这次的发音终于有了点人鱼语的柔润感，希欧多尔刚想得意，就看到艾德琳别过脸，肩膀微微颤抖，似乎在憋笑。
“你笑什么？我发音不对吗？”希欧多尔伸手去挠他的腰侧，却被艾德琳灵巧地躲开。
“没笑你”艾德琳转过身，眼底还带着未散的笑意，粉眸亮得像藏了星光“是觉得你学得快。再教你一句，‘lofeier’，意思是‘新树的叶子很绿’，很好记吧？”
希欧多尔跟着念了几遍，越念越觉得顺口，还特意对着不远处的新树念叨：“lofeier，lofeier。”
艾德琳看着他认真的模样，嘴角的笑意藏都藏不住。他悄悄在心里悄悄回应“naveiya”是“我”，“lofeier”是“爱你”，连起来就是“我爱你”啊，我也爱你，希欧多尔。
他的心里仿佛吃了人类蜜糖一样，笑意盈盈的看着希欧多尔和新树，直到这温馨被打破。
艾德琳的笑意瞬间冻结在脸上。他猛地转过身，看向声音来源——布卢长老正神色凝重地站在不远处，而他身旁，刚刚结束巡逻的护卫队长正焦急地汇报着什么。
希欧多尔也停下了对着新树练习发音的傻气行为，疑惑地看向突然变得肃穆的气氛。他听不懂人鱼语，但能清晰地感受到艾德琳周身的气场骤然改变，从方才的轻松惬意变得紧绷。
“布卢长老”艾德琳的声音沉了下来，那双总是含着笑意的粉色眼眸此刻锐利如刀，缓缓游近“你是说，有族人失踪？为什么不在第一时间来找我？”
他的语调平稳，却带着不容置疑的王者威严，让周围的海水似乎都凝滞了几分。方才那个手把手教希欧多尔说人鱼语的温柔恋人消失了，此刻站在这里的是无忧海的人鱼王。
布卢长老低下头，布满皱纹的脸上带着愧疚和忧虑：“陛下，您刚刚完成转变，又与希欧多尔大人……我们本不想打扰您的安宁，以为只是年轻人贪玩，或许很快便会回来……”
“贪玩？”艾德琳打断他“失踪多久了？是谁？”
“是……是贝蒂。琪雅的姐姐。”护卫队长硬着头皮回答，“已经超过四天了。她说是去幽暗裂谷为妹妹的成年礼捕捉黑鳞鱼。”
“四天？”艾德琳的瞳孔骤然收缩。幽暗裂谷虽然不算近，但以人鱼的速度，往返绝不需要这么久。更何况是为重要的成年礼做准备，贝蒂绝不会无故耽搁。
希欧多尔虽然听不懂具体内容，但“贝蒂”、“四天”、“幽暗裂谷”这些词他依稀记得艾德琳提到过，再结合他们凝重的表情，他立刻明白出事了。
“艾德琳？”他游到艾德琳身边，担心地握住他的手，发现他的指尖冰凉。
艾德琳反手用力握了他一下，示意自己没事，但目光依旧紧紧锁定着布卢长老和护卫队长：“所以，你们已经采取了什么措施？”他的声音冷得像冰。
“已经……已经派出了三支搜索队前往幽暗裂谷方向，并加强了所有入口的警戒和幻象强度。”布卢长老的声音愈发低沉，“琪雅那孩子……也坚持跟着一队出发了。”
“胡闹！”艾德琳的声音里终于带上了一丝怒意，“她还未成年！幽暗裂谷最近魔法波动异常，连贝蒂都可能遭遇不测，你们竟然让另一个孩子去冒险？”
布卢长老和护卫队长噤若寒蝉。
艾德琳深吸了一口气，强迫自己冷静下来，他快速权衡着利弊。
他看了一眼身旁满眼担忧的希欧多尔。他的恋人，他好不容易才得来的安宁……但他是王。他的族人正面临危险，一个子民失踪，另一个正身处险境。
“立刻召集所有护卫队长和三位长老，”艾德琳的声音恢复了冷静，却带着前所未有的决断力“我要知道所有细节，以及搜索队的最新回报。神圣贝母全天候亮起，全员进入警戒状态。”
“陛下！”布卢长老一惊，“全天点亮神圣贝母？这会不会太……”
“贝蒂的失踪绝非偶然。”艾德琳打断他，目光扫过远处那株新树，眼神冰冷，“魔法协会刚刚在我们这里吃了大亏，没能夺走了新树又损失了人手。他们绝不会善罢甘休。任何异常，都必须以最坏的打算来应对。”
他顿了顿，看向希欧多尔，眼神复杂，却无比坚定：“希欧多尔，抱歉，我们的‘课程’恐怕要暂停了。”
希欧多尔虽然不能完全理解，但他紧紧回握艾德琳的手，用力点头：“我明白。我能帮你什么忙吗？”他知道，此刻他或许帮不上大忙，但他的支持对艾德琳至关重要。
艾德琳看着他，眼底闪过一丝暖意，但很快又被凝重覆盖。他转向布卢长老，命令道：
“派人去请住在金鲸殿那位贵客。我们需要所有可能的力量和信息。现在，立刻去办！”
命令被迅速传达下去。
艾德琳最后看了一眼他和希欧多尔共享甜蜜时光