孩子们瞬间安静下来，一个个张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，满是惊叹。

    “师父好厉害！”小女孩拍着手跳起来。

    “师父，”另一个年纪稍大些、胆子也更大的男孩，看着云初弦在阳光下显得格外白皙清秀的侧脸，忍不住好奇地问，“你……你几岁了呀？”他用的是窟卢塔语，问完还不好意思地挠了挠头。

    这个问题似乎引起了所有孩子的兴趣，连那个额头肿包的男孩也忘了疼，眼巴巴地看着她。

    云初弦停下手中的动作，双节棍安静地垂落。她看着眼前这群天真烂漫、最大的也不过十岁出头的孩子，沉默了几秒，才用清晰的窟卢塔语回答：“十二。”

    “十二？！”孩子们异口同声地惊呼起来，小脸上写满了难以置信。

    “骗人！”小女孩第一个喊出来，小手指着云初弦，“师父……师父看起来比酷拉皮卡哥哥还要……还要……”她一时找不到合适的词来形容那种沉稳如山、渊渟岳峙的气势，憋了半天，小脸通红，“还要‘大’！”

    “就是就是！”其他孩子立刻附和，“酷拉皮卡哥哥也才十三岁！师父你看起来像……像长老们一样！”一个男孩夸张地比划着。

    刚巧和派罗一起抱着几卷新鞣制的皮子路过的酷拉皮卡，正好听到了孩子们这石破天惊的议论。

    他脚步猛地一顿，差点把怀里的皮子掉地上。旁边的派罗也愣住了，那双重获光明的湖蓝色眼睛瞬间瞪得溜圆，视线在云初弦那张沉静的脸和酷拉皮卡尚带稚气的面容上来回扫视，充满了震惊。

    云初弦：“……”

    她握着双节棍的手指几不可察地收紧了一下。

    一股极其细微的、类似无语凝噎的情绪，罕见地掠过她向来没什么波澜的心头。

    她看着眼前这群叽叽喳喳、一口咬定她“长得老成”的小萝卜头，又瞥了一眼不远处那个同样被雷劈了似的金发少年，最终只是面无表情地转过身，将双节棍重新系回腰间，动作带着一丝不易察觉的僵硬。

    “习武，重在心境凝定，不在皮相。”她丢下这句干巴巴的话，声音依旧平稳，……但脚步明显加快了几分，朝着她常去练功的僻静林间走去。

    深灰色的长辫在身后划出一道略显仓促的弧线。

    身后，孩子们还在七嘴八舌地争论师父到底“像长老”还是“像村口那棵老橡树”，酷拉皮卡和派罗对视一眼，都从对方眼中看到了强烈的荒谬感和忍俊不禁。

    派罗甚至噗嗤一声笑了出来，赶紧捂住了嘴。

    “云姑娘她……十二岁？”酷拉皮卡喃喃自语，看着那个消失在林间的背影，感觉自己的认知受到了前所未有的冲击。

    那举手投足间令人心折的从容气度，那深不见底的眼眸，那身鬼神莫测的本领……竟然只比自己小一岁？这简直比森林里突然长出会唱歌的蘑菇还要离奇！

    几天后，一个消息经由长老们正式宣布：云初弦，这位来自遥远东方的神秘少女，将在村外东侧那片开阔的、铺着厚厚柔软草甸的林间空地，开设“守心课”。

    无论男女老少，皆可自愿前来学习强身健体、守护家园的本领。