他霍然起身，宽大的袍袖重重扫过桌面，那只空药碗被带落在地，摔得粉碎。
“胡闹！”
“你可知陵安如今是个什么地界？那就是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴！”
“赵德昌敢绑朝廷命官的家眷，便说明他根本不惧事情闹大，他手里有兵，有钱，你拿什么去和他硬碰硬！”
卢正廉指着书房大门，声音刻意压低，却仍压不住其中的焦躁。
“你即刻离开！将今日所闻所见尽数忘却！老夫的家务，自会处置，用不着你插手！”
“若你执意要帮，便等我死后，再将此事上达天听吧！”
沉折枝垂下眼帘，望着地上的碎瓷片，随后拉开书案前的一把椅子，缓缓落座。
“恕难从命。”
卢正廉被这话一噎，强行冷下脸来。
“沉折枝，你我不过是寻常的上下级同僚，并无深交。”
“你大好前程在握，何必如此？老夫根本不需要你搭上自己来全什么道义！”
这番话绝情至极，换作旁人，早该拂袖而去。
可沉折枝权当没听见。
她双手交叠搭于膝上，平静地迎上卢正廉的视线。
“尚书大人，我并不想全什么道义。”
“哪怕你我并无交情，哪怕今日坐在这里的是个素昧平生的老者，我也要做这件事。”
“您可知为何？”
卢正廉一怔。
沉折枝未等他作答，自顾自说了下去。
“数年前有一桩牵扯皇亲的案子，彼时三堂诸臣皆避之若浼，无人敢接。”
“是您一个人顶着压力，硬是将那皇亲权贵绳之以法。”
“案子结后，我曾问您，为这案子得罪这么多人，所图为何？”
卢正廉瞳孔猛地一缩。
记忆的闸门轰然洞开。
他记得，自己当时的回答是……
“我们刑部既掌天下公道，岂能退缩？”
沉折枝双手撑于书案之上，直视着他：“您当年为何不退，我现在便为何不退。”
这句话，听得卢正廉浑身一颤。
这段时日的颓唐无奈，无数次的妥协与坚守……终在此刻，被一个后辈用他自己的话，击溃了防线。
他颓然跌坐回太师椅中。
过往画面在脑海中飞速掠过：初入官场时的意气风发，金銮殿上死谏的决绝，再到如今困坐愁城、连一盏灯都不敢点的狼狈……
卢正廉低头望向自己颤斗的双手。
这双手，曾签发过无数令贪官污吏闻风丧胆的通辑令，如今却连护佑家人的底气都握不住了。
沉默在屋内久久蔓延。
半晌，卢正廉重新抬首，眼底颓色已退去大半。
“赵德昌在陵安耳目众多，你若大张旗鼓去查，我的家人必死无疑。”
“自然不能明着来。”
“那你……”
沉折枝在心中暗自推演了一番，缓缓开口：“既然从官面上查不到证据，便从生意上撕开一道口子。”
“生意？”
“对。”
她点了点头，压低声音道，“那赵德昌贪婪成性，我们就送他一座根本无法拒绝的金山，只要他张嘴咬饵，就不愁找不到破绽。”
听起来确实可行。
但卢正廉也不是傻子，立刻想到了此事的关键所在：
“可……若想让他上钩，必须带着一笔大到让整个陵安官场眼红的买卖，高调入局才行，你哪来的……”
“这您就别操心了。”
沉折枝站起身，双手搭在他肩上，重重拍了拍。
“在府里好好养病吧，别等我把您的两个孙儿带回来，让他们看见您这副德行，再吓坏了孩子。”
卢正廉：“……”
他沉默地看着沉折枝眉眼弯弯的模样，嘴唇翕动了几下。
最后只憋出一句：“没大没小的！”
……
入夜，昭明阁。
“决计不可！”
裴玄的声音在殿内沉沉落下。
“那陵安如此凶险，你岂能孤身一人前往？朕派旁人去便是，你且在京中好好待着。”
“谁孤身一人了，不是还有破月吗！”
沉折枝与其对视，据理力争。
“况且，放眼整个朝堂，陛下还能挑出第二个既有脑子又有能力，且不惧引火烧身的人吗？”
裴玄：“……”
她身上那点聪明劲儿，全用来堵他的嘴了。
“总之，朕不允。