柔和的光晕从穹顶的巨大珍珠洒落，将广场上镶嵌的各色贝壳照耀得流光溢彩。往常这里总是充满了人鱼孩童的嬉笑声和悠扬的歌声，但此刻，一种压抑的焦虑弥漫在海水之中。
年轻的人鱼少女琪雅，有着一头与贝蒂相似的橘色色短发，此刻她漂亮的尾巴不安地快速摆动着，冲到了广场中央一位须发皆白、手持红珊瑚权杖的老者面前。
老者的鱼尾是深沉的墨蓝色，上面布满着岁月的痕迹，眼神睿智而平和，但此刻也染上了一抹挥之不去的忧色。他是无忧海目前三位长老之首——布卢。
“布卢爷爷！”琪雅的声音带着压抑不住的惊慌和哭腔，她一把抓住长老的手臂，指尖都在微微颤抖，“姐姐……贝蒂姐姐她失踪好多天了！以前她就算出去捕猎，最多两天一定会回来的。”
长老反手轻轻拍了拍琪雅的手背，试图安抚她几乎要炸开的鳞片，但他自己眉心的褶皱却更深了：“冷静点，小雅。贝蒂那孩子，确实让人担心。”
周围几个正在交谈或忙碌的人鱼也围了过来，脸上都带着同样的忧虑。
“是啊，长老，贝蒂从来没离开过这么久。”
“她说是去幽暗裂谷那边抓黑鳞鱼，给琪雅的成年礼做准备……”
“那边最近是不是不太平？我好像感觉到过一些奇怪的魔法波动……”
“会不会是……”一个年轻雄性人鱼压低了声音，脸上露出恐惧，“……被魔法协会的那些……”
“别胡说！”另一位年长些的雌性人鱼立刻打断他，但她的眼神也同样不安。
琪雅听到“魔法协会”几个字，脸色瞬间变得惨白，她更加用力地抓住长老“爷爷！您一定有办法的对不对？或者……或者我们出去找她吧！我不能就这么等着。”
长老深深叹了口气，沉重的忧虑如同巨石压在他的心头。他何尝不担心？贝蒂是他看着长大的孩子，活泼又善良，只是……前段时间族人们刚刚从魔法协会手里夺回了新树和恩人，贝蒂的消失显然并非寻常。
长老的声音苍老而沉重“小雅，外出寻找……幽暗裂谷范围不小，且危险重重，贸然派出搜索队，不仅可能找不到贝蒂，甚至可能让更多的孩子陷入危险。”
“那怎么办？难道我们就什么都不做吗？”琪雅的眼泪终于忍不住掉了下来，化作一颗颗珍珠滚落在地“姐姐她可能正遇到危险，她需要帮助！”
看着少女绝望而焦急的脸庞，长老的心也揪紧了。他抬起沉重的眼皮，望向广场之外那片看似平静、实则可能暗藏杀机的幽深海域。
无忧海的宁静已经持续了太久，久到几乎让一些刚刚苏醒的年轻族人忘记了外界的残酷。
“不会的，孩子。”长老最终开口，声音里带着一种决断“我们不会放弃任何一位族人。我会立刻召集护卫队的队长们商议，派出精锐的小队，沿着贝蒂可能前往的路线，进行搜寻。”
他顿了顿，眼神变得无比锐利：“同时，加强无忧海所有入口的警戒和幻象屏障的强度。在所有外出族人没有安全返回之前，任何族人不得再擅自离开庇护范围！”
命令被迅速传达下去，原本祥和的无忧海气氛顿时变得紧张起来。一队队武装精良的人鱼护卫开始集结，准备前往危险的裂谷区域。
琪雅看着这一切，心中的恐慌并未减少，但至少不再是全然的绝望。她紧紧握着拳头，看着长老：“爷爷，让我也去吧！我熟悉姐姐常去的地方！”
长老想到她的成年日在即，看着少女的眼神变得更加柔软，是个勇敢的孩子，最终缓缓点了点头：“跟紧护卫队长，一切听从指挥，绝不可擅自行动。找到你姐姐，带她回家。”
“是！”琪雅用力点头，尾巴一摆，迅速追随着即将出发的搜索队而去。
长老独自留在逐渐空荡的广场上，他抬头望着那颗永恒散发着柔和光晕的珍珠，心中充满了前所未有的沉重预感。
贝蒂的失踪，恐怕仅仅是个开始。无忧海的平静，或许真的要到头了，即便王刚完成转变，也不得不去打搅他的蜜月时光了，罪过罪过。
“人鱼语的发音要跟着水流走”艾德琳游到他身边，指尖轻轻点了点他的下唇，“比如‘海草’，要发成‘suli’，尾音要轻，像海草飘在水里的感觉。”
希欧多尔跟着学了几遍，总觉得自己的发音僵硬得像块石头，忍不住叹气：“太难了，比学高等代数还难。”
艾德琳低笑出声，温热的呼吸拂过他的耳廓：“那我教你句简单的，日常能用到的。”他顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，却故意装得认真“这句叫‘naveiya’，意思是‘今天的海水很暖’，你试试？”
希欧多尔没多想，跟着他的发音重复“naweiya？”
“不对，尾音要再软一点，”艾德琳凑近，指尖轻轻捏住他的下巴，调整他的口型“再试一次