在一片寂静之中，一阵脚步声隐约传来。
就在右边的小巷里，很轻。他走，那声音也走。他停，那声音也停。
不是错觉。
亚瑟的心跳快了一拍。他握紧公文包，继续往前走，眼睛盯着前方那片黑暗。只要穿过那里，再拐个弯就到家了。
小巷里的脚步声跟了上来。
前面，黑暗的边缘，一个人影走了出来。高个子，深色衣服，帽子压得很低。他站在路中央，没动。
亚瑟停下。他回头看。身后不远，又一个人影从另一条巷口转出来，堵住了退路。是个矮壮的男人，手里拎着什么东西。
左边是高墙，右边是紧闭的店门。
他被围住了。
“肯尼迪先生。”前面那个高个子开口，“请跟我们走一趟。有人想见你。”
“谁想见我？”亚瑟问。他的声音还算稳，但手心开始出汗。公文包很沉，里面除了稿子，还有几本厚书。跑不快的。
“去了就知道。”身后的矮壮男人说。他走上前，手里的东西在微弱的光下显出轮廓，看起来象是一截短棍。
“如果我不想去呢？”亚瑟背靠到五金店的木板门上。
“那就对不住了。”矮壮男人说。他挥了挥短棍。
“我们得请你去。”
高个子也向前逼近。两个人一前一后，距离在不断缩短。
亚瑟的大脑飞快地转。
喊？这条街现在没人。跑？前面是黑暗，后面是来路，两边是死路。
打？他看了眼那根短棍，又看看自己的手，他这辈子还没打过架。
矮壮男人不再废话，抡起短棍就朝他肩膀砸下来。动作很快，带着风声。
亚瑟下意识想躲，但身体象是僵住了。就在这时，一个机械音突然在他脑海中响起：
【月度签到系统提醒，11月1日即将结束，本月签到还未完成。是否立即签到？】
来的真及时，亚瑟早上没签到，晚上系统这是直接弹窗提醒了。
短棍还在下落，但亚瑟的思维快得异常。
“签！”他在心里吼道。
【签到成功。正在为宿主抽取本月奖励……】
短棍到了眼前。
一股热流冲进四肢百骸，站姿、重心、发力方式、呼吸节奏、视线角度……无数陌生的“知识”瞬间刻进身体，变成本能。
亚瑟的身体突然自己动了。
如同本能一般，左脚向后滑步，身体侧转，短棍擦着胸前狠狠砸在木板上，发出砰的一声闷响。
几乎在同一刻，他的右手自下而上猛地切出，掌缘精准地砍在矮壮男人持棍的手腕内侧。
“呃啊！”男人痛叫一声，五指松开，短棍当啷落地。
【奖励抽取完毕。恭喜宿主获得：自由搏击技术（精通级）。相关肌肉记忆、战术意识、实战反应已融合。】
高个子愣了一下，显然没料到这个变故。但他反应很快，低吼一声扑上来，拳头直捣亚瑟面门。
这一次，亚瑟知道该怎么做了。
他头向左偏，拳头擦着耳际过去。同时右腿抬起，小腿胫骨像鞭子一样扫出，狠狠踢在对方左膝外侧。
咔嚓一声轻响，混着闷哼。高个子身体一歪，失去平衡，重重撞在墙上，滑坐下去。
第三个袭击者，那个一直守在后面的人，这时才冲上来。他手里多了把弹簧刀，刀刃弹出，寒光一闪，直刺亚瑟侧腹。
亚瑟没退。他迎着刀锋的方向侧身，左手闪电般扣住对方持刀的手腕，向外一拧，右手同时成拳，猛击对方肘关节内侧。
袭击者整条手臂瞬间酸麻脱力，刀脱手飞出，钉在几步外的木板上，刀柄兀自颤动。
亚瑟松手，顺势用肩撞开对方。袭击者跟跄后退，跌坐在地，捂着手臂，脸色发白。
从第一个人动手，到三个人全倒在地上，不到半分钟。
亚瑟站在原地，呼吸有些急促。
他看着自己的双手，又看看地上呻吟的三人，脑子里一片混乱。
刚才那些动作是他做的？
自由搏击？精通级？
他弯腰捡起掉在地上的公文包，拍了拍灰。手臂肌肉在微微颤斗，不知道是因为紧张，还是刚才发力过猛。
“精彩。”
一个声音从街道另一头的阴影里传来。
亚瑟猛地抬头，双脚前后分开，重心下沉，双手抬起。身体自动进入了戒备状态。
一个人从阴影中缓步走出。
他穿着深色的呢子大衣，剪裁考究，料子看着就很贵。