艾弗森就站在他身旁，右肩的固定带已经厚得像一层石膏盔甲，将他那条曾无数次甩出no-look pass的手臂死死锁住。他没能如昨天所愿获得哪怕一分钟的上场时间，队医的评估结果冷酷而明确：强行登场意味着整个赛季乃至职业生涯的终结。小个子此刻异常安静，没有往常的嬉笑怒骂，只是用左手反复调整着头带的位置，目光死死盯着通道尽头那片被灯光照得惨白的球场。那里，是他的战场，是他渴望证明自己的舞台，如今却只能隔着一道界线，用眼睛去参与战争。他转过头，看向森重宽，那双总是闪烁着狡黠光芒的眼睛里，此刻盛满了某种近乎悲壮的托付。
“听着，K，”艾弗森的声音压得很低，却像钉子一样楔进森重宽的耳膜，“康大不是迈阿密，更不是那群只会玩阴招的废物维拉诺瓦。那是全美第三，是真正的豪强。雷·阿伦……那家伙的投篮，是艺术品，也是毒药。你防不住他，没人能防住他。特拉维斯·奈特虽然没你壮，但他技术细腻得像个小前锋，而且他身边全是射手。今天，你得做好打满四十分钟、投丢每一个该进的球、被吹每一个莫名其妙的犯规的准备。这不是常规赛，不是你拿60分或者55分就能轻松带走比赛的游戏。这是决赛，输一场，我们就得收拾行李回家，看着别人去疯狂三月。”
森重宽缓缓抬起头，目光穿透通道的黑暗，仿佛已经看到了对面那个身披34号球衣的瘦高身影。雷·阿伦，那个拥有教科书般完美投篮姿势的得分机器，那个在康涅狄格大学掀起红色风暴的超级新星。他记得录像里阿伦的每一个动作：无球跑动时的敏捷，接球后的快速调整，以及在极高防守压力下依然能保持惊人命中率的稳定性。那是一种不同于劳森的野蛮、也不同于埃伯茨的灵活的威胁，是一种纯粹由技术和天赋构筑的绝对自信。
“我会搞定。”森重宽的声音依旧平淡，但这五个字里蕴含的重量，让旁边的特雷梅恩·贝里和杰罗米·威廉姆斯都不自觉地屏住了呼吸。这不是狂妄，而是一种经过前两场恶战淬炼后的绝对笃定。他的身体很痛，小腿的肌肉在每一次心跳时都在突突直跳，腋下的拉伤和脚背的淤青在提醒他过去的代价，但这一切似乎都沉淀了下来，变成了某种燃料，驱动着那颗在胸腔里沉稳跳动的心脏。
汤普森教练走了过来，他没有穿那件标志性的西装，而是一件深灰色的运动夹克，显得比往日更加干练，也更加沉重。他看着森重宽，老人的目光锐利如鹰隼，似乎要将这个年轻人彻底看穿。“K，忘掉前两场。迈阿密和维拉诺瓦是过去式。今天，你的对手是康涅狄格，是雷·阿伦，是特拉维斯·奈特，是那个想把我们从疯狂三月拒之门外的整个体系。记住，我们没有退路。AI不能打，所有的压力都在你肩上。但我不要求你拿50分，甚至不要求你必须赢。我只要求你，打出乔治城篮球——强硬，永不退缩。哪怕输，也要站着输。”
教练的话像最后一道战前动员，点燃了更衣室里压抑已久的火药味。球员们互相击掌，眼神交汇间传递着无需言说的默契与决绝。森重宽最后看了一眼艾弗森，小个子用左手比了一个“开枪”的手势，然后用力拍了拍他的后背，那力道大得甚至牵扯到了自己固定的右肩，但他眉头都没皱一下。
“去吧，把那个该死的红白军团撕碎。”
球员通道的门被推开，声浪如同一场雪崩，裹挟着成千上万人的呐喊、掌声、嘘声和心跳，轰然砸向每一个乔治城球员的耳膜。麦迪逊广场花园今晚座无虚席，这里不仅是大东联盟的巅峰对决，更是全美瞩目的焦点之战。聚光灯下，康涅狄格大学的先发五虎已经站在中圈附近，他们身形挺拔，神情肃穆，尤其是那个身穿34号球衣的雷·阿伦，他正用那双仿佛天生为瞄准而生的眼睛，平静地注视着走来的乔治城众人。他的眼神里没有劳森的怨毒，也没有埃伯茨的恐惧，只有一种顶级猎手面对挑战时的纯粹专注与冷静。
森重宽走到中圈，与康涅狄格的中锋特拉维斯·奈特进行跳球。奈特比森重宽矮上几公分，但体型匀称，肌肉线条流畅。裁判将球抛向空中，两人身影同时拔地而起。森重宽凭借惊人的弹跳高度占据了优势，指尖轻轻一拨，球向后方飞去，特雷梅恩·贝里奋力一跃，将球拨给了外线的维克多·佩奇。
比赛开始了，但节奏慢得令人