
塔夫脱没有起身，只是微微抬了抬手，指着壁炉对面的另一张椅子。
亚瑟脱下黑色大衣，在椅子上坐下。他的坐姿笔直，目光平静地注视着这位曾经站在这片大陆权力巅峰的老人。
“我收到了伊丽莎白的电报。”
塔夫脱慢吞吞地说道，声音虽然虚弱，但依然带着常年居于上位的威严。
“她在电报里说，哈里森家族在纽约的一位重要盟友，遇到了某种上不了台面”的行政麻烦。她希望我能亲自见你一面。”
塔夫脱将手里的报纸扔在旁边的小圆桌上，报纸的头版正是那篇轰动东海岸的《十六吨》。
“我读了你的文章。文笔非常犀利，象是一把淬了毒的匕首。”
塔夫脱看着亚瑟，厚重的眼袋下闪过一丝精光。
“你在纽约把爱尔兰人的坦慕尼协会搞得天翻地复，帮了共和党大忙。按理说，你应该留在纽约享受鲜花和掌声，或者去长岛打高尔夫。”
“但你偏偏跑到了宾西法尼亚的废矿坑里，写出了这种足以让整个华尔街和工业界震怒的煽动性文章。”
塔夫脱带着一种近乎质问的口吻说道：“你想干什么，肯尼迪先生？是想在美国发动一场革命吗？”
面对这位最高法官的质问，亚瑟没有丝毫退缩。
他从口袋里掏出一个被磨得发亮的黄铜代市，轻轻地放在了两人中间的橡木小圆桌上。
“首席大法官阁下，如果您认为记录真相就是在煽动革命，那么这个国家的法律体系可能已经出了严重的问题。”亚瑟的声音平静而冷峻。
“我去了一趟斯克兰顿，处理我母亲的后事。在那里，我看到了一家合法的矿业公司，用这种废铜烂铁当做工资发给矿工。”
“然后公司在破产时宣布代币无效，却用联邦法律保护的美元债务将他们赶出用破布搭成的帐篷。”
亚瑟直视着塔夫脱的眼睛：“我写《十六吨》，不是为了煽动革命。我只是在向这个国家的最高权力中心展示一个完美闭环的合法抢劫”系统。”
“而在我发表这篇文章的第二天，我在纽约的银行账户就被某种极其隐秘的行政手段全面冻结了。”
“没有任何法院的传票，没有任何公开的逮捕令，只有一句合规性临时冻结”。”
亚瑟冷笑了一声。
“华盛顿的某个权力机构正在用极其卑劣的手段切断我的资金，试图用饥饿和贫穷在半路上将我绞杀。”
塔夫脱看着桌上的那枚黄铜代币，沉默了片刻。他那双浑浊却锐利的眼睛在亚瑟脸上扫过。
“你不知道是谁下达的冻结指令？”塔夫脱突然问道。
亚瑟摇了摇头：“不需要知道具体是哪只手。可能是司法部的某个鹰派，也可能是财政部里某个被华尔街喂饱的官僚。”
“在这个国家的行政机器里，有无数条可以绕过正当司法程序的暗道。我只知道，这台机器已经失控了。”
塔夫脱深深地叹了一口气。他靠回宽大的椅背上，仿佛一下子苍老了许多。
“你很聪明，年轻人。你懂得避开直接的指控，而是将矛头对准了整个系统的腐朽。”塔夫脱的声音变得低沉。
“你说得对，有很多暗道。自从世界大战之后，行政部门扩张得太快了。尤其是那些为了保卫联邦安全”而成立的调查机构————”
塔夫脱没有说出胡佛的名字。但作为最高法院的首席大法官，他对司法部和调查局那些灰色手段心知肚明。
在他担任总统的时代，政府对商业巨头的干预是放在阳光下的，而不是象现在这样，利用秘密警察式的手段去对付一个作家。