她终于抬起了头。
额前的发丝被泪水和汗水黏在颧骨上，她没有去拨开，只是把横在膝头的那把短刀拿起来，拇指抵住刀镡，轻轻推开了一线。
刀刃在残馀的烛光里泛出一道窄窄的冷光。
她看着那道冷光，瞳孔里映着刀刃的轮廓，然后合上刀鞘，把短刀插进了腰间的带子里。
她从蒲团上站起来，膝盖因为长时间的跪坐而发麻，她站直的时候身体微微晃了一下，伸手扶住了牌位桌的边沿，指尖在木质的桌面上按出几个浅浅的凹痕。
她深吸了一口气，然后呼出来，胸口的那团堵滞感稍微松动了一些。
她转身推开祠堂的门，暮色从门外涌进来，把她整个人裹进了一层灰紫色的光里。
她沿着走廊往回走，步伐比早晨的时候稳了一些，每一步都踩在木地板的接缝处。
她穿过正厅，穿过前院，走进西厢一间挂着竹帘的房间。
房间里没有点灯，暮色从竹帘的缝隙间漏进来，在地板上投下细密的横纹。
房间里有三个年轻女人，分别跪坐在房间的三个角落，每个人的面前都放着一把短刀，刀鞘搁在膝头左侧，刀柄朝右。
最左侧那个叫菊乃，圆脸，眼睛大而黑，睫毛浓密，嘴角微微上翘，即使不笑的时候也带着三分甜意。
她跪坐的姿势比其他两个人更松弛一些，后腰微微弓着，左手的指甲修剪得圆润光滑，在暮色里泛着一层淡粉色的光泽。
中间那个叫松子，脸型比菊乃窄长，颧骨略高，嘴唇薄而紧，抿成一条几乎没有弧度的直线。
她的坐姿是最端正的，腰背挺直，双手平放在膝头，指尖并拢，掌心朝下，呼吸浅而匀，胸膛几乎没有起伏。
最右侧那个叫梅子，个子比前两个都矮一些，肩膀窄，脖颈细长，下巴尖尖的。
她的眼睛是三人中最小的，但目光最沉，象一汪深水表面结了冰，看不到底下的暗流。
望月樱子走进房间的时候，三个人的目光同时落在她脸上，又从她脸上移到她腰间那把短刀上，然后又移回她脸上。
她在房间中央站定，脚下的榻榻米是新的，草席的清香混着暮色里浮动的尘土气味，在空气里慢慢散开。
她没有跪坐，就那样站着，目光从左侧扫到右侧，在每一张脸上停了一瞬。
她开口了，声音不高，但在安静的房间里象一块被投入深井的石头，落底时发出的回响在四壁之间弹跳了好几次才消散：“我要报仇。”
三个字说出口之后，她停了一下，喉结上下滚了一次。
菊乃是第一个动的，她原本松弛的后腰在那一瞬间挺直了，圆脸上的笑意完全褪去。
她双手撑住榻榻米，额头低下去，几乎触及地面：“愿为阁下赴死。”
松子没有低头，她的目光依然落在樱子脸上，但双手从膝头移开，平放在身体前方的榻榻米上，身体微微前倾，脊背弯出一道弧度：“愿为阁下赴死。”
梅子最后一个开口，她的声音比其他两个人更轻更细，但每一个字都清淅：“愿为阁下赴死。”
三句话在空荡的房间里叠在一起。
望月樱子低头看着她们，目光在三颗低垂的头颅上方停留了片刻，然后抬起来，落在窗外那片正在从灰紫转为墨蓝的天色上。
她说这句话的时候声音比刚才低了一分。
“我只要你们做一件事。”
她伸手从腰间拔出那把短刀，拇指推开刀镡，刀刃在暮色里滑出一截冷光，在空气中划了一道短弧，刀尖指向窗外千代田区的方向。
“你们先化妆，接近那个大力丸。”
她把刀尖收回来，刀刃在袖口上擦了一下，然后推回鞘中，发出咔的一声轻响。
“不要暴露身份，不要让他察觉你们是甲贺流的人，不要让他对你们产生任何怀疑。”
她说到这里停了一下，目光从菊乃的脸上移到松子的脸上，又从松子的脸上移到梅子的脸上，在每一双眼睛的瞳孔深处都停留了一瞬。
“必要时，可以牺牲身体。”
这句话落下去的时候，房间里的空气象是被一只手攥紧了又松开，三位女忍各自沉默了片刻。
菊乃最先抬起头来，圆脸上的表情已经恢复了平静，但眼底那层惯常的甜意彻底褪尽了，取而代之的是一层薄而坚硬的冷光：“明白。”
松子紧跟着抬起头，窄长的脸上没有任何表情的变化，连睫毛都没有动一下，声音干得象一片被晾干的茶叶被捏碎时发出的声响：“明白。”
梅子最后一个抬起头，尖下巴微微扬起，细长的眼睛在暮色里眯了一下，瞳孔深处那层坚冰的表面没有裂痕，只有一