而这些天，他在街头巷尾看了太多逃避现实的荒诞剧目。
有个经纪人昨天赔掉了所有的保证金，却在酒吧里大声宣布他终于“摆脱了铜臭味的束缚”。
有个银行家被董事会踢了出来，却对着记者说他准备去“拥抱更广阔的自由”。
这种把丧事当喜事办、把耳光当成亲吻的劲头，不就是阿Q的精神胜利法吗？
既然这帮纽约绅士都喜欢自己骗自己，那就给你们树个标杆。
他打算塑造一个叫“西拉斯”的绅士。西拉斯不是范戴克那种容易发疯的小人物，西拉斯更体面，更博学，也因此更滑稽。
西拉斯的悲剧不在于失去，而在于他如何用一套精致而荒谬的修辞，将失去粉饰成另一种形式的获得。
西拉斯的形象在他心中逐渐丰满：
一个永远系着歪斜但自以为得体的领结，头发稀疏却梳得油光水滑，口袋里只剩最后几个硬币，却依然用单片眼镜审视菜单价格的家伙。
……
下午三点，百老汇大街，圣詹姆斯俱乐部。
他的西装依然挺括，皮鞋亮得能照出吊灯的影子，只有他自己知道，他的银行账户现在比被洗劫过的谷仓还要干净。
“奥古斯特，‘老实人’又出新文章了。”
同伴的声音听起来有些古怪。
一份《纽约日报》号外被推到了奥古斯特面前。
奥古斯特推了推金丝边眼镜，目光落在那个标题上：
《西拉斯先生的“精神股息”：如何优雅地破产》
奥古斯特原本微眯的眼睛，在读到第一段时就猛地睁大了。
【西拉斯先生是个讲究人。当他的股票从一百美元跌到一美分时，他并没有象凡夫俗子那样沮丧。他对着镜子整理了一下领结，自豪地想：‘股票跌了，说明我的资产变得更轻盈了。那些钱并没有消失，只是以股份的形式陪伴着我。】
奥古斯特的手微微一抖。就在昨天，他刚对自己亏掉的那两万美元说过同样的话。
他继续读下去。
【西拉斯先生在华尔街被债主扇了一个耳光。他并没有还手，而是微笑着想：老子当亿万富翁的时候，他还在喝奶呢。现在的年轻人，连打人的姿势都这么没教养，真是世风日下。
而且，他思忖道，这一巴掌是物理接触，是真实的、有温度的交互，比起冷冰冰的债券违约通知书，反而更具人情味。他将这视为一种“野蛮的恭维”，证明自己仍值得被如此激烈地对待。】
“噗……”旁边传来一声压抑的笑。
奥古斯特没有抬头，他的冷汗已经下来了。
亚瑟在文中写道：
【西拉斯先生丢掉了他的办公室。他坐在公园长椅上，对着路过的流浪汉想：这地儿视野开阔，空气清新，还没人催我补保证金。这哪是流浪，这分明是上帝给我安排的露天办公位。
当他的胃因为饥饿而发出鸣叫时，西拉斯先生安抚道：“别吵，这叫经济性节食。那些人都在花大钱减肥，而我，通过股市的运作，免费获得了这种高级的生理享受。”
如果有人问他：“西拉斯，你为什么不承认你输了？”
西拉斯先生会轻篾地斜视对方：“输？我只是在向下查找更深层次的繁荣。你这种浅薄的人，根本不懂什么叫‘地心重力式的成功’。”】
看到这里，奥古斯特只觉得一阵天旋地转。
这篇文章太简单了，简单到连报童都能看懂。但它又太狠了，狠到每一句话都精准地拆穿了他们这些“精英”最后的遮羞布。
文中那一节关于“基本面”的论述，更是神来之笔：
【西拉斯先生最爱听胡佛总统谈“基本面”。每当他看到自己的股票跌停，他都会对自己说：“看呐，基本面就象泰坦尼克号的龙骨，虽然已经沉到了海底，但它依然是完整的、坚固的、值得信任的。”
至于船上的乘客和财富？哦，那些都是无关紧要的细节，是表面扰动。真正的投资者，只关心龙骨。】
“哐当”一声。
奥古斯特手中的咖啡杯掉在了地毯上，深色的液体象是一块无法擦拭的污渍。
他环顾四周，发现整个俱乐部里，原本那些道貌岸然、谈笑风生的绅士们，此刻全都低着头。
每个人的手里都抓着那份号外，每个人的脸上都青一阵白一阵。
他们都在西拉斯先生身上，看到了那个在镜子前拼命编织谎言的自己。
那种“精神胜利法”，本是他们维持体面最后一根稻草，可现在，这根草被这个叫“老实人”的混蛋一把火烧光了