亚瑟不由得感到一股寒意，也就是说，自己差点成为坦慕尼协会内部斗争的一枚棋子，甚至是牺牲品。
“也就是说斯卡彭代表的坦慕尼协会里更传统、更依赖街头势力的一派？他们利用了这次事件，把码头工人势力当成了向改革派和沃克施压的工具？”
萨缪尔认可了亚瑟的说法，继续说道：
“纽约的帮派生态很复杂，意大利裔、爱尔兰裔，各有地盘和利益。但在更高层的政治博弈中，他们有时也会被用作棋子。”
“斯卡彭的激烈反应，实际上是坦慕尼协会内部的传统势力在表达不满，表明他们是不容忽视的，如果改革派损害到他们的利益，他们有能力制造麻烦。”
萨缪尔看了看亚瑟，语气放缓了一些。
“告诉你这些，不是让你卷入这些肮脏的斗争。恰恰相反，是让你明白你面对的是什么。”
“你的笔，你发出的声音，在这个错综复杂的网络里，可能触动的远不止几个官僚的面子。”
“沃克想让你闭嘴，赫斯特想控制或毁掉你，而现在，连盘踞在阴影里的力量也可能因为各种原因，或利用你，或视你为威胁。”
听到这里，亚瑟心头的疑惑更加重了，不由问道：“你到底是谁，为什么要来提醒我？”
萨缪尔笑了笑：
“这是我失礼了。
所谓的纽约州上诉法院，也就是纽约州的最高法院。
“律师？那你为什么要掺和进坦慕尼协会的事情中来？”亚瑟不禁问道。
萨缪尔没有直接回答，而是反问道：“你认为，什么是比一个腐败的市长、一个唯利是图的报业大亨，甚至一群盘踞地方的黑帮，对这座城市更长远的毒害？”
亚瑟思索片刻，结合自己的见闻，缓缓答道：
“是让这种腐败、唯利是图和暴力阴影得以寄生、繁衍，并伪装成常态的那套体系。”
“是那种将市政厅、法院、议会席位都明码标价或私下交易的政治分赃传统。”
“是权力与利益的勾结被默许甚至制度化，是普通人面对不公时感到的无力与麻木。”
萨缪尔眼中掠过一丝真正的赞许，甚至有些意外。
“你看得很准，年轻人。”他沉默了片刻，似乎在做一个决定。
“我在法律界有一些人脉，也接触过一些对纽约现状深感忧虑的人士。我们关注的不是某一次贪污，某一桩黑帮交易，或者某一家报纸的堕落。”
“我们关注的是滋养这一切的土壤，那种将公共权力视为私人领地，将政治职位看作分赃筹码，将法律和程序玩弄于股掌之间的系统性腐败。”
“坦慕尼协会，是这种传统最庞大、最根深蒂固的体现之一。”
他直视着亚瑟，目光坦诚而严肃。
“整治这样的庞然大物，非一日之功，也绝非易事。需要证据，需要策略，需要时机，更需要让公众看清其真面目。”
“这或许是一个漫长的过程，甚至可能充满风险。”
他没有说“我们”具体是谁，是哪些人，但意思已经再明白不过。
他背后有一个松散的、目标一致的网络，他们的野心是撼动纽约乃至更广阔范围内政治腐败的根基。
“我们已经关注你很久了，无论是你写的文章，还是伊丽莎白对你的评价，你应当是我们的同路人。”
“而且你今天的冷静和刚才的见解，让我觉得你或许能理解这种斗争的意义，而不仅仅是满足于做一个受欢迎的讽刺作家。”
萨缪尔接着补充道：
“当然，这完全取决于你。你可以继续用你的笔，在你的阵地上战斗。”
他再次从内袋取出一张质地更好的名片，推到亚瑟面前。
”，一家律师事务所的名称、地址和电话。
“但如果你将来遇到更具体、更难以用常规方式应对的麻烦，或者发现了某些你认为值得深入探究的线索，可以打这个电话。”
亚瑟拿起名片，感觉比之前那张只有电话号码的卡片沉重了许多。
这不仅是一个联系方式，更象是一个潜在的、通往更深层斗争的入口。
“我明白了，西布里先生。”亚瑟郑重地将名片收好。
“谢谢您的坦诚和指点。”
“今天的会面很愉快，肯尼迪先生。记住，看清棋盘，比急于落子更重要。保持你的清醒，还有你的幽默感。有时候，那是最锋利的武器。”
他微微颔首，转身离开了咖啡馆，步伐依旧沉稳从容。
亚瑟独自坐在原位，陷入了沉思。
他感到一阵后怕。
这种政客、政治机器