走进大楼，内部是挑高的大厅，光线明亮。墙上挂着世界地图、历届著名校友的照片（其中不乏各国政要、大使、联合国官员），以及一些关于国际热点问题的海报和通知。空气中有淡淡的咖啡香和旧书卷气息。来往的学生穿着也更为正式一些，男生多是卡其裤配衬衫或Polo衫，女生则是衬衫、及膝裙或修身长裤，很多人背着皮质或帆布的公文包，步履匆匆，低声用各种语言交谈着，气氛严肃而高效。
助手指引他来到二楼的国际关系专业新生接待处。这是一间小会议室，已经有三四个学生等在里面。看到森重宽推门进来，房间里的谈话声瞬间消失了。
几个学生年龄相仿，但气质迥异。一个戴着无框眼镜、金色短发梳得一丝不苟的白人男生，正低头快速翻阅着一本《外交季刊》；一个棕色卷发、脸上有些雀斑、穿着格子衬衫的女生，好奇地打量着森重宽，眼神清澈；一个亚裔面孔、身材瘦削、神情有些拘谨的男生；还有一个非裔男生，穿着印有非洲地图的T恤，坐姿放松，但眼神锐利。
他们显然都认出了森重宽。MSG演唱会的影像早已传遍全球，而开学日那两辆豪车引起的轰动，更是让整个乔治城无人不知他们的到来。惊讶、好奇、审视、以及一丝不易察觉的…隔阂，在空气中弥漫。
“嗨，你就是森重宽？那个打篮球的？” 那个非裔男生率先开口，语气直接，但并无恶意，“我是凯文·班古拉，来自乌干达。你选国际关系？很意外。”
森重宽点了点头，在空位上坐下。他的体型让那张标准的会议室椅子显得有些不协调。“是的。请多指教。”
“哇哦，你真的好高。” 雀斑女生开口，声音清脆，“我是萨拉·米勒，来自佛蒙特。我看过你和艾弗森先生那首歌的MV，呃，很…震撼。” 她似乎在寻找合适的词。
“谢谢。” 森重宽简单地回应。
戴眼镜的金发男生推了推眼镜，抬起头，目光透过镜片审视着森重宽：“约翰·戴维斯，华盛顿特区本地人。国际关系专业对阅读量和写作要求很高，每周至少上千页的文献，论文不断。你确定…有时间兼顾篮球训练？” 他的语气与其说是质疑，不如说是一种基于现实的提醒，尽管听起来有些生硬。
森重宽看向他，平静地说：“我会管理好时间。”
这时，门被推开，一位三十多岁、穿着合体西装裙、气质干练的女教授走了进来，手里拿着一个文件夹。“大家好，我是伊丽莎白·卡特博士，你们的本科新生导师。欢迎来到沃尔什外交学院国际关系专业。”
她快速扫视了一圈在场的学生，目光在森重宽身上多停留了半秒，但表情没有任何变化，只有专业的微笑。“今天只是简单见面，熟悉彼此和课程大纲。我们先互相认识一下。从我开始，然后顺时针。姓名，家乡，为什么选择国际关系，以及一个你近期关注的世界热点。”
介绍环节开始。凯文·班古拉关注卢旺达大屠杀后的地区局势，萨拉·米勒对全球环境保护协议感兴趣，约翰·戴维斯侃侃而谈冷战结束后的单极世界秩序与挑战，亚裔男生李明（来自中国）则提到了亚太地区的经济合作。轮到森重宽时，房间里再次安静下来。
“森重宽，日本。选择这个专业，想了解不同国家如何相处，规则如何制定。” 他停顿了一下，似乎在思考那个热点问题，“近期…关注日美贸易摩擦的结构性原因。”
他的回答简短，但提到的“日美贸易摩擦”却是一个相当具体且专业的话题，尤其是在1995年，《广场协议》后十年，日美经济冲突持续的背景下。这显然不是随口一提，而是经过一定了解的。卡特博士眼中闪过一丝讶异，约翰·戴维斯也抬了抬眉毛。
“很好的切入点，森同学。贸易问题确实是国际关系的核心议题之一，涉及政治、经济、法律多个层面。” 卡特博士点点头，没有多做评价，转向下一个学生。
接下来的半小时，卡特博士简要介绍了专业核心课程、学分要求、著名的“沃尔什课程”（包括历史、经济、政治理论、外语等）、以及丰富的海外交流和实践机会。她语速很快，信息量很大。森重宽听得很认真，偶尔在发给他的课程大纲上做一两个简单的记号。他的专注和沉稳，稍稍改变了其他几个同学最初的某些印象——至少，他看起来不像是个仅仅来混文凭的体育特长生。
见面会结束前，卡特博士说：“国际关系不仅是书本知识，更是视野、思维和沟通能力的训练。希望你们能充分利用乔治城的资源，包括各种讲座、研讨会，以及…身边来自世界各地的