孟，看他那样子，怕是活不久了。”

    孟孝伯正捧着茶杯暖手，闻言愣了一下：“赵孟？晋国那位执政？他还不到五十吧，怎么就……”

    “可不是嘛，”穆叔往椅背上靠了靠，眉头紧锁，“他在会上说的那些话，全是些苟且偷安的调子，一点没有大国执政的样子。按理说他这个年纪，正是干事业的时候，可他倒好，说话唠唠叨叨，像个八九十岁的老头子，满脑子都是‘别出事’‘别惹麻烦’，那股子颓唐劲儿，一看就知道身子骨亏空得厉害。”

    孟孝伯放下茶杯，慢悠悠地说：“他死不死的，跟咱们鲁国关系大吗？”

    “关系大了去了！”穆叔猛地坐直身子，“你想啊，赵孟要是真走了，晋国执政的位置，十有八九得落到韩起头上。我跟韩起打过交道，那人是个君子，品行端正，咱们何不早点跟季孙说说，趁这机会跟韩起交好？”

    他顿了顿，语气更沉了：“现在晋君手里早就没实权了，朝堂上全是大夫们说了算。要是不早点跟韩起搭上线，让他多想着咱们鲁国，等过些日子，晋国的政权全落到那些大夫手里，麻烦就大了。韩起性子本就懦弱，那些大夫又一个个贪得无厌，到时候他们向鲁国要这要那，哪有个满足的时候？齐国、楚国又靠不住，真到那份上，鲁国可就危险了！”

    孟孝伯却一脸不以为然，甚至带了点嘲讽：“我说穆叔，你是不是想太多了？人这一辈子，能活多久还说不定呢，谁不是苟且偷安地过日子？早晨睁开眼活着，到晚上能不能闭眼还两说，犯得着费那劲早早去讨好别人？”

    穆叔看着他这副样子，心里的火气噌地就上来了，可又不好发作，只能强压着气起身告辞。出了孟府大门，他拉住身边的家臣，恨恨地说：“孟孝伯这是要作死啊！我跟他说赵孟苟且偷安，他倒好，比赵孟还能混日子，这么下去，他活不长的！”

    后来穆叔又去找季孙，把晋国的情况一五一十说了，劝他早做打算，可季孙正忙着料理国内的事，觉得穆叔是杞人忧天，压根没听他的。

    果然没过多久，晋国就传来消息：赵孟去世了。正如穆叔所料，韩起成了执政。可这时候的晋国公室，早就跟摆设差不多了，大权全落在一群奢侈无度的大夫手里。韩起虽说人不错，可架不住底下人闹腾，根本没法像当年的赵孟那样，让诸侯们还认晋国这个霸主。

    鲁国这下遭了罪。晋国的大夫们三天两头派人来要东西，布帛、粮食、玉器，甚至还想要鲁国的乐师，简直是狮子大开口。鲁国本就不富裕，哪经得住这么折腾？加上国内奸邪小人趁机作乱，上下乌烟瘴气，后来才有了平丘之会——那回晋国召集诸侯，明着是开会，实则是逼着鲁国答应各种苛刻条件，把鲁国折腾得够呛。

    这年春天，齐国也不太平。齐国子尾一直觉得闾丘婴是个祸害，早就想除掉他。他琢磨了个主意，派闾丘婴带兵去攻打阳州，想借刀杀人，要么让闾丘婴战死，要么就找个由头治他的罪。

    阳州是鲁国的地盘，齐国无缘无故打过来，鲁国自然不能忍。襄公当即下令起兵，要去齐国问罪。子尾见鲁国动真格的了，怕把事情闹大，赶紧在夏五月杀了闾丘婴，把他的头送过来当交代，说“都是这小子自作主张，跟齐国没关系”。

    可这么一来，闾丘婴的亲信们就慌了。工偻洒、渻灶、孔虺、贾寅这几个人，跟闾丘婴关系铁得很，知道子尾不会放过他们，连夜带着家眷逃到了莒国，才算捡了条命。子尾还觉得不解气，又把齐景公的几个兄弟——也就是公子们——全赶出了齐国，说是“免得他们勾结外人作乱”，其实就是想独揽大权。

    再说鲁国这边，襄公这段时间迷上了楚国的宫殿样式，正忙着在曲阜城里仿造一座，取名“楚宫”。工匠们日夜赶工，把宫殿盖得飞檐翘角，跟楚国的宫殿几乎一个模子刻出来的。

    穆叔见了，心里直犯嘀咕，私下跟人说：“《大誓》里有句话，‘人民所要求的，上天一定满足他’。咱们国君这是打心眼儿里想当楚国人吧？不然盖这楚宫干啥？依我看，他要是以后不再去楚国，怕是就得死在这宫殿里了。”这话当时没多少人信，只当是穆叔随口念叨。