涓涓的溪流之上风沙卷过，一头亮黑色长毛的巨型雄狮从蜿蜒曲折的山体一侧暴冲出来，他的身后，狩猎队呈扇形分布，试图将裂蹄犀兽团团围住，吞下这一群体形肥美的猎物。
巨大的裂蹄犀兽被激怒了，它们身上最危险的就是额部尖锐的犀角，犀兽们一致向外，用犀角不断攻击、冲撞着围猎它们的兽族，企图冲出这包围圈，直到一头毛发稍显浅薄的熊族吃痛后退，犀兽们便像发了疯一样的进攻着这个突破口。
“看好了，崽子们”雄狮咆哮着借力跃起，骑上了不断攻击棕熊的那头犀兽脖颈，用牙齿撕开了它的喉管。滚烫的鲜血喷溅而出，将雄狮的鬃毛染成了丝缕状，甚至部分血液溅射到了雄狮的眼中，却丝毫没有影响到他的行动，再次跃起给了另一头犀兽致命一击，雄狮所过之处如同风吹麦浪——横倒一片。
在捕杀了近十头雄性犀兽以后，雄狮不再行进“崽子们，你们成年的第一课就是要记住兽族生存法则：不杀幼崽，不猎孕兽，不追将死之物！”在狩猎到了足够的食物以后，雄狮选择了放走余下的犀兽。
今天的狩猎结束了。
然而成年洗礼尚未结束，猎物倒地以后才是真正的考验开始。
雄狮变回人身，他找到狩猎前放置妥当的衣物，抽出一把小刀割下了一头犀兽尚在抽搐的心脏，扔进了那头棕熊的怀里“活吞下去，或者回到你的部落。”
棕熊化为的少年双手颤抖的捧起心脏，刚咬一口就呕了起来——他从未吃过生食。养育者揪住他的头发按进了犀兽破开的胸腔里
“连食物都征服不了，如何征服战场？如何守卫你的亲族？”
远处山巅之上，年轻的莱昂沉默的观望着这一幕。他曾是唯一一个咬碎心脏后呕吐而没有被驱逐的兽族，只是因为那道神谕。
山风裹着血腥味撞在岩壁上，反弹回来时，带着莱昂急促的呼吸声。
他站在山巅的阴影里，指尖深深掐进掌心——不是因为恐惧，而是因为峡谷里那道亮黑色的身影。养育者正弯腰用犀兽的血，在棕熊少年的额头上画图腾，指腹擦过对方皮肤时，力道重得像在烙印，可莱昂偏偏能看出那动作里藏着的、独属于养育者的温柔。
就像当年对他一样。
成年礼那天，也是这样的峡谷，这样的血腥味。养育者把尚在跳动的犀兽心脏塞进他手里，掌心的温度烫得他发颤。
“王的血脉，得吞得下生肉。”他的声音低沉，带着狩猎后的粗哑，可莱昂抬头时，分明看见他眼底掠过一丝不忍。
那天他最终还是吐了，胆汁混着血沫溅在养育者的靴面上，狩猎队的嗤笑声里，他以为自己会被厌弃，却被养育者突然揪住他的后领，按进自己怀里。
“王族的崽子，吐也得吐得有样子。”他的鬃毛蹭着莱昂的金发，带着血和阳光的味道，“吐完了，再吃。”
后来莱昂才知道，那天养育者为了护着呕吐的他，硬生生折断了三个嘲讽他的首领肋骨。也是那天晚上，养育者在他帐里守了整夜，用粗糙的手掌一遍遍抚过他的后背，像安抚一只受了惊的幼兽。
“阿父。”莱昂无意识地呢喃，视线胶着在峡谷里养育者的背影上。对方正指挥狩猎队分割犀兽，肌肉在皮毛下滚动，亮黑色的长毛被血濡湿，贴在宽阔的脊背上。这头雄狮明明可以成为最威严的王，却为了他，甘愿退居幕后，做个带崽子狩猎的养育者。
“发什么呆？”一只温热的手掌突然按在他后颈，莱昂浑身一僵，猛地回头，撞进养育者琥珀色的眼眸里。不知何时，对方已经上了山巅，身上的血腥味混着泥土的气息，将他整个人包裹住。
“没、没什么。”莱昂的耳尖腾地红了，想后退，却被对方圈住腰。养育者的手掌很大，几乎能覆盖他整个后背，掌心的薄茧蹭过他的腰侧，带来一阵战栗。
“又在看那个祭司的小玩意儿？”养育者的声音意味不明，低头在他发顶蹭了蹭，“比我上课好看？”
莱昂的脸更红了，抬手推他的胸膛：“阿父！说什么呢！”指尖触到对方肌肉的硬度，又慌忙缩回来，像被烫到一样。
养育者低低地笑了，笑声震得莱昂耳膜发痒。他突然弯腰，将莱昂打横抱起，大步走向山后的岩洞——那是他们以前常待的地方，洞里还留着莱昂小时候刻的歪歪扭扭的狮子。
“成年礼还没结束。”他的呼吸拂过莱昂的耳廓，带着滚烫的温度，“你的课，得我亲自教。”
岩洞深处，火把的光摇曳着，映出岩壁上的刻痕。养育者将莱昂放在铺着兽皮的石床上，低头吻他的唇角，动作温柔得不像一头雄狮。“记住了，我的王。”他的指尖划过莱昂的侧脸，“兽族的法则里，最该护着的，是自己人。”
莱昂闭上眼睛，抬手搂住他的