秋天的时候，鲁国的仲孙貜去了齐国。说是去访问，实则是想探探齐国的动静。去年齐国子尾死后，子旗和陈桓子那些人闹得挺凶，鲁国一直惦记着那边的局势。仲孙貜见了齐景公，又跟齐国的大夫们聊了聊，发现齐国表面上看着平静，底下的暗流一点没少。子旗还在那儿揽权，陈桓子也没闲着，俩人明里暗里较着劲。仲孙貜心里叹口气，心想这齐国啊，怕是迟早还得出乱子。他在齐国待了些日子，该说的场面话说了，该送的礼送了，见没啥大动静，就赶紧回鲁国复命去了。
到了冬天，天寒地冻的，鲁国却动工修起了郎囿。郎囿是国君的园林，里头能打猎、能游乐。季氏掌权的那些人说，修园子是为了让国君能歇歇，其实啊，多半是想借着修园子里的亭台楼阁，给自己捞点好处。工匠们冻得手都伸不直，还得搬石头、垒墙，累死累活的。老百姓看着就嘀咕：“刚过了年景不好的日子，不好好想想怎么让地里多打粮食，倒花钱修这些没用的玩意儿，这日子啥时候是个头啊？”可嘀咕归嘀咕，谁也不敢真站出来说句反对的话，只能看着郎囿一天天建起来，园子里的亭台越来越精致，园外的寒风越来越刺骨。
这一年，列国没出啥惊天动地的大事，可桩桩件件都透着股说不出的别扭。楚国在陈国站稳了脚，许国迁了家，鲁国修了园子，齐国暗流涌动——就像一锅慢慢加热的水，看着平静，底下的温度却一点点升着，谁也不知道啥时候会烧开了锅。
话说回来，就在鲁昭公执政鲁国第九个年头，同时也是周王室周景王十二年之际，在这一年的春天，陈国旧地热闹起来——鲁国的叔弓、宋国的华亥、郑国的游吉、卫国的赵黡，齐刷刷赶到这儿，名义上是会见楚灵王，实则更像一场被楚国召集的“诸侯碰头会”。楚灵王刚灭了陈国，正想借着这机会在列国面前摆摆霸主的谱，见各国重臣都来了，脸上笑得褶子都堆起来，心里却盘算着怎么让这些人更服帖。
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几位大夫碰面时，脸上都挂着客套的笑，背地里却各有各的心思。叔弓想着鲁国得稳住楚国，别让人家找碴；华亥琢磨着宋国跟楚国的旧怨，得小心说话；游吉则惦记着郑国的边境安稳。一场会面下来，礼仪周全，话却说得模棱两可，谁也不想先挑明立场——在楚国的地盘上，谁也不敢真把心里话说透。
二月庚申这天，楚国公子弃疾干了件大事：把许国从原来的地方迁到夷地，让他们在城父定居。为了让许国人安分，还把州来在淮水以北的田地划给许国当补给。伍举特意主持了授田仪式，对着许悼公说些“大王恩典、好生安居”的场面话，可许悼公看着那些陌生的田地，心里清楚——这哪是补给？不过是楚国把他们挪个窝，好方便控制罢了。
这边刚安置好许国，那边然丹又动手了：把城父的百姓迁到陈国旧地，用夷地在濮水以西的田地给他们做补偿；再把方城以外的老百姓挪到原来许国的地盘。这么一折腾，百姓们背着包袱、牵着孩子，一路哭哭啼啼，不知道多少人家破人亡。楚国这是打着“调配资源”的旗号，实则把这些地方的人口重新洗牌，好让自己的势力扎得更深。
周朝那边也没消停。甘邑大夫襄和晋国的阎嘉为了阎地的一块田地吵得不可开交，谁也不让谁。晋国干脆派梁丙、张趯带着阴戎去攻打颍地，想给周朝点颜色看看。周景王气坏了，派詹桓伯去晋国说理，一开口就带着火气：
“我们周朝祖上凭后稷的功劳，在夏朝就封了魏、骀、芮、岐、毕这些地，那是我们西边的老家。武王灭了商朝，蒲姑、商奄成了我们东边的地盘；巴、濮、楚、邓是南边的；肃慎、燕、亳是北边的。我们周室的核心地带，啥时候跟人争过边界？文王、武王那些先王分封同母弟弟，是为了让他们做周室的屏障，防止王室衰败，哪能像戴旧的黑布帽子一样说扔就扔？”
他越说越激动：“先王把梼杌那些凶人赶到四方边远地方，让他们去挡山里的精怪。结果呢？允姓里的坏人住在瓜州，你家伯父惠公从秦国回来时，把他们引到中原，让他们威胁我们姬姓诸国，现在倒好，戎人都占了中原的地，这是谁的错？后稷辛辛苦苦把天下养起来，如今让戎人来管，这像话吗？请伯父好好想想！我们周室对晋国来说，就像衣服的冠冕、树的根、水的源、百姓的主心骨。你要是撕了冠冕、拔了根、堵了源、丢了主心骨，就算是戎狄，也不会把我们放在眼里！”
这番话掷地有声，晋国的叔向听了，赶紧跟韩宣子说：“文公当年做霸主，哪敢改规矩？都是辅佐天子，恭恭敬敬的。可从文公之后，咱们晋国的国君一代不如一代，总想着欺负周室，显自己威风，诸侯背叛咱们，这不很正常吗？再说周王这次理直气壮，您可得好好琢磨琢磨。”韩宣子觉得在理，正好赶上周景王有亲戚去世，就派赵成去吊唁，把阎邑的